イデア・リーメイクス

一章・異能の力を操るもの

八節・一つの区切り、そして始まり

　意識が朦朧とする。

　揺れる。

　カラカラカラ

　「……レベ…低…。この……で…、危……す！」

　声が聞こえる。

　「しっ……して！……君！」

　白くぼやけた視界に影が映る。

　暗転する。

　天井。

　最初に目に入ったのがそれだ。

　ここは何処なんだろう。

　カーテンは閉められていて何時かすらわからない。

　そもそもどうしてこんなところにいるんだ？

　記憶を掘り起こす。

　学校行って、帰って。

　何か約束してたから、着替えて。

　それから…。

　それから。

　えっと…。あれ？

　―そこからの記憶が全く無い。

　どうしてここにいるのかも全くわからない。

　残っているのは、大切なことを忘れているんじゃないかっていう、焦燥感。

　なんだ、何を忘れているんだ！？

　焦る。あせる。

　息が乱れ動悸がする。

　シャー

　ベッドのカーテンを開ける音。

　「おや、気がついていたようだね」

　その声でやっと誰かが来たのだと理解する。

　声の主の方向へと視線を向ける。

　そこに立っていたのは白衣を着た女性だった。

　首から名札を下げている。

　「えっと、ひ、柊(ひいらぎ)…先生ですか？」

　「ふむ、確かに柊だが、この名前を見ても何も思わないのかい？」

　名前？名前…。柊？

　「なるほど、君…、えー、竜誠君だったね？」

　「はい」

　呼ばれたので素直に返事する。

　「今日、何日か分かるかい？」

　えっと？

　「確か、九月の、終わり辺りで…、確か二十一日でしたっけ？あ、寝てたみたいですから二十二日とかですか？」

　「ふむ、大体状況は理解したよ」

　どういうことだ？会話してるようでしてない気がする。

　「えっと、何がなんだか？」

　「だろうね、すまない、こういう性分なもので」

　「それで君、恐らくだけど今なぜここにいるのか全く分からないんだね？」

　「あ、はい…。そうですけど？」

　「それも病室にいる、それについての心当たりも全く無いと」

　起きてから不安に感じている事を見透かされるように言い当てられる。

　「つまり、何が言いたいんですか？」

　はっきりしないその物言いに、思わず強めの口調になってしまう。

　「ああ、怒らせるつもりはないんだ」

　「まず、今日は二十三…いやもう日付は変わって二十四日になる」

　え…？

　「そして、君は二十一日に起きた出来事の記憶を一部分もしくは全て喪失している」

　一体、俺に何が起きたんだ？

　ただ不安だけが積もる。

　あれから更に二日ほど経った。

　丸二日昏睡状態にあったということで、俺は数日の間入院生活を強いられるようになった。

　ただ唯一気になることが、

　「やはり異常なしか、まず君は最初に意識が混濁した状態で、更には全身血塗れになった状態で無傷で(・・・)運ばれた」

　「緊急で検査をしたが、異常は全くなし、むしろここまでの健康体をこんな場所で見たのは珍しいぐらいだった」

　そう、つまりは、

　「―つまりは、原因不明ってことですよね」

　「ああ、そうだね。世界中の医療施設に行ってもそう言われるだろうよ」

　「それはまた、すごいはっきり言いますね」

　「そりゃあ、ここが世界中で最高、最先端の技術を持った秘匿組織アースガルズ、その極東支部だからね」

　「異世界からやってくる人類の敵、異獣を極秘裏に研究、討伐するのを目的とした組織でしたっけ？」

　「まぁ他にも色々あるみたいだけど有り体に言うとそんな感じだね」

　「そして君はたった一人で二級亜龍型異獣を討伐した英雄だ、真っ先に研究される対象だろう」

　俺が目を覚ましたことが伝わると、沢山の殆どが見たこともない人からお見舞いと英雄扱いを受けた。

　正直な話、全く見に覚えがないので、居心地の悪さを感じた。

　「何度も聞くようで悪いんですが、本当に俺がそんなことを？」

　「状況を見るに間違いないとは思うが、奇妙な話が多すぎて事実かどうかの判断が全くつかない」

　「その場にいたもう一人も意識を失っていたらしいからな」

　そのことは初めて聞いた。

　なんせお見舞いに来た人たちはみんなどんどん捲し立てて話すので柊先生から聞く話しかほとんど理解できていない。

　「えっとその場にいたもう一人って？」

　「ああ、知らなかったのか。私から説明してもいいが、今日、見舞いに来るみたいだし、直接本人に聞くといい」

　昨日は組織の関係者のみ面会が可能になったからとかで多くの人が来た。その反面今日はまだ誰も来ていなかった。

　なんせ特に異常がないと言われる体だ。暇で暇で仕方ないから誰か来てくれるのはありがたいと素直に思った。

　―流石に昨日みたいな混沌ぶりは勘弁だけどな。

　カンカン。

　―と噂をすれば影が差すというのか、控えめにノックする音が聞こえた。

　「構わない。入ってやってくれ」

　俺の代わりに、柊先生が返事した。

　「失礼します。…竜誠君？」

　と、耳によく通る綺麗な声がした。

　自然とそちらの方を見る。

　茶色がかった透き通るようなウェーブした髪をなびかせながらその女の人は入ってきた。

　―綺麗な人だ。

　初対面にも関わらず思わず魅入ってしまった。

　「！竜誠君…！良かったやっぱり無事だったんだねっ」

　「私、あれからしばらく検査や報告書とかで忙しくて、すぐに来れなくてごめんね」

　そんなことは気にもしないのか、俺を見ると、嬉しそうにこっちへ来た。

　「えっと、傷は大丈夫？どこも痛いところとかはない？」

　更に近づいてくる。って

　「うわっ、ちょっちょっと待って、待ってください」

　すごい良い匂いがして俺は慌てる。

　「えっとあなたは？」

　その俺の声にその女の人は衝撃を受けたように軽く仰け反り、柊先生の方を見た。

　柊先生は伏目がちに首を振った。

　「そっか…、やっぱり記憶は戻ってないんだね」

　さっきまでの嬉しそうな表情は一転、悲しそうな表情になってしまった。

　綺麗な人にそんな悲しそうな顔をさせてしまったことに、刺すような罪悪感が募る。

　「えっと…」

　言葉を紡げなくなる。

　「あ…ごめんね、私は柊(ひいらぎ)小枝(こずえ)、そこにいる柊鈴葉(すずは)の妹です」

　「そして…あの日助けて貰った…ね」

　そうか―と理解する。

　この人は俺に負い目を感じているのか。

　自分を助けたせいで俺の記憶が無くなってしまったと。

　それなら。

　「へぇー、それなら過去の俺グッジョブって言ってやりたくなりますね」

　「…え？」

　「小枝さんみたいな綺麗な人助けられたなら十分っす」

　うお、思ったより恥ずかしいぞ。

　「そ、そっか…ありがとう…」

　小枝さんもそんな事言われて恥ずかしかったのか、赤面し、俯いてしまった。

　「…コホンッ、私がいることを忘れていい雰囲気になってるところ申し訳ないけど、私は他の患者の様子を見てくるよ」

　今度は俺も赤面した。

　そういや柊先生、つまりこの人の姉も一緒にいたんだった。

　こそばゆい気持ちになる。

　「姉さんのバカ…」

　めちゃくちゃ恥ずかしかったが、なんとかあんな悲しそうな顔をさせずにすんだようだ。

　できれば二度とあんな顔はさせたくないと思った。

　それで、しばらくあの時の話を聞かせてもらった。

　度々辛そうな顔をするので、その度に軽口を叩いては、場を和ませるのに努めた。

　あの日起きたことをざっくりとは聞いていたが、正直信憑性に欠ける話が多く、特に俺が戦いで森を凍りつかせたとか、意味分からないこととかもよく聞いていたので、実際に近くにいた人から話を聞いて初めて大体の何があったのかを理解した。

　ただやっぱり。

　「本当にそんな、馬鹿げた強さの奴を俺一人で倒したのか？」

　そう、聞けば聞くほど、自分が分からなくなる。

　小枝さんを助けようとした行動は多分、客観的に見ても十中八九俺はやっていただろう。

　ちなみにその行動については小枝さんに怒られた。

　記憶のない俺にとっては、ちょっとした理不尽さを感じたが、確かに無謀とも思える行為だ、間違ったことはしていたつもりは全く思わないが。

　それに逆を返せば小枝さんだって俺達を逃がすために、一人で立ち向かおうとしたらしいんだ。実際大怪我を負っていたらしい。

　小枝さんの性格であり、優しさなんだと受け取っておく。

　ただ、その後だ、俺は大怪我を負って気を失った小枝さんの怪我を治して、その化物を凍りつかせたという。

　そんなファンタジーみたいなことが俺なんかにできるのか。

　「あの時私達を助けにきた班があったの」

　「だけど四級の亜龍型の足止めを受けてしばらくの足止めを受けたらしくて、あの二級と戦えたのはあなただけだったの」

　「どうやったのかは私にも分からない…、私、そして君自身の怪我を治した、その能力を使って戦ったとは思ってるのだけどね」

　「よく聞くその『能力』ってなんのことなんですか」

　「そっかまだ誰のものも見たことないんだね」

　「実はまだ良くわかってないらしくて、私も聞いた話しかできないんだけど」

　「あの異獣に遭ったことで生き残りたいって思いが物理とかを無視した力になるって説が有力なのかな」

　ふむ、ということは俺にもやっぱり能力が？

　「それでどんな人にどんな能力が発現するのかは全く分からないらしいの、ただどんな能力にも言えるのが」

　と、小枝さんは一呼吸置いてこう告げた。

　「―必ず何かしらにフィードバックしてくるデメリットがある」

　――？

　一瞬どういう意味か分からなかった。

　その言葉はまだ続きがある。

　「―もしかしたら君に発現した能力のデメリットは記憶の部分的喪失なのかもしれない」