11/13

記憶障害

宝石には人々を魅了する力がある。

宝石は、人類繁栄の証なのだ。

　確実にわかるのは、2週間前のとある日の記憶だけ、きれいさっぱりなくなっているということ。

　目覚めた時に、前日のことが全く思い出せなかったのだ。

　正確に言えば、前日があったことはわかる、といったところだろうか。

　その日に一体何をしたのか。目を覚ましたことは覚えているが、それ以降については頭の中に靄がかかったように、思い出せない。この気持ち悪さが、『覚えている前日が一昨日』であり、『覚えていない前日』があったことを訴えるのだ。

　おそらく、その日に何かが起きたであろうことは明白であるが、思い出せないのではなんの意味もない。

　そんな理由で、もしかしたら、万が一の可能性として、ロウが目の前の青年に何かをした可能性もあるのだ。

　ぞくり。

　突然、悪寒がロウの背中を走り、危険信号を鳴らす。

「っ」

　本能的に、ロウは腰に携えた得物を引き抜き、その勢いを殺さずに顔の前に構え、手を添えた。

　その動作は時間にして1秒にも満たない。

　次いで、キンっという金属の摩擦音と、衝撃が彼を襲う。

　その重みに、ずり、と半歩だけ後退しながらも、衝撃に耐えきったロウは額に汗を浮かべながら眼前の敵意を睨みつける。

　目の前には、細長い刃が横一文字に突きつけられ、ロウの愛剣がそれを押し留めていた。

　位置からして、ロウの首を斬り飛ばすつもりだったに違いない。

　記憶に自信がなさすぎて、ロウが視線を泳がしたのも悪いとは思う。

　だが、それにしても、と苦い顔をする。

「いきなりっ……斬りつけるって、怖いなもう！！」

「フン。まさか、斬ってもいいですかときいて肯(うなず)くヤツなどいるとは思わないのでね」

「いやそれはそうだけども……！」

　そうじゃない、とロウが苦々しい声を絞り出した。

　そして鍔迫り合いの末、ロウが剣を振り抜く。

　押された形になったキリが後ろに飛びのく。

　だが、彼の表情には焦りは見えない。

　ただただ冷たい氷のような冷めきった目でロウを射抜く。

　そんな対応にロウの疑問は尽きない。

　ロウは彼が持つ武器に視線を動かした。

　細長い、若干反りの入った刃物だ。

　ロウには見たことのない形状だったが、作りを見るに、おそらく“カタナ”と呼ばれる剣であったと、ロウは記憶を漁った。

　腰から提げていた筒はやはり鞘だったようで、キリの左手により鯉口を押さえられている。

　陽の光を浴びて反射していた宝石が今もなお、輝いている。

　……輝いている？

　その異常な輝きに、ロウは反射しているのではなく、宝石自体が光っていることに気がつく。

　その直後、キリが踏み込み、間合いに持ち込んだことから、ロウの思考はそこで停止する。

　相手の武器について思考するくらいならこの場を乗り切る算段を考えるべきだ、と暢気な自分を叱咤する。

　横薙ぎに剣を振り、相手を牽制するが、ひょいとかわされてしまう。

　殺意の乗っていない剣筋に、相手が引っかかることはないようだ。

こんにちは。李仔猫（りこねこ）です。

突然知らない人に言いがかりをつけられて斬りつけられるって本当に理不尽で不運ですよね。

光輝く宝石が意味するのは一体。

では、また次の一番星で会いましょう。