ダンボールがあらわれた
本当に困った。
生徒会室で俺は頭を抱えていた。
昼休みに神宮寺のもとに本庄、梓、星音を連れて行ったのだが、神宮寺が猫みたいに大きなダンボールに入り隠れて出てこなくなってしまった。
俺は神宮寺に連絡して、事前に三人を連れて行くことの了承を得た。
全員が食事を取り、急いで生徒会室に向かった。
そして、現在に至る。
生徒会室には大きなダンボールに梱包された副会長がいた。
「で、何をしているんですか？」
「だって…話したこともない人たちが…た、沢山くるから…」
そういえば、こういう人だった。
「生徒会の人たちと初対面の時どうしていたんですか？」
「み、美穂がいてくれたから…美穂がいれば……か、隠れなくて済むんだ」
秋瀬の存在が大きいのか。
しかし、今回は秋瀬の力を借りられない。
以前に俺ではなく秋瀬に協力してもらわないのか聞いてみたが、彼女は秋瀬に気を遣っているみたいだった。
「俺には話せていたじゃないですか？」
「さ、笹倉くんは怖くない…と思う」
変な信頼を得ている気がする。
はっ！
連れてきた三人がダンボールに梱包されている人間を見てポカーンとしている。
神宮寺に申し訳なく思うが、この展開は俺でも予測できなかった。
「和彦って副会長と仲良いのね」
星音は目の前の怪人ダンボールを気にせずに話し出した。
「お、おお…これって神宮寺先輩…なのか？」
「何でダンボールに…」
星音に釣られて二人もリアクションする。
滅茶苦茶気を遣われている。
「先輩は見ての通りの人見知りなんだ」
見ての通り？
自分で言っていて矛盾を感じるが、今は気にしないでおこう。
「だから、こうやって全校生徒の前でも発表できるように努力しているんだ」
努力…しているよな。
「だ、ダンボールに入っているが、先輩も緊張しているんだ」
何か説明してて辛くなってきた。
先行きが不安だ。
「ねえ、先輩」
梓がダンボールに話しかけている。
「じゃあ、先輩は出なくていいので、そのままで練習しましょう！」
「そ、それでいいのか？」
ダンボールは戸惑うように揺れる。
「ええ、私たちは先輩に生徒会長になってほしいって思っていますから」
俺は心の中で、「本当に？ ダンボールに閉じこもっちゃう人だよ」と思ってしまう。
でも、梓の言葉は建前じゃないように聞こえる。
「先輩が一年の時から沢山の生徒の味方になって、校則や制度を変えていったと聞きました。 私はそんな先輩が生徒会長になったら、もっと学校が楽しくなるって信じてます」
いいセリフなのだが、絵面はシュールだな。
ずっと箱に喋りかける女子高生。
「……」
静かにダンボールが動き出す。
中から神宮寺が恥ずかしそうに出てくる。
入っていたことが恥ずかしいのだから、今さら恥ずかしがっても遅い気もする。
「わ、私もみんなを信じる…」
神宮寺が小さな声で嬉しそうに話すと、梓も嬉しそうに彼女に寄って行く。
「よろしくお願いいたします！」
「あ…」
その勢いで、神宮寺がまたダンボールに逃げようとする。
「待て！ 待て！ 待て！」
急いで神宮寺を止める。
このままだと話が進まずに昼休みが終わってしまう。
