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イカエビルは考える。
たしかに熱光線は厄介だ。当たれば、自分と言えども確実に死ぬ。だが、攻撃範囲を見るかぎり、そこまで広くない。
（おそらく先ほどの攻撃は私の体を狙った攻撃のはず。にも関わらずに、当たったのは私のヒレ）
ふっとイカエビルは笑う。そして、駿足で駆けて一気にリュリュと距離を詰めて、一本のイカ足で突きを放つ。
リュリュはそれを超人的な反応でかわそうとするが、その足は突きではなくリュリュの右腕に巻きつく。
「これで距離を離せなくなりましたね」
だが、リュリュは眉根を一つ動かさずに、一言囁いた。
「まずは一本」
そう言うと同時に右腕を掴んでいたイカ足は燃えて灰になっていく。
「これはイカん！」
イカエビルは燃えたイカ足を切り捨てて、リュリュから距離を開ける。
（なるほど。熱光線で攻撃したのは私の強度を計るため。つまり、熱光線の弱点は承知のうえでの攻撃……）
当てる必要はなかったが、倒す必要はなかったということだ。言葉ではああ言っていたものの、実は冷静であったということだろう。その証拠に彼女は自分を倒すのではなく、足を一本ずつ奪って弱らせるという作戦に切り替えてきた。
（つまり、彼女は戦い慣れている）
だが、先ほどの状況で熱光線を使ってこなかったのにはそれなりの理由があるはずだ。
（おそらく、威力がありすぎて接近して使うには自滅の危険があるというところでしょうかねぇ）
「イカカカカカッ！ 面白い！ 面白いですよ！ 超人的な力を手に入れたいまとなっては対等に競えるような相手などいないと思っていましたが、こんな身近にいたとはね」
そう言って、イカエビルはリュリュの目の前から姿を消した。いや、消えたのではない。あまりの速さのために目で追えないのだ。
リュリュは再びイフリートを出して構える。そして、正面にその影を捉えた瞬間に炎の球を撃ちだして牽制する。だが、そうした瞬間に耳元で誰かが囁く。
「それは残像です」
それはイカエビルであった。
「……っ！」
ハッとリュリュが振り返ったときにはそこにイカエビルの姿はない。その代わり、腹に衝撃が奔ったのを感じた。そう懐にイカエビルが潜んでいて、腹にアッパーを喰らわせたのだ。
「まだまだ終わりませんよ！」
それからイカエビルはリュリュにイカ足の目にも止まらぬパンチラッシュを浴びせる。
「イカイカイカイカイカイカイカイカイカイカイカイカイカイカイカイカイカイカイカーッ！」
バキッという鈍い音ともにリュリュが地面に思いきり叩きつけられる。
「私のスピードを見切るのは何人にも不可能。そのスピードから放たれる重い一撃を受けて無事でいられる可能性は限りなくゼロに近い」
イカエビルは勝利を確信してニヤリと笑みを浮かべた矢先である。
リュリュが顔だけをゆっくりと起きあがらせる。その殺気にぎらついた視線を見たときには既に手遅れであった。
彼女の掲げた指先が煌めく。それは熱光線が放たれたことを意味していた。つまり、指が光った瞬間を見た段階で既に手遅れなのだ。
「チッ。五本か……」
リュリュは舌打ちする。彼女の言うとおり、イカエビルの足は付け根から先ほど灰にしたのとは別に五本が焼き切れていた。
「ラッシュをしっかり喰らっていたようで、実は受け身をとっていたということですか。演技力もなかなかのようですね……」
「世辞はいい」
リュリュはそれだけ言って、気を失った。どうやら一応はイカエビルの勝利ということのようだ。だが、そこに喜びはない。
「イカカカカカッ。やってくれましたね。私がここまで消耗しては目的の達成が難しくなる」
イカエビルの目的最初にはギネヴィア学園を制圧すること。次は軍隊や警官隊の視線を集中させることで、その間に水路を使って学園を速やかに脱出してキャメロット社の本社に奇襲をかけるというのが大筋であった。
それがここにきて確実にその算段が狂いつつある。
「勇者部ですか。五〇〇年を経っても魔王様に仇なす者たちの名を継ぐ者たち……」
イカエビルは気絶したリュリュをその足を彼女の体に絡めて捕らえる。それと同時にプールのほうから騒がしい音が響いてきた。
「どうやら、派手にやっているようですね」
イカエビルの口調は飄々としたものの、その顔には余裕はなくなっていた。
