脅迫
日も暮れ始め、仁骨達もラットランドから出た。
「楽しかったな、姉ちゃん！ また来たい！」
「そうね。道弥さん達も、お土産喜んでくれるといいな」
仁骨達は駅に向かう。
「姉ちゃん、俺トイレ行きたい」
「仕方ないわね。私が連れて行ってきます」
「おう～。ここで待っとるでなあ」
ルカはナツキを連れて、途中にあったトイレに向かう。
「道弥には頭が上がらねえなあ」
仁骨はのんびりと二人を待ったが、五分以上経ち、少し遅いことに気付く。
「動くな、ガイコツ。動いたら、このガキ共の命はないと思え」
トイレから出てきたのは二人の男。
ルカとナツキを捕まえており、その首にはナイフが当てられている。
「骨さん……ごめんなさい」
「助けてぇ」
二人は泣きそうな顔で仁骨に助けを求める。
「止めてくれえ！ おらは別に人間に危害を加えようなんて思ってねえよお」
仁骨は悲鳴に近い声を上げる。
そんな中、二人の男の後ろから灰長が現れた。
「ふん。妖怪の言うことなんて誰が信じるかよ。この子供を食べようとしていたんだろ？ お前等、騙されているぜ？」
灰長が笑いながらルカ達に言う。
「骨さんはそんなことしねえ！」
ナツキが否定するように叫ぶ。
「黙らせろ」
灰長の言葉を聞き、ナツキの口を無理やり閉じさせる。
ナツキの辛そうな顔を見て、仁骨はパニックになる。
「止めてくれよお！ おらが気に入らねえなら、山に帰るからよお。子供達に手は出さないでくれ！」
「馬鹿が……お前みたいな妖怪を逃がす訳がねえだろうが。このやたらおまえを庇うガキも洗脳されている可能性がある。危険があるのであれば、心が痛むが、殺さなければならねえなあ」
灰長がちらりと二人を見る。
「洗脳なんて、できねえよ。おらは！」
「だが、お前が俺の式神になるのであれば、洗脳されてないと判断して子供達を返してやってもいいぜ」
灰長は仁骨に対してそう告げた。
仁骨はその言葉を聞き、固まる。
しばらく沈黙が流れた後、口を開く。
「おらは……既に主が居るから、無理だあ」
「ほう？ いいのか？ このガキへの気持ちはその程度ってことだな。仕方ねえ、二人を殺れ」
「止めてくれよお！」
「ガキじゃねえんだ。お前が従わねえのなら、祓うしかねえ。はっきりしろ。お前が俺の式神になるか、ガキ共々殺されるか、をな」
その言葉を聞き、仁骨は必死に考える。
（どうすりゃあいいんだよお。色々してくれた道弥を裏切るなんて、できねえよお。けど、このままじゃ子供達が……。おら、馬鹿だからどうしたらいいか分かんねえよ）
「仕方ねえ。一人殺せ」
「分かったよお！ もうやめてくれえ！」
灰長の言葉に、仁骨は叫ぶ。
灰長は仁骨の言葉を聞き、にやりと笑った。
（ごめん……道弥……）
仁骨は絶望しながら、過去を思い出していた。
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