見つからない理由
人の記憶とは曖昧なものである。
それは、五感と記憶が密接に絡み合い、記憶を作り上げるからなのだろう。
そうして、目が覚めたらこんなところにいたのである。
どおりで後頭部が痛いはずだ、とロウは軽く目を閉じる。
意識を失う直前の光景の中、キリの腰に鞘のようなものがあったこと思い至る。
おそらくそれで殴打されたのだろう。
まったく見えなかったが、とロウは再度後頭部をさする。
痛みの緩和を図りながらも、何故こんなことになったのかとさらに思考をダイブさせる。
ロウは生まれつき体が弱く、さらに臆病な性格だった。
ゆえに、幼少期より仲のいい友達もおらず、父親が仕事へ出かけてしまうと、必然的に一人で家に閉じこもりがちになってしまう。例に漏れず引きこもっていたロウは、父親からの誘いがなければ外に出ることさえ躊躇うようになっていた。
だが、村を出てからはその虚弱体質も鳴りを潜めているようで、ここ最近はむしろ体が軽いようなそんな気さえしていた。
……父さんからのリクエストで、毎日稽古をしていたお陰かな。
そんな風に思いながら、ロウは腰に携えた愛剣の柄頭と鞘に触れる。
かなり年代物のようで色褪せてはいるものの、鍔に嵌められた石は磨き上げられ、鞘に収まっている剣身自体も本来の輝きを失っていない。誰かがしっかりとメンテナンスをしてきたのであろうことが窺える品であった。
父親から、剣術の稽古をするなら、との条件付きで譲ってもらった大切な剣だ。
さらにいえば、父親がたまに懐かしそうな目でこの剣を眺める姿を目撃しており、父親にとっても大切なものであったに違いないとロウは睨んでいた。
「？」
何故拉致した青年は自分からこれを取り上げなかったのか、と若干の違和感を感じながらも、ロウは「違う違う」と頭を振り、逸れた思考を元のレールに戻す。
とりあえず、他人と関わらないというのは、それだけ恨みを買うこともないはずだ、とロウは現状の疑問を頭に浮かべる。
そして、青年が誰かと自分を勘違いしているのだろうかと唸り、唸り、そして結論を出すことを諦め、嘆息。
ふと、良いか悪いかは置いておいて、こんなことをするくらい怨みがあるとすれば、素直に殺す方が楽なのでは、と疑問が浮かぶ。
先ほど思い出した通り、キリと名乗る青年は剣と思われるものを腰に携えていた。
武器は、持っていたはずだ。
何故こんな面倒な状況に持ち込まねばならぬのか。
同時に、自分が襲われたのは往来の真ん中であったことも思い出す。
確かに真っ昼間から殺傷事件など、当事者でないにしても御免被りたいものである。
なるほど、目にも留まらぬ速さで事に及んだであろうことを考えると、「突然倒れた弱そうな青年を介抱するフリをしてここに連れ込んだ」、というところだろうか。
ただ、どっちにしろこんな風に乱暴される心当たりはないロウは首を捻る。
家では本が友達のようなロウ。
悪い人に騙されないようにと父親はたくさんの知識を本で与えていた。
そのなかには、推理小説なども含まれているため、ロウは活字による知識だけは豊富なのであった。
こんにちは。李仔猫です。
執筆スピードが落ちている気がしますので、時間を取れるように精進したいと思います。
前書き、勢いで書き始めちゃいましたが…ネタが尽きてきたらやめようかなぁ……と考えています。
なぜ、ロウは拉致されてしまったのか。
では、次の一番星で会いましょう。
