トラウトケーン
ここがトラウトケーン。
この街は狩猟生活をしている者が多い。
街の隣に『見つけられずの森』があり、そこから沢山の野生動物が現れる。
エリーナはこの街に伝わる不思議な話をしてくれた。
「この街の名前の由来である、トラウトケーンという伝説の杖が、『見つけられずの森』のどこかにあるらしいんだ。そして、それは誰も見つけられずにいるという訳だ。」
なんだか面白そうな話ですねぇ。
「それを見つけられたら、大儲け出来そうですね。」
私は頭巾の下でニヤニヤ笑っていたが、イシュガルもなんだか可笑しそうだった。
「誰だってそう考えるさ。そして、『見つけられずの森』から現れる動物の奇怪な色彩はその杖の魔法によるものだと言われている。皆探したさ。でも見つかるのは変テコな色の動物や植物ばかり。しかもわんさか沸いてくる。街の人間は、森の動物達の恩恵に与るところが大きいから、あえて探さないんだ。謎のままの方が魅力が増す。王都でも昔の王がトラウトケーンを探しに来たらしい。」
エリーナは物語の続きを説明する。
「時の王様は道中で、綺麗な『星空色の猫』に出会って大変気に入り、それを王都に持ち帰った。トラウトケーンはそれ以来、ドラゴンスポウンの自然公園も兼ねている。春になると、『蒼色の桜』が咲き乱れる、美しい景色になるんだ。」
「狩人がトラウトケーン探しのガイドをしてるツアーもあったな。結局最後は見つからないオチで、お土産を買って帰る。恒例だな。」
2人にとって、トラウトケーンは休暇に立ち寄ってブラブラする場所の様だ。
雑貨屋に寄って、グリーンフェザントの羽を売りに出そうとした。
エリーナが私を引き留め、一言助言した。
「『東の巨人』殿。グリーンフェザントの嘴は、ここでは売らない方がいい。」
「何故です？」
「安く買い叩かれるからだ。確かに色々あれば売りたい気持ちは分かるが、王都の方がここで仕留めた獲物の需要は高いんだ。」
「確かに。それならば、嘴は後にしましょうか。」
店に入り買い取りしてもらう。
「はいはい、緑の羽ね。20枚で、銀貨1枚ってとこだな。」
安い。しかし、狩人達からすればグリーンフェザントはあり触れた獲物だろう。
仕方ない事だ。
「毎度あり〜」
私は不満ではあるが、これは私が仕留めた分の金なので、護衛2人に迷惑はかけない。
銀貨1枚を受け取り店を出た。
私を待っている間イシュガルがブレイクをあやしていた。
「とりあえず羽20枚で銀貨1枚にはなりました。」
エリーナが欲しい物があると言ってきた。
「実は化粧水が欲しいのだ。手持ちの化粧水が少なくなってきてな。女性騎士として、最低限の品位は保ちたい。貴公は錬金術に興味があるのだな？頼んでも良いか？」
「承りました。」
オーガの村で、父と母が村に伝わる化粧水を使っていたのを思い出す。
私は化粧水を作った経験があり、母よりも化粧水を作るのが上手かった。
オーガは戦化粧をする際に、肌が被れないように、化粧水を付ける。
人間の街では基本的に化粧品は錬金術師が扱うところとなっている。
錬金術の店に立ち寄り、材料のみを銅貨6枚で仕入れた。
調合済みの化粧品は少しお高めなのです。
シルバーピーチの錬金術師のマチルダから手に入れた本をエリーナに読んでもらい、仕入れたのだった。
「蒸留水、ラベンダーオイル、丁寧にすり潰したアロエベラ、キクのエキス少々。。。」
私は小鉢で練り合わせた材料を清潔な瓶に入れ、エリーナとイシュガルに渡した。
「何かあるといけないので、少し目立たない所に付けて、経過を見て使用して下さい。」
「分かった。感謝する。」
数分して異常が見られないので、2人は早速、化粧水を使用した。
「うむ。これは。。。」
「ふぅん。面白いな。」
イシュガルとエリーナは互いに見合って何か頷いて、納得している。
「如何でしょうか？」
イシュガルとエリーナが私を見て言った。
「貴公、また何か魔力を込めたな？」
「ああ、既に周りの人達も私とイシュガルに見惚れ始めたぞ。」
何がおかしいんでしょうか？
確かに普通の化粧水を作ったつもりだったのですが、、、
やっちゃいましたかね？
「込めようと思って込めた訳ではないのです。申し訳ありません。ご使用をやめてもらって、新しいのを買ってきましょうか？」
2人はブンブンと首を横に振った。
「いや、これで良い。というより、これが良い。」
「そうだな。これは王都の貴族が使う物か、それ以上の品だ。魔力がラメになって、良い感じに煌くのだ。」
ご満足頂けて何よりです。
「安心しました。身内以外には作った事がありませんでしたが、杞憂でしたねぇ。」
ブレイクが構ってもらえなくて、先程からアゥアゥ鳴いている。
綺麗になった2人に抱っこされたブレイクは嬉しそうである。
宿屋に向かう途中にすれ違う人達は、エリーナとイシュガルを見ると目を離せないようだ。
「初めて女性として見られている気がする。」
イシュガルがボソッと何か言ったが、私には聞こえませんでした。
宿屋『見つけられる宿』に到着した私達3人と1匹はついにやつと出会ってしまった。
「オギャー！オンギャーー！！フンギャー！！」
このけたたましい、走り回るブサイクな植物は、、、一体。
ブレイクがすっかり怯えている。
エリーナは苦笑いで言った。
「これがもう一つのトラウトケーン名物、ショッキングピンクマンドラゴラだ。」
