２８ しばらく閉店
三人は屋敷へと戻った。中へ入る前に、勝手口前で待機していた使用人に持っていたランプを返す。
「今日のところはもう休むことね。貴方たちの客室はもう用意してあるわ。ディナーもこの後部屋に届けるから、部屋で待機していなさい。御手洗いやお風呂については――」
屋敷の廊下を歩きながら、ウィズとソニアはフィリアの説明を聞いていた。
ウィズとソニアがしばらく住むことになる客室は『西棟』の二階にあること。
玄関ホールから大広間、晩餐室、談話室などがあるのは『中央棟』。『中央棟』は基本的に高い天井で吹き抜けになっており、高いところに部屋は存在しないらしい。
『中央棟』一階フロアのそれよりも上、便宜上の二階には『アーク家』の人間が住んでいるようだ。その部屋割りなどは全く明かされなかったが。プライベートの領域であるし、そこは当然であろう。
残る『東棟』だが――フィリアは『立ち入り禁止区域』とだけ言い、他のことは何も教えてくれなかった。
説明を聞きながら歩いていたら、いつの間にか『西棟』の二階まで来ていた。
「ソニアの客室はここよ。自由に使って構わないわ。何かあれば使用人を捕まえて使いなさい」
「はい。それではお先に失礼いたします、フィリア様。……ウィズも、今日は色々ありがとうね！ 『あの話』のこと、良かったら明日にでも……じゃあね」
それだけ言って、ソニアはあてがわれた部屋へと入っていく。
ウィズは一瞬だけ彼女が言った『あの話』――それはソニアに魔力に関する修練をつけることに関してだろう。
『強くなりたい』というソニアのお願い事に、ウィズは協力することになったのだった。
（……まあ、強くなるに越したことはねーしな）
そのことはしっかりと頭にとどめておくことにしたウィズ。
「……貴方の部屋はもっと奥になるわ」
と、ソニアを部屋に案内したところで、今度はウィズの部屋を案内し始めるフィリア。ウィズはそれに続いた。
「……この魔剣『フレスベルグ』に『祝福付与』をするのは明日になる予定。だから心の準備をしておきなさい。貴方の『祝福付与』の詳しい可動範囲については明日改めて聞くわ。
それと、今日馬車を襲ってきた襲撃者についてだけれど……。貴方が連れ帰ってきた者たちは今頃尋問されているはずよ。明日は貴方にも尋問するから、そのつもりで」
「はい、かしこまりました」
昂然たる態度でフィリアは告げる。廊下を歩く二人に、通りかかった使用人は皆足を止めては頭を下げていた。
（屋敷の中でも他人の目があるってのも考え物だな……）
ウィズはそんな彼女の心境を察して内心苦笑する。
フィリアの『家訓』に対する撤廃したいという意志や素の性格からして、この態度を貫くのはかなり精神が消耗するはずだ。しかしそれを涼しい顔でやり遂げているのを見るに、割と苦労人なんだと自覚させられる。
「ここが貴方の部屋よ。明日、完全な『祝福付与』をするためにも、今日はゆっくりと休みなさい」
「はい。では、失礼いたします。お休みをいただきます」
自分の部屋をあてがわれたウィズはお辞儀をすると、扉を開けて部屋の中に入っていった。
中はパッと見でもかなり豪勢で、ベットから机、カーペットにランプの装飾までが久しぶりに見る貴族のものだった。どこか既視感を得ながらも、部屋の中心へと足が進んでいく。
――と、そこで後ろから袖を引かれた。ウィズは反射的に振り返る。
「……また、このあと、来るからね」
そこには半開きの扉からちょっとだけ手を出し、ウィズの袖を引っ張るフィリアの姿があった。
しかしすぐに袖から手を離すと、その場を離れる。扉が閉まり、一室の密封感に辺りは沈んだ。
「……」
ウィズはちょっとだけ閉まった扉を見つめていたが、すぐに視線を切り替えて部屋のランプをつける。
（……今日は休め、ねぇ）
ウィズはそのまま部屋の中を隅々まで探り始めた。
タンスを開け、クローゼットを全開きにし、机の引き出しも全開にする。ベッドの下からカーペットの下、ランプの裏や天井に至る隅々まで確認した。
次に机の四隅にでっぱった支柱の先の装飾も魔法で外し、中身を確認する。
それ以外にもランプの装飾も全てチェックしたり、羽ペンを分解して中身を見たり、果てには窓を開けて外の壁に何か取り付けていないかなど、全てを虱潰しにした。
（……盗聴、盗撮といった魔道具や魔法の存在は見当たらない、か）
とりあえず異常がないことを知るや否や、開けたクローゼットなどを閉めて、ウィズはイスに座る。
そして引き出しに入っていた紙を取り出し、ペンを手に取った。
（雑貨店の方にも気を配っておかないとな……）
そう思ってウィズが書き出したのは、お店のお得意様に対する手紙だった。
フィリアの護衛兼『祝福付与者』を務めることになったため、雑貨店はしばらくの間、閉店になる。それの報告の手紙を書こうとしたのだ。
しかし、真っ白な紙に一筆目を書こうとしたところでウィズの手が止まる。
そして自嘲気味に笑った。
（『しばらくの間、閉店』……ね）
イスの背もたれに寄りかかり、天井を見上げる。
（このまま『ブレイブ家』に復讐を遂げても、遂げられず失敗しても……オレに帰る場所なんてないってのに……）
そしてウィズは羽ペンを握ったまま、机に突っ伏したのだった。
