使えないやつの使い道
朝。
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鐘の音が、やけにうるさかった。
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眠れていないからだと思う。
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たぶん。
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いや、違うかもしれない。
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あの感覚が、頭に残っている。
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指先の、あの違和感。
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逆流するような、ズレた熱。
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「……最悪」
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呟いて、ベッドから降りる。
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床が冷たい。
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現実は、ちゃんと冷たい。
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それが少しだけ安心した。
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教室に入ると、空気が一瞬だけ止まった。
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ほんの一瞬。
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でも、分かる。
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見られている。
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昨日の結果。
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“戦力外”。
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その評価が、もう全員に共有されている。
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「おはよー！」
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やたら元気な声。
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ユナが手を振っている。
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無駄に目立つ。
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そして無駄に近い。
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「……おはよう」
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「元気ないねー！昨日のやつ気にしてる？」
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「気にしてるって言ったらどうする」
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「めっちゃ慰める」
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「やめて」
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即答した。
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「えー、優しさ拒否されたんだけど」
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「その優しさ、雑すぎる」
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「失礼な！繊細だよ私！」
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どこがだ。
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でも。
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少しだけ。
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本当に少しだけ。
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空気が軽くなる。
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こういうやつがいると、助かる。
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認めたくはないけど。
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「はい、静かに」
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教師が入ってくる。
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ざわつきが止まる。
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全員が前を見る。
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「今日は実技訓練を行う」
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一瞬で、空気が変わる。
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期待。
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自信。
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競争。
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この学院の本質。
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「二人一組で模擬戦。実力を測る」
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視線が動く。
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自然と。
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強い者同士で。
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組もうとする。
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そして。
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余る。
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当然のように。
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私が。
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「……あ」
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誰かが、小さく声を漏らす。
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気まずい、というより。
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面倒そうな声。
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その時。
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「じゃあミナ、私と組も！」
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ユナが手を上げる。
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軽い。
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あまりにも軽い。
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「……いいのかよ」
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「いいのいいの！」
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笑っている。
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何も考えてない顔で。
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でも。
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ほんの少しだけ。
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周りの視線が、変わる。
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“ああ、あいつが引き受けたか”って。
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そういう目。
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助けられてる。
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でも同時に。
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“押し付けられてる”みたいで。
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少しだけ、気分が悪い。
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訓練場。
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広い円形のフィールド。
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地面に刻まれた魔法陣。
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観客みたいに並ぶ生徒たち。
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「ルールは簡単。降参するか、戦闘不能で終了」
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教師の声。
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乾いている。
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「開始」
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合図。
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一斉に、魔力が立ち上がる。
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空気が震える。
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強い。
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全員。
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当たり前みたいに。
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私以外。
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「ミナ、無理しないでね」
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ユナが言う。
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軽い声で。
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でも。
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少しだけ真面目な目で。
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「最初は様子見でいくから」
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「……分かった」
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頷く。
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その時点で。
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もう、立場は決まっている。
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“守られる側”。
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“戦力じゃない側”。
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それが、私。
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「行くよ！」
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ユナが前に出る。
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水の魔力が、形を取る。
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流れるように。
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無駄がない。
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強い。
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普通に。
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すごい。
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それを見て。
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何もできない自分が。
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はっきりと分かる。
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「っ……！」
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相手の攻撃。
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速い。
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見えない。
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反応できない。
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でも。
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その瞬間。
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“遅れる”。
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世界が。
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ほんの一瞬だけ。
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ズレる。
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「え」
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間に合った。
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避けられた。
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ギリギリで。
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でも。
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次の瞬間。
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反動が来る。
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「っ——！？」
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体が、ついてこない。
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バランスが崩れる。
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遅れて、痛みが来る。
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遅れて。
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強く。
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「ミナ！？」
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ユナの声。
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遠い。
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近いのに。
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遠い。
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地面に倒れる。
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息が、できない。
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何が起きたのか、分からない。
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ただ一つ。
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はっきりしていること。
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私は——
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足手まといだ。
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「だから言ったのに」
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誰かが言う。
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小さく。
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でも、聞こえるように。
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「使えないやつ入れると、こうなるんだよ」
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笑い声。
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納得する声。
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それが。
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正しいみたいに。
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広がる。
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「……ごめん」
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口から出た。
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勝手に。
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誰に向けてかも分からないまま。
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ユナが、少しだけ顔を歪める。
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「謝らなくていいって」
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言う。
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優しく。
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でも。
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その優しさが。
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少しだけ、痛かった。
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戦いは続く。
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でも私は。
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もう、何もできなかった。
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ただそこにいるだけ。
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ただ。
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“いるだけで邪魔な存在”。
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それが。
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今日の結論だった。
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夜。
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また一人。
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手を見る。
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震えている。
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さっきの感覚。
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あの“ズレ”。
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「……なんなんだよ、これ」
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分からない。
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でも。
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分かることもある。
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これは。
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使えない力じゃない。
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ただ。
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“使えない私”がいるだけだ。
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だから。
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また、折れる。
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何もできないまま。
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何も変わらないまま。
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何度でも。
