第１３話 ～星空の夜と旅立ちの朝～
修行も授業も一段落した私達は旅支度を始めていた。知恵の印の場所こそ解っているものの、他の２つを見つける事が簡単ではないことくらい解るし、それによって旅が長引くことは、ほぼ確定なんだろうなぁと思う
そんな訳での旅支度。マナ様が森に行く時に使った魔法の鞄を引き続き貸してくれるということなので、持ち運ぶ荷物の量は余り気にしなくていい
持てる量に制限が無いと荷物の中身で悩まなくていいから楽チンだよね。うん
屋外での夜営セットに保存食に飲み水。薬草に包帯にポーション等々…長老様達に相談しながら色々と詰め込んでいく
今回は旅先で必要になるという事でお金も長老様から頂いた。全部で金貨１０枚分のお金だ
金貨自体は使い勝手がよくないということなので、銅貨・銀貨など数種類の硬貨をお財布代わりの袋に入れてもらった
お金は結構かさばるし、重さもズッシリとくる感じだったけど、必要な分以外は魔法の鞄に入れちゃうから気にならない…魔法の鞄様様だね。うん
お金のレートは、銅貨５０枚が大銅貨１枚。大銅貨２枚が銀貨１枚。銀貨５０枚が大銀貨１枚。大銀貨２枚が金貨１枚。金貨１００枚が白金貨１枚となっているらしい
白金貨は貨幣価値が高すぎて国家間とかでないと見る事はないんだって
ちなみにベーカルさんのお店のバケットっぽいパンが銅貨一枚で、町の宿が一泊で大銅貨一枚くらいって事だから銅貨一枚が１００円くらいなのかな？
……そう考えると金貨１０枚分って１０００万円くらい？子供が持つ額じゃないよね…？
というか長老様、お金持ち過ぎない？
装備品も改めて揃えて貰った。
私は前と同じ草色のゆったりローブと羽織るマントに動きやすいブーツ。それに使いなれた杖だ
ローブはフードがついていて防水の魔法が掛かっているらしくて雨合羽いらずな便利ローブ。ブーツとマントも同じ仕様だとか
杖は修行ですっかり馴染んだ羽飾り付きの短い杖。マナ様によると『導きの杖』という名前なんだって
色々と不思議な力があるとかないとか…うん。説明を私が覚えられなかったんだ
セイル君は森行きの時とは違って、動きやすい服になめし革のジャケットを羽織って、それにプラスで私と同じようなマントとブーツを身に付けている
腰のベルトには、マナ様から頂いた精霊銀の短剣。武器としても使えるけれども、精霊を呼び出す時の補助媒体にも使える便利な短剣なんだって
鞘と柄の部分には細かい細工が施されていてそれ自体が宝物みたいに見える、素敵アイテムだね
そんな風に色々とあって、旅支度が一通り終わったのは私がこの世界にやって来て２週間が過ぎた頃だった…もうそんなになるんだね。うん
いよいよ明日は旅立ちの日…いよいよだよね。期待と不安と色々な気持ちがごちゃ混ぜだけど、進むしかないもんね
そんなアプルの村での最後の夜、私とセイル君、そしてセリアさんの３人は長老様のお宅での夕食に招待されていた
セリアさんも息子を送り出すんだし心配なんだろうなぁって思う。
多分そんなセリアさんに長老様とマナ様が気をきかせてくれたんだろうなぁ…うん。勝手な想像だけどね
晩餐はパンとコンソメっぽいスープにメインのステーキだ。ステーキは牛さんかな？よくわからないけれど凄く柔らかくてジューシーなお肉だった。満足～
夕食の後で、マナ様の勧めでお風呂に入らせて貰った。この世界に来てから初めてのお風呂だ
…そういえばお風呂に入っていなくて体を拭いているくらいなのに、不思議と体が痒くなったり匂ったりしない
普通は２週間もお風呂に入らなかったら全身が痒くなりそうなのに…不思議
入らせてもらったお風呂は半露天風呂のような所で、湯船に浸かりながら夜空を見る事が出来る素敵な場所だった
久々に入る温かいお風呂はやっぱり気持ちよくて、見上げる満天の星空はとても綺麗で、本当に久々にゆったりとした気持ちになれた気がする
…正直、パニック状態にならないで今日までこれたのが凄いと思うよね。うん
多分これも、加護による心の安定とかなのかなぁ…とりあえず難しい事は考えないようにしよう
私はあらためて、湯船の中で体を伸ばして心地よい時間を楽しんだ……
旅立ちの日の朝。パチッと目が覚めた。お寝坊さんがデフォルトの私とはとても思えないようなスッキリとした目覚めだよね
ベッドから体を起こし、脇に置いてあるリュックから折り畳みの櫛を取り出して髪をとかす。寝巻きから着替える
Ｔシャツにトレーナー、ズボンに靴下…スニーカーはリュックに仕舞いブーツを履く。草色のローブを上から被るように着て、ヘアゴムで髪を纏める
リュックからコンパクトを取り出してチェック…いつもの私、完成だ
「おはようございます」
「アオイちゃんおはよう」
「おはよう、アオイちゃん」
セイル君とセリアさんにおはようの挨拶をして朝ごはんを頂く。この食卓もだいぶ馴染んだよねぇ…そんなことを思いながらモグモグと食べ進める
やっぱりセリアさんのご飯は美味しい
「「ごちそうさまでした」」
「はい、ごちそうさまでした」
皆でご馳走様の挨拶。そしてセイル君に声をかけて、荷物の準備に部屋へ向かう
リュックを背負い、腰のベルトに杖を吊るす。魔法の鞄を肩からたすき掛けに掛けて持つ
セイル君もマントを羽織り準備が完了したみたいだ。うん
セリアさんが私達を村の出口まで見送ってくれる。そこには長老様とマナ様の姿もあった…お見送りしてくれるのかな
「アオイ。これを持っていくがいい」
そう言って長老様が渡してくれたのは一通の手紙。オランジェの王様への紹介状みたいだ
「それをオランジェ王のガレックに見せれば、奴の事だ、悪いようにはせんだろう」
「長老様、ありがとう」
「うむ」
私は手紙を無くさないように、しっかりとリュックに仕舞う
「セイル。あなたは男の子なんだから、しっかりとアオイちゃんを守ってあげるのよ？」
「うん！頑張るよお母さん！」
そんなセイル君達のやり取りを聞いていると『ンナーォ』と聞き覚えのある鳴き声がした。声の方へ視線を向けると、やっぱりチャイだ
チャイはこちらを一瞥すると村の出口へと歩き出して再びこちらを向くと『ほれ、行くぞ』といわんばかりにまた鳴き声をあげた
「あんたも来てくれるの？チャイ」
「ンナーォ」
「そうらしいわね」
そういって通訳してくれたのはマナ様。間違いないみたいだ……ん？
見送りにきてくれた筈のマナ様をよく見ると、その格好は私達と同じ旅装束に見える
ローブを纏い長い杖を持ち、魔法の鞄らしき物を肩からたすき掛けにして持っておられる
「マナ様その格好は？」
「あら、言ってなかったかしら？とりあえずオランジェの城下町までは私が一緒に行くのよ？」
「そ、そうなの？」
私と同じ疑問を持ったセイル君の質問にサラッと同行の旨を伝えるマナ様。それを聞いて、私が素で返してしまったのは仕方ないと思う…うん
「ナ～オ、ンナーォ！」
「そうね。待たせてご免なさいねチャイ」
なんか、チャイが文句を言ってきてて、マナ様がなだめて…えぇーナニコレ
「…まぁ行こっかアオイちゃん？」
「……そだね」
苦笑混じりのセイル君に返答を返す。
なんだかグダグダな旅の始まりだけど、いつの間にか色々な不安は消え去ってしまっていた
悩んだって仕方ないよね？きっと上手く行ってお家に帰れるよね…うん！
セイル君、マナ様、チャイ。皆を見てアイコンタクト。頷き返してくれる皆にこちらも頷く
そうして見送ってくれる長老様達の方を向いて………
「行ってきます！！」
大きな声で言って歩き始める
目の前に広がる空は、どこまでも澄んでいた……
この話で第一部はおしまいです。
閑話を少し挟んで、第二部へと続く予定です…多分
『私達の旅はこれからだ！』とか言って終わったりはしない…ハズ
