陰気な魔法教師を、私の奴隷にしました。〜何度死ぬんですか、先生〜

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　放課後。

　先生の研究室で、私は脚立に乗り、扉の上の壁に魔法陣を描いていた。この部屋への侵入を防ぐための結界だ。完成すれば、登録した人間以外はこの扉を通れなくなる。

「貴様は気にしないのか」

　机に向かっていた先生が、唐突に口を開いた。

「何をですか？」

「……幼稚な噂についてだ」

「ああ、私が先生のことを好きだとか。付き合っているんじゃないかとかですか？別に気にしてませんけど」

「少しは気にしろ。貴様は年頃の令嬢だろう」

「事実じゃないですし」

「事実でなければ何を言われてもいいという話ではない」

　先生は呆れたようにため息をついた。

「それより先生」

「なんだ」

「この噂のせいで、先生の立場が危うくなったりしてます？」

「…………なぜ私の心配をする」

「だって先生、教師を辞めさせられたりしません？」

「今のところ、そのような話はない」

「ならよかったです」

　ほっとして、魔法陣の続きを描く。先生が学園を追い出されたら困る。せっかく毎日こうして監視できているのに、どこか遠くへ行かれでもしたら面倒だ。私の知らないところで勝手に死なれて、またループしてみろ。

　発狂する。私が。

　だから先生には、私の目の届くところで大人しくしていてもらわなければならない。

「……エヴァンス」

「はい？」

「貴様、自分の評判より私の立場を気にしているのか」

「そうですけど」

「なぜだ」

「先生に学園からいなくなられると困るので」

「だから、なぜ貴様が困る」

「…………」

　しまった。また面倒なところを突かれた。

「先生」

「なんだ」

「この魔法陣、もう少しで完成するので静かにしてもらえます？」

「誤魔化すな」

「集中できません」

「エヴァンス」

　無視して、最後の線を繋ぐ。

　よし。これで術式自体は完成した。あとは、この部屋への出入りを許可する人間を登録するだけだ。私は脚立から降りると、小さなナイフを取り出した。

「……何をする気だ」

「仕上げです。すみません先生、失礼します」

　刃先を自分の人差し指に当てる。ほんの少しだけ。

「痛っ」

　ぷつりと皮膚が切れ、赤い血が滲んだ。その瞬間。

「……っ」

　先生が小さく息を呑んだ。見ると、先生も自分の人差し指を見つめている。私が切ったのとまったく同じ場所。そこにも細い傷ができ、赤い血が滲んでいた。

「おお、ちゃんと共有されてますね」

「おお、ではない」

　奴隷契約によって、私と先生の身体は繋がっている。痛みだけではなく、受けた傷も共有される。私が傷つけば先生も傷つく。もちろん、先生が傷つけば私も傷つく。

　私は先生の指先に滲んだ血を、指ですくった。

「触るな」

「先生の血も必要なんです」

「勝手に使うな」

「もう出ちゃってますし、もったいないじゃないですか」

「そういう問題ではない」

　先生の指先から滲んだ血も、魔法陣へ。二人分の血が触れた瞬間、描かれた線が淡く光った。光は扉を囲むように広がり、やがて壁の中へ溶けるように消えていく。

「はい、完成です」

「……何をした」

「先生と私以外、この研究室に入れなくしました」

「…………」

　先生の眉間に深い皺が寄る。

「なぜ貴様まで入れる」

「私が入れなくなったら困るじゃないですか」

「私は困らん」

「私は困ります」

「ここは私の研究室だぞ」

「知ってますよ」

「今すぐ解除しろ」

「嫌です」

　これで誰かが研究室へ忍び込んで、毒を仕込んだり、待ち伏せしたりすることはできない。少なくとも、ここにいる間は安全だ。

「……エヴァンス」

「はい？」

「先ほどの話だが」

「なんでしたっけ？」

「噂だ」

「ああ」

　先生は完成した結界を見上げ、それから私を見た。

「私と貴様しか入れない研究室を自ら作っておいて、まだ気にしないと言えるのか」

「…………」

　言われてみれば。ここ最近、毎日のように二人きりで研究室に籠もっているうえ、今日からは本当に誰も入ってこられない。ふしだらな関係という噂を否定するには、少々よろしくない結界を作ってしまった気がする。

　でも。

「先生の立場が危うくなったら教えてください」

「貴様はまず自分の立場を心配しろ」

「私は卒業できればそれでいいので」

「そういう問題ではない」

　先生は深々とため息をついた。

　私は完成した魔法陣を見上げる。

　噂はともかく、これでまたひとつ対策できた。上出来だ。

「あ」

　でも、待てよ。

「先生」

「今度はなんだ」

「先生のお家にも、この魔法陣を描きたいんですが」

「…………」

　先生の顔が、露骨に嫌そうなものになった。

「先生のお家って、どの辺ですか？」

「必要ない」

「必要ありますよ。ここをどれだけ安全にしても、家に帰ったところを襲われたら意味ないじゃないですか」

「はぁ…………最近はここで寝泊まりしている」

「…………ここで？」

「そうだ」

　私は研究室を見回した。

　大量の本。積み上がった書類。薬瓶。私がいつも使っている古びたソファ。そういえば、奥には小さな給湯室とシャワーがある。そのさらに奥には、仮眠用らしい簡易ベッドもあった。

　確かに。寝ようと思えば寝られる。

「……先生、家あるんですよね？」

「ある」

「なのに帰ってないんですか？」

「最近はな」

「教師って……そんなにブラックなんですか？」

「…………」

　先生が黙った。否定してほしかった。

「……私、卒業したら教師になるのだけはやめておきますね」

「賢明だ」

「そこは否定してくださいよ」

　大丈夫だろうか、この人。誰かに殺される以前に、普通に過労で死にそうなんだけど。

「先生、ちゃんと寝てます？ご飯は？」

「寝ているし食べている」

「何時間？昨日の夕飯は？」

「…………」

「先生？」

「必要なだけ」

「急に曖昧になりましたね」

「うるさい」

　怪しい。頭が痛くなってきた。十六回も先生の死を見てきたけれど。もしかしてこの人、放っておいたら刺客がいなくても死ぬのでは？

「先生」

「なんだ」

「今日からちゃんとご飯食べて寝てください」

　先生は心底うんざりしたように、深いため息をついた。

　仕方ないじゃないか。ちゃんと寝て、ちゃんと食べて、普通に生活してくれるなら、私だってこんなことは言わない。ただでさえ何度も死ぬ人なのだ。せめて自分から死にそうな生活をするのはやめてほしい。私のためにも。