六節・超速思考
:::Another Sight 零:::
竜誠と別れた後、僕は森の中を亜有を連れて走っていた。
目標は森の外だが、問題が起こっていた。
それは大量の亜龍型と呼ばれていたものの小型だ。
今僕たちは、それに追いかけられている。
はっきり言ってこの状況はまずい。
亜有は熱が出てまともに走ることはできない。
僕はさっき負った背中を抉るような痛みと左腕の鈍痛がある。
どれだけ亜有が軽いと言っても、この状態では背負ったまま走り続けるのは、限界がある。
それでも亜有は、自分はいいから亜有だけでも守りきって見せる。
そう、あの真赤に染まる光景の中で誓ったのだから。
―思い出す。あの日が始まり、何を食べ、そして何をし、何が起こったかを。あの五年前僕がまだ、小学四年生の時のことを。
赤、朱、おおよそ日本語では言えない、色と現実を。
たった二人きりになってしまった。肉親を守ると誓ったあの日を。
数匹の亜龍型に囲まれている。
そんな状況の中、自身を鼓舞するために
「だから！、絶対に守って見せるッ！！」
そう叫んだ時、頭の中の何かがパキンと軽い音を立てて割れるような違和感がした。
「――？」
自らを変革する感覚。不思議な感覚。
その感覚は、次第に形を変え。
ありとあらゆるものを止めてしまうような…
そんな確信に変わる。
まるで赤子が息の仕方を生まれた時から知っているような。
手足のようにそれは使える。
だから―――。
「はぁぁぁ！」
―――吼えた。そして。
「時空停止！」
すると、どくん。と心臓の鼓動が停止する。
思考がクリアになっていく。
現在進行形で敵に襲われている状況なはずなのに、ゆっくりと物事が考えられる。
この状況で使える駒を考える。
武器は一つ、この腰のホルスターに差したこの二挺のモデルガンだけだ。
これらは亜有を守るため―まぁ今の今まで使うことはなかったのだが、改造してある、人に向けることは絶対やってはいけないレベルのもの（そもそもモデルガンは競技など以外で人に向けちゃだめだが）だから威力は申し分ないだろう。
正確な敵の数を数える。見えているのは四匹…いや五匹か、一匹は物陰に隠れている。
とそこで息が苦しくなり。
咳き込む。
すると世界の速度が元に戻る。
敵が少し近づく、
「時空停止」
―時間が止まっている間は呼吸も止まっているため脳を動かしている分酸素が回らなくなるのか。
仕組みは分からないが今はそちらを考えずデメリットだけ記憶しておく。頻発すれば脳内の酸素欠乏症により意識を失うか、最悪死に至るだろう。
それで実際の銃器よりは火力が遥かに劣るこのモデルガン―Ｍ９２Ｆで、どうこの五匹を倒すべきだろうか。
考えろ。考えるんだ。今得たこの能力はそのためのものだ。
―このトカゲのような生物―二足歩行している。こいつの弱点はどこだ。
―皮膚は鱗に覆われていてきっと堅い、実弾でもない限り貫通するのは不可能だ。
じゃあ柔らかい部位はどこだ。
―内臓か？しかし皮膚がある。
―眼、眼はどうだ、上手くいけば、脳に到達し絶命させることができるかもしれない。届かなかったとしても視力を奪い、撹乱させることはできるだろう。
ゆっくりと敵の動きを見る。
一匹はこちらに突進してきている。だから優先的に倒さねばまずいだろう。
二匹は迂回し囲むような陣形をとっている。こいつらは頭が良いのか？次に倒すべきはこいつだ。
いやこいつらより先に倒さなければならないやつがいた。正面のやつの後方で今にも飛びかかる様な態勢を取っている。
物陰に隠れている奴は目が狙えない、だが今すぐの危険度は低いだろう。
まずは目の前の一匹とそのすぐ後ろの一匹を左右の拳銃一発ずつで正確に目を撃ち抜かなければならない。その次に左右の動いている敵に合わせて撃ち、最後に隠れている奴を撃つ。
まったくいきなり難易度が高い。止まっている正面、近づいてくる正面、左右の動いている敵、最後に隠れている敵と、訓練してるみたいだ。
と、要らない事を考えている余裕はない。
どれだけ正確に撃てるかがこの状況を乗り切る鍵だ。
計算する。
このＭ９２Ｆに入っている弾はもちろんＢＢ弾。重さが大体〇・二五グラム、大きさが六ミリほどだ、そして改造してあり速さは普通のモデルガンより速い、おそらく亜音速に劣る程度だろう。
それらをふまえ、どの角度で撃てば命中するか計算する。
脳内で物理の方程式から数学の放物線に至るまで計算式が飛ぶ。
―――計算終了。
時間の流れが元に戻る。
「精確なる弾丸ッ」
両手で二発。縦に構えて撃つ。そのまま両腕を開き、そのまま二発。
電動ブローバックのカシャンという軽い音が響き、空気を斬り裂きながら飛ぶ弾は吸い込まれるように予想していた軌道を描き、四発全てがそれぞれ敵の眼球に直撃する。正面の二匹がそのまま倒れ、左右の二匹が片方ずつの眼窩から血を撒き散らしながら狂ったように迫ってくる。
―計算通り。
横に走っていたことにより致命傷にならない可能性があるのは計算し分かっていた。
だからそのまま二挺を構え撃つ。
それぞれもう一方の眼球を抉り。その爪はこちらに届くことなく、息絶えた。
―残るは一匹。
やぶれかぶれなのか、ただ真っ直ぐ突進してくる。
「時空停止」
計算する。すぐに終わる。
計算通りに腕を持ち上げる。
「ッ！？」
左腕に激しい痛み。
右腕も思わず庇ってしまう。
能力も解けてしまったらしい。
敵はどんどん近づいてくる。
―まずい。
「時空停止」
危機感を覚え。慌ててもう一度使うも、
―間に合わない。
焦りからかすぐに能力は解け。
ソレはもう目の前に迫ってきていた。
身構える。
能力を使ってもないのに、世界が真赤に染まってゆっくりになったような気がした。
タンッ！
軽く乾いた音が響く。
それは、間違いなく本物の拳銃、ゆっくりと早まっていく世界で脳は記憶を参照し―
Ｐ２２０、その音だと気付いた。
「危ないとこだったなぁ」
その男、いや男のような荒々しい口調で話しかけてきたのは、ジーンズからシャツに至るまでダメージだらけの奇抜な格好をした、背の高い女性だった。
何より目を引くのは、その灰色の煙をあげる拳銃。
やはり本物だ。
あたりに漂う火薬、つまり硝煙の香りや何よりその存在感がその証明をしている。
「さぁっーて、このまま連れて帰りてぇとこなんだが、今の音で、集まってきやがったな」
その女の人はさも面倒な様子でこちらに何かものを放ってきた。
受け取る。そして驚愕する。
こちらも本物の拳銃だ、Ｍ１９１１をベースに何らかのカスタムが入っているのか。
確実に分かるのはモデルガンなんかより明らかに重い。
その危険性、そもそもこの国で持つことはないはずのものを持っているという緊張感がそう錯覚させているのだろうか。
「どうした？」
不思議そうにこちらを見る。
「なぜ僕にこれを？」
素直な疑問だった。
「何言ってやがる？」
その人は疑問を疑問で返すような顔をして、すぐに表情を変えた。
「お前、戦えるだろ？」
そして僕も、同じくニヤリと微笑んだ。
―嵐。
そう例えるしかできない血風が舞う。
そして二種類の銃声、化け物達の力尽きる声。
「へぇ、なかなかやるじゃねぇか。」
どういうわけかその場から全く動かず、その女の人―そういえば名前を聞いてない―は言った。
僕も動く敵に対して確実に頭に命中させながら、
「貴女のその能力は一体何ですか？」
と、聞いてみた。
「会って数分の身分も分からねぇ奴に教えたりすると思うか？」
「会って数分の身分も分からない奴に拳銃渡したのはいったい誰なんでしょうか？」
そう返すと一瞬面食らったような顔をして、がははと山賊のように笑いだした。
「それもそうだ。」
「まぁ別に話しても問題ねぇし教えてやるよ」
すると、一拍おいて、話始めた。
「オレの能力はベクトルの移動だ」
「ベクトルの移動？」
「あーオレもイマイチ分かってないから理解しなくてもいい。そもそもお前の年齢的にベクトル自体知らないんじゃないか？」
「いや僕は、高校の授業程度ならすべて理解していますが」
確かに僕は、中学三年生だ。だがとある事情により、大体の学力はすでに備えている。
「なんか腹立つな。まぁいい、だからこれは全て聞いたことそのままだ」
「一定以上の質量、それも単純構造の物ならベクトルの向きを自在に変えることができるそうだ」
そう言って、手本を見せるように虚空に向かって撃ち、その後まるで敵に吸い込まれるように向きを変え、命中する。
「まぁ向きを変えることができるのは一つの物体につき一回だけだがな」
さらに撃ち続け。
「以上だ。質問はあるか？」
「いやありません」
こっちのも説明したほうがいいだろうか。
「えーっと僕の能力は…」
「いやいい、どうせ分かんないから。戦えるなら問題ない」
バンッ
こちらの撃った弾丸が命中し、見えている敵は全て沈黙した。
「うーとりあえず、全部倒したみたいだし帰るぞ」
伸びをしながら言う。
「いや待ってください。まだ向こうに竜誠達が！」
「いやあっちは大丈夫だ、オレと同じで別の仲間が先に向かっている。流石に倒すことはできないだろうが、ヘマしない限り大丈夫だ」
「そうですか」
竜誠達は大丈夫だろうか。
さっきまであんなに綺麗だった星空を見上げる。
:::End:::
