黒ずくめ
思い込みとは、毒にも薬にもなる。
1人があるといえばそれは間違いなく存在し、ないという者にそれらがもたらされることは、決してない。
可能性というのは、否定からは始まらないのだ。
そして現在、食糧調達に期待の寄せられる町に辿り着いたのだ。
どんな状況だろうが腹は減る。
それは仕方がない。
たとえ大声を張り上げている恐ろしい他人に話しかけなければいけないとしても、食糧が手に入らないのでは死んでしまう。
そう、死活問題なのだ。
ロウはこれまでは木の実などの森の恵みでどうにか食いつないできた。
一応、動物も捕まえて食べてはみたが、特製のスパイスがない状態では肉の臭みなどを完全に消すことができず、不満の残る結果になった。
やはり調味料は大事だと改めて感じたのだ。
せめてスパイス類はほしいところ。
欲をいえばパンなどもほしいとロウが思うのは当然だろうが。
「よし……っ」
決心したようにロウが歩き出したときだった。
通りをゆったりと歩く、黒い長い髪を一つに結った細身の人物に目が留まる。
すらりとしたその立ち姿にきっと美人な女性なんだろうと、吸い寄せられるように視点をもっていかれる。
他人と関わりたくないロウが、他人に気を取られるのは珍しい。
何か異質、と感じたのかもしれない。
ロウにとって町自体が異質といわれればそれまでかもしれないが、それを踏まえても、周囲とは異質な何かをその人物は発しているように感じたのだ。
「……うぇ？！」
突然奇声をあげるロウ。
その顔には信じられないものをみるような表情が浮かんでいた。
視線の先には今ほどの長髪の人物。
振り向いたその顔にあるものを見つけ、驚きあまり今度は顔に釘付けになったのだ。
「ひげ……？」
ロウが女性と思い込んだその人物の顔には、存在を主張する髭が鎮座していた。
そしてその衝撃の事実に呆然としながらも、ロウは男の装いに目を向ける。
グレーのポンチョを纏い、細身のジャケットとパンツ、レザーのグローブ、キュッと絞られた編み上げ靴。
ポンチョ以外の全てが黒で統一されている。
腰から下げた細長い筒が、そのなかでも異様な雰囲気を醸し出していた。
上部に握りがあるところを見るに、剣の鞘なのだろうか。
それさえも黒く、陽の光を反射していたが、上部には装飾が施された大きな飾りがあり、中心部にはキラリと光る石が埋まっている。
振り向いた彼の片目は前髪に隠れ、わずかに露出した肌は白く透き通っており、色白のロウと比較しても、同じ男とは思えないほどだ。
むしろ青白くも見える不健康な肌は、黒い衣服と前髪で覆われ、ほとんどの部位が太陽を遮断していた。
切れ長に吊り上がった目は、ぎゅっと寄せられ、刻まれた眉根によってその鋭さを増している。
薄い唇はわずかに上がった口角により目元とは対照的に柔らかい印象を与え、形の良いそれぞれのパーツを引き立たせていた。
その下には、整えられた髭が存在を主張していたが、陶器のような肌にはあまり似合っておらず、場違いに感じる。
年齢は20代くらいであろうか。
見える範囲ではシワなどは見受けられない。
さすがに凝視しすぎたのか、気づいた長髪の男とロウの視線が交錯し、その双眸がスッと細められた。
ロウは慌てて視線を逸らすが、向こうはツカツカと意志を持ってこちらに近づいてくる。
「ひっ！？」
まるで肉食獣に追い詰められた小動物ようにビクリと肩を震わせ、ロウは思わず半歩下がる。
その顔には世界の終わりというかのごとき絶望が浮かんでいた。
こんにちは。李仔猫です。
美人にヒゲが生えてるのは個人的に好きです。
なお、黒髪の彼は日本人をイメージしたキャラクターです。
黒ずくめの青年に、何かを感じ取ったロウ。
果たして彼は何者なのか。
そして、ロウに気づいた青年の行動とは。
では、次の一番星でまた会いましょう。
