第２話 アルエット
「アルエット、聞こえるかい？」
人形が呼んでくれなければ、彼女はその名前を忘れてしまっていたかもしれない。
それが私の名前。
指一本動かせず、頭も回せないまま、少女は混乱と恐怖の中で目覚めた。
荒い呼吸だけが、閉所恐怖症に陥りそうな視界を揺らす唯一の手段だった。
疲労で半ば閉じかけた右目は、天井からベッドの脇にある窓のてっぺんへと走った。
左目には包帯が巻かれていた。
自分がベッドの上にいることすら確かめられなかったが、右手、右のかかと、左膝の青白い肌に触れる感触は、清潔なリネンのようだった。
膝……？
冷や汗をかきながら、金縛りと戦うように無理やり体を動かそうとした。
右手の指がピクリと動き、筋肉が互いに引っ張り合って萎縮を絞り出した。
しかし、左腕と膝から下の左足は動かなかった。そこに何もなかったからだ。
それが見えないことが、かえって不安を募らせ、血の気が引いて息が詰まるほどだった。
可哀想な少女は、自分が誰なのか、なぜ手足の半分がないのか、全く見当がつかなかった。
「大丈夫だよ、アルエット」
少年の声は、茶色の髪とボタンの目をした小さな布人形から聞こえた。
その柔らかく縫われた手足の先が、彼女の枕の上でバランスをとった。
「怖がらないで。戦争以来、みんなで君の世話をしてきたんだ」
人形はベッドから廊下へと飛び降り、他の人形に飲み水を用意するよう命じた。
ここは多分彼女の家なのだろう。この魔法の人形たちは彼女の友達だ。
もしかしたら、最初から手足がなかったのかもしれない。
もしそうなら、パニックになる必要はない。
その考えは妙に彼女を落ち着かせ、呼吸も整った。答えはいずれ来るだろう。
最初の人形が戻ってくると、背中から糸が現れ、天井に引っ掛かって、緩い網のように彼女の上に浮かんだ。
「持ち上げてもいいかい？」
「は、はい、あの」
アルエットはしわがれた声で答え、その人形を見つめながら名前は何だろうと思った。
ボタンの目がじっと見返してきた。
「覚えてないの？」
形は葉っぱのようにしおれた。
「ご、ごめんなさい。何も覚えてなくて」
「大丈夫だよ。君は君のままだから」
人形がこれほどの衝撃的な知らせをこれほど冷静に受け止めるとは。
「僕はペリー。君の世話を任せてほしいな」
糸が枕とアルエットの上半身を引き起こした。
彼女は自分の患者衣の周りに広がる、ピンク色で毛先が青い髪と、痩せ細った体を見下ろした。
その光景に顔をしかめ、目を閉じた。人形の腕と足が、彼女の失われた手足の先端に取り付けられていた。
しかし、恐怖の中で、その木製の部品からは何か安心感が放たれていた。
「自分の体だと思って扱わないと、動かないよ」
本当に？ 彼女は足を突っついてみた――ポン！
アルエットは悲鳴を上げ、ペリーの助けを借りてそれを付け直した。
義肢を体に固定するメカニズムが何もないことにさらに混乱した。
先端の端にある傷跡を無視しようと努めながら、人形の手に注意を向けた。
完璧に彫られた手は、アルエットの皮と骨だけの腕に比べてずっと大きく見えた。
浅はかな考えを抱く時ではないし、相手は布人形だとわかっているのに、彼女の頬は赤らんだ。
人形の手について、もう一つ注意を引いたものがあった。
手のひらと甲をループする赤い線。糸巻きが頭に浮かんだ。
このシンプルなデザインには、人間には理解できない何かがあった。
オーラ、存在感、そして権威。手にある赤い「糸」を見つめながら、彼女は点と点を結んだ。
「これ……ドミニオンマークだよね？ 私は魔女なの？」
ある分野の支配する主を意味することを思い出し、彼女はまじまじと見つめた。
「人形の魔女？ そしてあなたが私の使い魔？」
ペリーは再び彼女を見つめたが、固定された笑顔の縫い目を読み取るのは難しかった。
アルエットは当たり前のことを言ったのか、それとも彼がこれまでに聞いた中で最も馬鹿げたことを言ったのか
。
あるいは、彼女が自意識過剰になりすぎていて、人形だから見つめているだけなのかもしれない。
誰かが動かさない限り、人形はそうしがちだ。
「わかってくれて嬉しいよ」
最終的な反応は満足げなもので、アルエットは溜め込んでいた恥ずかしさを吐き出した。
「うん、それでいい。これで人形の部品を使えるはずだよ」
本当だった。腕を上げると、すべての指を正確に制御できた。
部品は質感や温度を感知し、驚いて吐き出した息まで感じ取った。
「まだ違和感があるかもしれないけど、君が人形の魔女だってことを忘れないで。魔術はアイデンティティと概念への繋がりなしには機能しないから」
アルエットは彼と同じようにぼんやりと見返した。
ペリーはしばらく見つめ返してから、彼女が混乱していることに気づいた。
「名前は重要なんだ」彼女は頷いた。
少女は自分に何が起こったのか尋ねたが、ペリーは知らなかった。
彼は2年前、国境から彼女を見つけて連れ帰っただけだった。
人形たちは彼女を危険な状態から看病して命を取り留めさせたが、原因は謎だった。
それはいいとして、過去はどうなのだろう？
どこから来たのか？
家族や友人は？
いつ、どうやって、なぜ人形の魔女になったのか？
何歳なのか？
ペリーは何もかも知らないと主張した。
実のところ、その質問の一つの答えを知っていた。
しかし、我々はまだ言えない。彼が話すまでは。
落胆しつつも、アルエットは実体のない過去への忍び寄る恐怖を棚上げにした。
深呼吸をして、ベッドから周りを見渡した。
迎えたのは、暖かく女の子らしい調度品が置かれた絵のように美しい部屋だった。
つる草の模様が家具や壁に刻まれていた。
カラフルな吊り旗、ぬいぐるみ、輝く金属の小物が空間やテーブルの上を彩っていた。
家の隣を流れる川の音は聞こえたが、町や他の人々の気配は感じられなかった。
ベッドサイドの窓からは、木々や低木、そして太陽を遮る遠くの高い梢しか見えなかった。
部屋に差し込む光の筋には、浮遊する塵一つ見えなかった。
大きく開かれた廊下へのドアからは、居心地の良さそうなリビングルームとキッチンが見えた。
ペリーに似た子供たちの陽気な合唱が家中に響き渡った。
「アルエットが起きた！」
「本当？ 2年も経ったね！」
「やった！ さあ急いで川から水を汲んできて！」
「ああっ、忘れてた！ ペリーに怒られる！」
「ねえみんな、どうしたの？」
虹色の他の5体の布人形がパタパタと走り回り、家事を放り出して部屋に顔を出した。
整列して、パティ、ペニー、ペギー、ポリー、そして一番小さくて幼いポピーと名乗った。
点呼の最中に一人が何もないところでつまずいて転び、泣き出した。
その後になってようやく、なぜアルエットに自己紹介する必要があるのか不思議に思い、ペリーが記憶喪失を説明した。
ポピーは鼻をすすり始め、泣いている他の人形に加わり、残りは一斉におしゃべりを始めた。
「戦争は終わったよ！」
その中の一人（アルエットには誰だかわからなかった）が言った。
「公式にはね」
ペリーが説明した。
「緊張はまだあるけど、ここは国境から遠いから安全だ。僕たちは勝者側、魔女ドミナに住んでいるんだ」
「戦争以来、えっと」
別の人形（たぶんポピー、もう自分が泣いていたことを忘れている）が指のない手を見て、日数を数えようとした。
「2年だ」
ペリーが彼女の頭を撫でながら教えた。
「じゃあ、戦争が終わった直後に私を国境から連れてきたのね。その時に怪我をしたの？」
「かもしれないね」
残りの人形たちが推測するにはあまりに天然すぎてバタバタしている中、ペリーが再び答えた。
「ドミニオンマークを通じてエネルギーを供給していたんだ。食事や運動はもちろんのことね」
誇らしげに輝きながら、一人の人形がナイトスタンドの上の栄養価の高い、生ぬるいドロドロのボウルから木のスプーンを持ち上げた。
アルエットは、意識不明のまま2年間生き延びられたことがどれほど幸運だったかを悟り、固唾を飲み込んだ。
不安と恥ずかしさが入り混じり、指をもじもじさせた。
「みんな本当に私を救ってくれたのね。ありがとう」
人形たちはそれを最高の褒め言葉と受け取り、頬を押さえて赤らめる者もいれば、彼女の笑顔が2年間の仕事への素晴らしい報酬であるかのようにくるくると回って踊る者もいた。
ペリーは表立って祝うことはせず、代わりに他の人形たちを見守っていた。
彼は次に何をすべきか人形たちに指示するのに時間を無駄にせず、リハビリ計画を立てた。
こうして、数季節に渡って再び歩き、普通の食べ物を胃に受け入れるための試練が始まった。
他の人形たちが一番年上で、勇敢で、賢くて、「何でも出来る」と主張するペリーが食事を作った。
他の人形たちは皆火を怖がっていたので、代わりに歌いながら家庭菜園を耕し、採集し、川で魚を釣った。
彼らはアルエットのために狩りをすることさえ申し出たが、彼女は熱烈に断った。
「遠慮しないで、アルエット！ ここは僕たちの領域だよ！」と人形たちは言ったものだ。
それに、昏睡スープのタンパク源として時々動物を狩っていたのだ。
「本当？」アルエットは彼らの機嫌を取りながら尋ねた。
「一番大きな獲物は何だったの？」
「双頭のドラゴン！」
一人の人形が叫び、他の人形たちがその場面を演じた。
アルエットは、ポピーが死に際を演じて倒れたのを見て、昏睡後の塊の多いおかゆを吹き出しそうになった。
「へへ、冗談だよ！ 一度ヘラジカを捕まえたことがあるんだ」
それはあまり気分を良くするものではなかったが、彼らが見た目よりもずっと強いことを受け入れた。
しかし、ペリー以外の人形たちは自分たちの力を理解していないようだった。
糸の魔術を使って飛び回れたのに、よちよち歩きをした。
つまずくのを防ぐことができるということさえ思いつかないようで、いつも鼻をすすり、アルエットかペリーに慰められる結末になった。
食欲を取り戻し、同居人たちと仲良くすることは順調だったが、理学療法は耐え難いものだった。
昏睡中の人形たちの手厚いケアにもかかわらず、アルエットの運動機能は応えなかった。
ほとんどの日、彼女はよろよろと数歩歩くのがやっとだった。
短いセッションでさえ、汗とめまいで終わった。これは、糸が体重の大部分を支えていてのことだ。
「30パーセントでもまだきついか」
セッションの後、糸を戻しながらペリーは言った。
「大丈夫だよ。自分のペースでやればいい」
他の人形たちが冷たいタオルで彼女の額を拭く中、アルエットは息を整えた。
仕方ないわ。2年分を取り戻しているんだもの。
頑張らなきゃ。
しかし、少女は納得していなかった。
何のために自分を追い込んでいるのだろう？
慰めを見出す過去もなく、未来の展望も霞んでいる。
時々、自分の体ではないように感じることさえあった。
なぜそのために戦うのか？
対照的に、人形のパーツは完璧に機能し、右手が歯ブラシを握れない時でも安定していた。
本物の手は書き方を学び直さなければならなかったが、木製の手には何の問題もなかった。
歩いている間、人形の足に体重をかける方がずっと楽だったし、そうすることで足を引きずることになったとしても
。
無気力な夜でも、義肢は彼女を苦しめなかった。
それらは人間の手足を不要にする魔術を使えた。
傷だらけの体や顔に比べて、それらはあまりにも完璧だった。
ああ、彼女の顔。それが最も嫌いなものだった。
左目は見えず曇っていて、傷ついた瞼は閉じることができなかった。
全身の荒れて変色した肌は、2年前に経験したであろう苦痛を暗示していた。
鏡で自分を見るのが嫌だった。
他の人が私を見たら、気分が悪くなるだろう。
可哀想な少女。
目に涙を浮かべながら、人形になった方が楽なのではないかと考えた。
「なりたいかい？」
その思いを打ち明けた夜、ペリーは丁寧に尋ねた。
「高品質のパーツは、有機的に見えるほどリアルだよ。義眼は君の目の代わりになる。魔術を使えば、本物のように使えるはずだ」
その質問が修辞的なものではないことを確認する必要があった。
「本当に出来るの？」
「まあ」
ペリーは考えた。
「人形の魔女にとっては、自然なことだよ」
しかし、今の体、すべての血液や臓器はどうなるのだろう？
少しずつ取り替えられるのか？
それとも、自分に似た人形に魂を移すのだろうか？
ベッドに座り、アルエットは片手で頭を抱え、もう片方の手で毛布を握りしめながら思い出した。
魔女は自分の体を親和性のあるものに変えられる。
この事実は常に人間と魔女の間で争点となっており、後者はそのために怪物とみなされていた。
ドラゴンの魔女は鱗と翼を生やすことができる。海の魔女はヒレを生やし、人型と水中の体の間を行き来することができる。深海の生き物になり、二度と浮上しなかった者もいた。
魔女は単に変身への繋がりと願望を必要とし、それは時間をかけて、あるいは瞬時に起こり得た。
カートグラフィ3世のように、変わることを望まない者もいる。
ほとんどの魔女は自分の一部を変え、亜人になる。その最後の一部は、人間性と引き換えに深淵へと沈み込み、その極致へと手を伸ばし続けている。
なんて恐ろしい。
痛みから解放された人形になることを何度も想像したにもかかわらず、選択が現実のものとなると、アルエットは躊躇った。
人形になったら、人間の体に戻るためなら何でもするようになるわ。
やめておきなさい。
「何でも」と言うのは大げさだと思うかもしれないが、あなたはまだ理解していない。
彼女は正しかった。
それが「アルエット」という物だったのだ。
あなたと同じように、彼女はただそれを知らなかっただけだ。
しかし、この少女は強かった。
最も重要な時に、彼女はそうなることを決めた。
こうして道は開かれ、物語が始まった。
背後の窓からの月光が、別世界からの狼煙のように輝いた。
それは、この極めて重要な夜のために、彼女の恐怖を追い払った。
「今のままでいたい。自分を嫌うのは疲れた。私のままで結果を出したいの」
ペリーは理解しなかったが、頷いた。
「じゃあ、人間でいよう」
✦ ✦ ✦
数日後、ペリーは廊下の階段を下りたところにある地下の工房に同行してほしいと頼んだ。
アルエットはベッドから一人で歩き、たどり着くと安堵のため息をつきながら机の椅子に沈み込んだ。
「よくやったね」ペリーは褒め、彼女の輝くような笑顔を引き出した。
今日は、彼が眼帯を作ってくれると約束していたので、特に興奮していたのだ。
人形は魔法の糸で飛び回り、ミシンを動かしながら布と糸を整えた。
アルエットは、彼が巻き込まれて作品に縫い付けられるのではないかと期待しつつ、固唾を呑んで見守っていた。
しかし、ペリーはフットペダルを含むすべての操作を巧みに操った。
黒いクローバー型の眼帯があっという間に完成した。
彼がそれを着けるのを手伝うと、アルエットは喜びの声を上げ、鏡に映った自分に微笑みかけ、ペリーに感謝の言葉を尽くした。
彼は首を傾げ、お辞儀をした。
「これなら、人が私を見てもそれほど怖がらないかな」
ペリーは彼女がそのことを気にしているとは気づいていなかった。
「心配することはないよ。どうあっても君は素敵だ。それに……」
下を向き、彼は言葉を探そうとした。
人の心を理解できなかったが、彼女を安心させたかった。
人形の答えは論理的なものだった。
「戦争のせいで、怪我はよくあることさ。民は慣れているかもしれない」
アルエットは理解し、笑いながら彼を肩に抱き寄せた。
再び感謝の言葉を述べた後、彼女は工房を鑑賞するために歩き回った。
薄暗い部屋は、その不思議な機構において居心地が良く魅力的で、色とりどりの布の束、糸、小物、人形のパーツが整然と詰め込まれていた。
壁や棚の適切な場所を押すと、それらが反転し、さらに多くの材料が飛び出した。上の家の何倍もの広さがあるにもかかわらず、山積みの素材が空間を圧迫していた。
フェルト、綿、絹、革、毛皮が所狭しと並べられ、いつか誰かに愛される品となることを願う織物の海に、迷い込んでしまいそうだった。
そこは、この魔女の家の「魔女の隠れ家」だった。
この部屋の何かがアルエットの注意を引いた。
作業机の上に、壁から壁へと広がる暗いキャビネットがそびえ立っていた。
幅は1メートル、高さは天井とぴったり合っていた。
人が中に入るのに十分な余裕がある。
等身大のマネキンを保管するためなら理にかなっている。
片手を机についてバランスを取りながら、彼女は手を伸ばして左のドアを引いたり、押したり、スライドさせたりしようとしたが、びくともしなかった。
鍵がかかっているに違いない。
部屋の他のものはすべて簡単に開くのに。
奇妙だ。
中に何が入っているのかペリーに尋ねると、人形のパーツと用品だと答えた。
他の5人に聞けば、クスクス笑った。
「何言ってるの？ 何回も開けてるじゃん！」と。
アルエットは生意気な人形たちにふくれっ面をしたが、長く怒っていられなかった。
彼らのせいではない。もしできたなら、彼らはその工房の中に何があるのか教えてくれただろう。
キャビネットの何かが不安をかき立てたが、気のせいでしょう。
壊さずにドアを開ける方法はないと信じて、彼女はそのままにした。
ただのキャビネットだろう。
✦ ✦ ✦
時間と努力をかけて、アルエットは患者衣から卒業できるほど回復し、今では過去の自分のクローゼットからの服を着ていた。
最初、彼女は中にある数々の服に自分がふさわしいかどうか疑っていた。
スタイルやサイズがあまりにも多様で、アルエットはそのほとんどを着ることができないし、着ようとも思わなかった。
人形と自分の両方をドレスアップするのを楽しんでいたに違いない。
気に入ったアイテムがいくつかあった。
白いブラウス、金色の刺繍が施された黒いスカート、そして輝くローファー。
今、それらを着る勇気があった。
鏡の中の自分に微笑みかけ、恥ずかしがりながらも自分自身と回復した容姿を誇りに思った。
腕と足は今や人形のパーツのサイズと一致していたが、一箇所を除いて。
ドミニオンマークのある人形の手はまだ自分の手よりも大きく見えたが、もうそれを気にしなかった。
作るときにサイズを間違えたかもしれない。
回復が順調だったのは、改善するための具体的な理由を見つけたからでもあった。
それは目覚めてから半年後、リビングルームの棚にある歴史書を読んでいたときのことだった。
ある恐ろしい疫病についてのページをめくると、本に挟まれていた古い地図が彼女を迎えた。
紙、インク、そして美意識は完全に異なり、別の情報源からのものだった。
映画のように、描かれた木々がざわめき、水が揺れ、雲が羊皮紙の上を流れるにつれて、黒いインクが踊った。
この地図は手作りだった。
筆跡と、地図製作者がペンを走らせた跡に残る柔らかな窪みがその証拠だった。
荒い線はなく、急いだり無関心だったりして書かれた走り書きもなかった。
それはある男の技術と情熱の結晶だった。
指で道をなぞると、地図の画像が変化し、範囲が狭まった。
すぐに、アルエットは見覚えのある崖と、それに沿って流れる川を見つけた。
それはここの地域だったが、地図には森しか描かれておらず、現在人形の家がある場所に建物はなかった。
彼女の顔が輝いた。見慣れた土地を参考に、地図の隅にある町までの距離を割り出した。
「カルム」というラベルの付いた町。
遠いが、健康な人なら行ける距離だ。
他の人と接触するために数時間歩くだけだ。
記憶を追い求めることも要因だったが、アルエットは誰かと話したくてたまらなかった。
恩知らずだと思われたくなかったので、人形たちにはこのことを言わなかった。
胸を高鳴らせながら、彼女はできるだけ練習するために飛び起きて歩き回った。
外の世界への新しい窓を点検していると、「隠された花の谷」というラベルの付いた近いランドマークを見つけた。健康状態が良くなれば、予行演習としてそこに行けるかもしれない。
地図を作った人に会って感謝できればいいのにと思いながら、アルエットは隅にある渦巻く記号に気づいた。
「『カートグラフィ3世』？ 本当の名前は何だろう」
次に彼女はタイトルの筆記体のパズルを分析した。
「魔女ドミナ：秋の州、東」と書かれており、101,761年の日付があった。
つまり、270年前に描かれたものだ。
アルエットは不安を飲み込んだ。きっと町はまだ存在するはずだ。
たとえなくても、そこから次の行動が決められる。
そしてカートグラフィはどうだろう？ 彼はまだ生きていて、このような素晴らしい地図を作っているのだろうか？
アルエットはそう願った。
彼の作品が希望を与えてくれた。
✦ ✦ ✦
最初に目覚めてから1年後、アルエットはドールの領域から出る準備ができていた。
人形たちに計画を説明するのはうまくいった。
実際、彼らはそれをあまりにもよく受け止めたので、良いスタートを切れるようにと通りがかりの旅人を襲ってしまった。
「ジャジャーン！」と歌い、不運な見知らぬ人のリュックサックを差し出した。
他の人に会うチャンスを逃したことに失望を感じながら、アルエットは人形たちを叱った。
「物を盗んじゃだめだよ！ 怪我はさせてないよね？」
人形たちは言い返す前に、「あんまり」と聞こえるような罪悪感のある返事をつぶやいた。
「いつも気が変わるくせに！ いい時もあれば、だめな時もある！」
「本当！？ 私、そんなにひどかった？」
盗みに加わらず、止めもしなかったペリーは、人形たちにいい子にして聞くように頼んだ。
「それにアルエット、許してあげて。旅人は領域に入り込み、立ち去るようにという警告を無視したんだ」
これには彼女も驚いた。
部外者は遠ざけられていたのか？ 磁器の人形たちが森を占領していたが、友好的な見張り役をしていた。
挨拶し、動物や天気について警告してくれたのだ。
彼女はその役割が何であるか疑問に思ったことは一度もなかった。
✦ ✦ ✦
その夜、彼女は眠れなかった。
なぜ人形たちは、人を追い払っていたことを話さなかったのだろう？
ペリーや他の人形たちにとって、人間は野生動物と同じくらい歓迎されないものだったのか？
元の自分もそう思っていたのだろうか？
少女は自分らしくないと感じた。
気を紛らわすために、彼女はベッドでカートグラフィの地図を広げた。
他の人形たちをバスケットに寝かしつけた後、ランプの明かりに気づいたペリーがノックして入ってきた。
アルエットは慌てて地図を隠し、ペリーがナイトスタンドに登ると、ばつの悪そうな笑みを浮かべた。
「大丈夫だよ」
彼は言い、座ると小さな足を端からぶら下げた。
「人形はずっとありのままでいることで満足なんだ。人間は違う」
しかし、注意する必要があった。
領域を離れると、彼女の力は激減する。
人形たちが決して離れないのと同じ理由だ。
エネルギーを与えてくれる頼りになる魔女がいなければ、彼らは動けなくなってしまうからだ。
「遠くへは行かないよ。練習のために辺りを探検して、戻ってくる。だって、私はまだここに住んでいるもの。だよね？」
アルエットは、まるで彼が追い出すかのようにペリーの返事を待った。
ペリーは微笑む縫い目に手を当て、初めてクスクス笑った。
「もちろんさ。理由はわからないけど、ずっとここにいたら君が悲しむことはわかってる。君が一番幸せになれることをして、アルエット」
彼女は微笑み返した。
「ねえ、私たちはどうやって出会ったの？ 私があなたを作って、そのうち魂が宿ったとか？」
ペリーは手を下ろし、形式的な態度に戻った。
「無生物は魂を形成できない。意識を発達させることはあっても、それは魂じゃないんだ」
「何が違うの？」
「彼らの感情や思考プロセスは限られている。それに、『魂の星座』へ行くこともできない」
「行くって？」
「死だよ」
彼は答えた。
「でも人間として、君には魂がある、アルエット。君が決して『魂の星座』へ旅立たないことを願うよ。きっと死後の世界ほど平和な場所はないけどね」
ペリーは、記憶喪失だと聞いた数季節前と同じようにしおれた。
「どうやって出会ったかについては……子供の頃から、僕たちはいつも一緒だった。一緒じゃなかった時は覚えていないよ」
頼りがいがあり大人びているにもかかわらず、この子は他の人形たちと同じくらい脆かった。
アルエットはペリーをすくい上げ、親指で頬を撫でた。
彼は首を傾げ、何をしているのか不思議に思った。
彼女自身もよくわからなかったが、太陽によって生き返った花のように顔を上げるまで、そのフェルトの頭を撫でた。
✦ ✦ ✦
二人がおやすみを言ったとき、彼女はあることに気づいた。
「ペリー？ もし私たちがずっと一緒だったなら、どうして私の過去について何も知らないの？」
彼はドア枠から振り返り、再び見つめた。
「過去は自分で決めるものさ」
ペリーはその件についてそれ以上何も言わず、兄弟たちと一緒にいるためにリビングルームに戻った。
彼らと一緒にバスケットで「眠る」ことはなく、守護者のようにその横でうなだれていた。
もし気を抜いたら、すべてが奪われてしまうかのように。
眠りにつきながら、アルエットは彼の言葉について深く考えなかった。
きっと、動機づけの意味で言ったのだろう――自分で過去を見つけ、受け入れなければならないと。
それは彼が示してきたすべての行動と一致した。
なんと嘆かわしい誤解だ。
もし少女がその言葉の裏にある意味を知っていたなら、この恐ろしく孤独な人形の家から、夜逃げしていただろう。
