49/63

「対決、そして選択」

　その夜、杉本と深沢の隠れ家に、佐藤明が単身で乗り込んできた。同時に、物陰からは北村・遠藤、そして一石側の随行員たちも、それぞれ息を潜めて事態を見守っていた。

「杉本、深沢。組織からの伝言だ」佐藤が静かに切り出す。「大人しく戻れば、これ以上は追わない、とのことだ」

杉本は真っ直ぐに佐藤を見据えた。

「戻る気はない。もう、あの世界には」

佐藤がわずかに身構えた瞬間――

「そこまでだ」

物陰から北村が姿を現した。遠藤も続く。

「NSAだと?」佐藤が驚いた声を上げる。

「彼女たちには、我々が正式に接触を試みている。手荒な真似は控えてもらいたい」

さらに別の方向から、ジェイコブとアンナも姿を見せた。

「我々も同様の関心を持っている」ジェイコブが静かに言う。

佐藤は突然現れた二つの勢力に、明らかに動揺していた。

「……なんだ、こりゃ。田舎町のはずが、とんでもない伏魔殿じゃねえか」

杉本と深沢は、驚きながらも、この異様な状況を静かに見守っていた。