灰長与次郎
それにより、国や陰陽師協会など様々な者がこの問題解決に動くこととなる。
しかしこんな問題ですら、人々は時に派閥争いに発展することがある。
「あん？ 国交省からの依頼？ ああ、あの化物か」
部下からの言葉に、そう返したのは灰長与次郎二級陰陽師。
過去に一度一級陰陽師を輩出したこともある名門・灰長家現当主である。
口髭を生やした四十程度の男で、いい加減だがどこか振る舞いからは色気が感じられた。
「おいおい、あんな化物相手に戦う訳ねえだろ。一般人が何人死のうが俺には関係ねえ。とっととお断りしろ」
そう言いながら、足の爪を切っている。
「分かりました」
爪をパチパチと切りながら、灰長はがしゃどくろのことを考える。
（確か春野の野郎が逃げ出したんだったか……だが、もう報道からまる一日経つのに未だに人的被害はゼロか。妙だな。自衛隊や陰陽師が何度襲おうが、全く反撃してねえのか？）
灰長は違和感を感じ、がしゃどくろに関するニュースを調べる。
（ふむふむ。本当にゼロっぽいな。何かがおかしい。人間を傷つけられないような封印がかかっている可能性があるな。これは千載一遇のチャンスだ。奴を祓うことができれば、一級の可能性が。いや、違う。奴を調伏できれば間違いなく俺は一級になれる！）
灰長は口角を僅かに上げる。
「おい！ やっぱり受けるぞ、依頼！ 対策を練る」
「……流石に厳しいのでは？ 明らかに一級クラスです」
「びびるんじゃねえ。奴について調べろ。間違いなく何かあるぜ」
灰長はがしゃどくろについて何か裏を感じ取り、動き始めた。
◇◇◇
あれから毎日、がしゃどくろに関する報道が流れている。
そろそろ、あいつに会いに行こうと考えていると、我が家に来客がやって来た。
「道弥～、貴方にお客様よ～」
母に呼ばれて、玄関に向かう。
「君が芦屋道弥さんだね。当然の訪問、申し訳ありません。ですが急用でね。私は国会議員の蓮華と申します。お話を聞いてもらえないだろうか？」
後ろに数人の秘書やボディーガードを引き連れ、国会議員がやって来た。
年はもう六十近いはずだが、しっかりとした服装に髪型も整えており、覇気が感じられる。
面倒事か？
「初めまして、芦屋道弥です。玄関はなんなんで、中へ」
蓮華さんを中に入れる。
応接間に通して、座ってもらう。
秘書の人が手土産を母に渡していた。
国会議員だというのに、随分と礼儀正しいな。
「芦屋さん、君もがしゃどくろのニュースを知っているだろうか？」
落ち着いた頃、蓮華さんが口を開く。
「勿論。ニュースはあれで持ち切りですからね。」
「今、陰陽師協会や国が動いているが、あまり成果は上がっていない。だが、がしゃどくろが高速道路付近に留まり始めてから、高速道路は封鎖中になっている。それは物流にも大きな影響があるのです」
「そうでしょうね」
「今、国交省も動いているんだが、我々も一刻も早く彼を祓除しなければならない。そしてできれば、国交省よりも早く、祓除したいのです」
俺は首を傾げる。
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