接触と衝撃
純粋であることが悪となることもある。
物事の見え方は個々人のこれまでの経験にもとづく主観によるもの。
どれが良いという話ではないのだと思うのだ。
今さら頭を抱えてもしかたがないと思うのだが、既にロウの足はガクガクと笑い、これから起こる最悪のケースが頭を占拠しているようだ。
おおかた、これから袋叩きにされるんだ、とでも考えているのだろう。
歩みを止めた青年が口を開く。
その様子に耐えきれなくなったロウはぎゅっと目を閉じて叫ぶ。
……ここは先手必勝しかない。先に謝って戦意を喪失させるんだ！！！
「ご、ごめんなさいっ！！！」
「どうも。初めましてだよな。ボクはキリ……ん？何を謝ってる？」
「……えっ？」
落ち着いた声音を不思議に思いながら閉じていた目を薄く開くと、キリと名乗る青年は手を出していた。
その顔は不思議そうにぱちくりと目を瞬いている。
予想外の状況に呆気にとられたロウは、一拍置いてからそれが握手を求めている体制であることを理解し、慌てて反対の手を出す。
「い、いや、なんでも……ロウ、です…」
どのように挨拶するべきかわからず、混乱したように必死にロウが答える。
軽くお互いの手を握り、すぐに離した。
「で？」
「？」
キリが首を傾げ、さらりと黒髪が滑る。
指通りの良さそうな直毛である。
「随分熱心にボクの方を見てたと思ったんだが。何か用があったのかと思ってね」
言われた瞬間、かぁっとロウの顔に熱が集まる。
そして誤魔化すように俯いた。
「いや、その…大変失礼なこととはわかってるんだけど、後ろすがたが、あの…」
耳まで朱に染めたロウがもごもごと言うと、キリは言わんとしていることを察したのか、呆れ気味に嘆息し、ロウの顔の前に掌を突き出す。
やめろと言わんばかりの動作にロウがわずかに顔を上げた。
「もういい。言いたいことはわかった。よくある、気にするな。ボクも気にしない」
その言葉に、助かったと胸をなでおろすロウ。
キリは突き出していたその手をぽんっと安堵しているロウの肩に置き、ニヤリと笑う。
接触に慣れていないロウがビクッと跳ねる。
「そうか、ポニーテールが好みか」
「な！？」
安心した瞬間に崖から突き落とされ、落ち着いてきたロウの顔がまたしても湯気が立ちそうなほど赤くなる。
「す、すいませんっ勘弁してくださいオネガイシマス……」
そうしてロウが涙声で言葉を絞り出したところでくつくつとキリが笑う。
そんなやりとりのあと、キリは笑顔を引っ込め、真剣な眼差しでロウを見据えた。
その目には若干の警戒が見て取れるが、ロウは気づきもしない。
「ん？ロウ……？本名か？」
「え？あぁ、正式にはローランドと」
「そうか、ローランド。そうかそうか」
ロウの声を遮り、1人でうんうん、と納得しているのが見えた次の瞬間。
突然、後頭部に衝撃が走り、ロウの目の前に火花が散る。
「ぐ……っ？！」
突然のことに理解も追いつかないまま、ぐらりとロウの世界が傾き、景色が遠のいていく。
睡魔に誘われていくのとは全く異質な、無理やり閉じ込められるような感覚に吐き気を催す。
彼の視界が暗闇に包まれる直前、キリの憎しみの籠もった鋭い眼光がロウを射抜いていた––––。
こんにちは。李仔猫です。
少しずつ、状況が見えてきていたらいいなと思って書いています。
キリはポニテなのですが、地味な紐で髪を結っていますので、リボンのようなファンシーなもので結わせてみたいなぁと思ってしまったりするこの頃です。
突然の衝撃と身に覚えのない憎悪。
ロウはこのままどうにかなってしまうのか。
おつかいの道はここで終わってしまうのか。
では、次の一番星でまた会いましょう。
