鍛冶屋にて
「そうだ、お別れの挨拶がてらに、これを。」
私は懐からある物を靴売りのナブロムに手渡した。
「これは、、、とてもありがたい！」
私は暇な時に、ドーマ国で言う『般若面』の木彫りを作っていた。
これは私の似顔絵代わり。
名前を持たない私が、人間や他の種族に対し、何者なのかを伝えるのに丁度良かった。
「一枚でも、素晴らしい御利益なのに！」
「貴方が気に入った人がいましたら、何かの折に使って頂ければ良いと思いました。なに、ただの木彫りの仮面ですから。」
嬉しそうな靴売りのナブロムと別れ、私は金床を叩く音と炉の熱が立ち込める、シルバーピーチ唯一の鍛冶屋に来ていた。
「今、忙しい。俺じゃなく、カミさんに話してくれ。」
鍛冶屋の主人の使う金床とハンマーが、熱い鉄から火花を散らしているのを見て、私はオーガの村を思い出した。
父と母は今も現役の戦士であり、狩人だ。
武器は自前で鍛治もこなす。
ただし、村ではそれ程良い武器は見た事が無い。
村長のオーガメイスなんて、ただ鉄を固めた棍棒だし、父と母も、何故か剣よりも棍棒を好んだ。
父と母曰く、『サイクロプスを倒すなら頭を殴るのが一番』らしい。
せいぜい鉈くらいしか切れるものは作らない。
私は商品であるサイクロプスの頭部を傷付けたくないので、鉈を研いで首を斬り落としていたが、2回くらい闘いで使うとボロボロになってしまい、その度に作り直す羽目になった。
必然的に私はサイクロプスを罠で捕らえ、首を落とすだけ、という使い方になった。
こうすれば鉈の損傷を防げる。
しかし避けられない闘いもあった。
サイクロプス二頭に出会った時などは、棍棒をいなすために鉈を使ったら折れてしまい、無理矢理首を折って事無きを得た。
苦い思い出である。
「お前さん、ジーッと俺の仕事を見てるが、鍛冶に興味があるのか？？」
主人は私に話しかけてきた。
「興味はあります。地元では自給自足だったので、父と母が鍛治もどきをしていたのを思い出していたところです。」
主人はフンと鼻を鳴らした。
「そうかい。ウチはシルバーピーチの兵に武器を卸してんだ。鎌とか鍬みたいな農具とは違う。斬れ味抜群だぜ？」
ヤットコで挟まれた熱い鉄が、湯に潜らされ、ジューッと湯気を上げた。
「まぁ、カミさんと話せ。欲しいもんが見つかるさ。」
私は店の中に入った。
