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先月下旬には更新しようと思ってたけど、色々あって出来ませんでした。評価やブクマしてくださってた方すみません。今月は、もう何回か更新できるように頑張ります。

一ヶ月後にハーヴェル侯爵家の養女としてのお披露目がある。

それまでに、貴族としての礼儀を覚えなければならない。

それだけじゃない。

その後も、レイ様の婚約者候補として、色々と学ぶことがあるそうだ。

しばらくの間、私は王宮で過ごすことになる。

父とルークとミイナとは、離れ離れになる。

そう思うと、少し寂しくなった。

私は別れの挨拶をするため、父達が控えている部屋へ向かった。

部屋の前に立つと中からルークとミイナの声が聞こえた。

扉を叩くと父が返事をした。

「はい……」

私は、一度だけ深く息を吸い、扉を開いた。

「あ、リア姉」

「リア姉ちゃん」

ルークとミイナが駆け寄って来る。

「……寂しいよ、一緒に帰ろうよ」

「……また、会えるよな？」

二人は顔を曇らせていた。

「大丈夫よ。また、会えるから」

「離れるのは、私も寂しいもの……」

私は、二人を抱きしめた。

そして、父に視線をむける。

「お父さん……私、これから」

そこまで言ったところで、父が静かに首を横に振った。

「分かってる。殿下の隣に立てるよう頑張りなさい……」

父はそれ以上何も言わなかった。

「……うん……私、頑張るよ。私が決めたことだから」

私は父の目を見据える。

「あのね、レイ様がたまには家に帰ることも、お父さん達を王宮に招くことも許してくれたの」

「……そうか、良かった」

「リアが……遠いところに行ってしまうような、もう会えなくなるような気がしていた」

「……殿下は、本当にお優しい方だな」

父の声は震えていた。

「うん……分かりにくいだけで、本当はとても優しいのよ」

私はレイ様の顔を思い浮かべ笑った。

そのとき扉が外から叩かれた。

父が返事をすると、侍女が扉を開き入り口に立った。

「お帰りの馬車のご用意ができました」

「ああ、はい。今、向かいます」

父は返事をし、荷物を持った。

「もう少し、ここにいたかったなぁ」

「兄ちゃんに、剣を教えて欲しかったのに」

ルークとミイナが名残惜しそうにしている。

部屋を出て、王宮の外へ向かった。

馬車の元まで行くと、レイとルシナスも見送りに出てきた。

「今回は、お世話になりました。どうか……娘をよろしくお願いします」

父はレイに頭を下げる。

「リアを大切にすると約束しよう」

レイは近くにいた私を側に抱き寄せた。

私は、自分の顔が熱くなるのが分かった。

父は、安心したように微笑んだ。

「兄ちゃん、次会ったときは必ず剣教えてよ！また、馬にも乗りたい」

ルークはルシナスに向かって言った。

「良いよ。またおいで」

ルシナスはルークの頭を撫でた。

ミイナは、もじもじとルシナスを見上げている。

「君もまた遊びにおいで」

ルシナスはミイナにも気づき、頭を撫でて声をかけた。

「……うん」

ミイナは嬉しそうに笑った。

「リア、元気でな」

「お父さんも、ね」

父は私に手を振り、馬車へ乗り込んだ。

ルークとミイナも続いて中へ入り、席に着く。

馬車の扉が閉まり、ゆっくりと走り出した。

三人は窓から手を振った。

私も父達に手を振り返した。