予測不編の精霊魔法使

第五章『激烈！ イカサンダー！』

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「さっきのヤツで終わりか」

　六は壁に埋まって気絶しているイカを見て、そうつぶやく。あたりを見わたしていると、あちこちでイカが倒れていた。　　

　ここは学園のプール。六は一人でここにたむろっていたイカたちを倒して制圧をした。「さてと。これで俺の最初の仕事が終わると」

　六は瓶から錠剤を取りだして、プールの中に投げ入れた。すると、背後から猛烈な存在感を放つ気配がする。

　振り返るとそこにいたのはボロボロになったイカエビルだ。

「リュリュ……」

　イカエビルは気絶したリュリュをイカ足で十字に縛っていた。うなだれて抵抗しないところを見ると気を失っているようだ。

「さすがは精霊憑きといったところでしょうか。私もずいぶんと手こずらされました」

「リュリュを大人しく解放する気はないんだよな？」

　六は言葉に殺気を含ませながら訊ねる。

「彼女の役目はまだ終わっていませんのでね」

　リュリュの体をみしみしとイカ足が締めつける。それでもリュリュは目を覚ますことはなく、「うぅ」と呻き声をあげるだけだ。

「どういうことだ？」

「勝負はこれからということです！」

　イカエビルは足からイカン砲を発射させて、リュリュの頭にぶっかける。

　白くどろりとした液体がリュリュの頭上からねっとりと流れ落ちる。それは妙に艶めかしくて、六は喉を鳴らしてしまう。

「説明してあげましょう。極に達した者が使うイカン砲には利尿作用が含まれるようになるのです！」

　それから、しばらくしてリュリュはゆっくりと目を覚ます。それから左右を見て自分が捕らわれていることを理解する。そして、顔を赤らめながら内股になって、何かを必死にこらえていた。

「彼の者、降り注ぐ黄金の聖水を浴びて羽衣を抱き、喜びのままに天空を舞うであろう」

　イカエビルは神話の語り部のように神妙に語っていると、天上から本当に黄金に水がイカエビルの頭上に降りかかる。

　その上ではリュリュが恥ずかしそうに顔を赤らめながら俯いていた。

「イカカカカカッ！　これこそが我が力の源！　聖水を浴びたいま！　私は新たな力を目覚めさせるのです！」

　イカエビルの瞳はぎらついて、イカエビルを再び金色に染めていく。

「やはり、私の睨んだ通りだ！　私は新たな性癖に目覚めたぞーっ！」

　イカエビルは用がすんだとでも言うのか、リュリュを解放して六に投げつけた。

「リュリュ、無事か？」

　リュリュを両手で抱きとめて、六は訊ねる。だが、リュリュは目線を合わせようともしない。

「な、何とかな……」

　リュリュは六を引き離すようにして、立ちあがろうとする。だが、すぐにふらついて六にもたれかかってきた。

「無理をするな。ヤツの相手は俺がする」

「六……」

　六はリュリュをそっと床に寝かせると、リュリュを守るようにしてイカエビルの前に立ち塞がる。

「心配せずとも彼女に危害を加える気はありませんよ。死ぬのは君だけです！」

　イカエビルはくるくると横回転をしながら低空ジャンプで飛びかかってくる。

「聞けイカエビル！　あっちに美女がいるぞ！」

　六が指差す方向――イカエビルはつられるようにしてその人差し指が差している方向に目をやる。だが、そこには壁にめりこんで身動きしなくなったイカがいるだけだった。

　六はその隙に懐から銃を取りだして、素早く引き金を引く。

　イカエビルの突っこんでくる体勢からも、この弾丸をかわすのはほぼ不可能だ。

「こんな古典的な罠にはまるだとー！」

　弾丸がイカエビルの体にめりこんでいく。すると体に異変が起こったようで、ピクリと痙攣したかと思ったら、そのまま足をもつれさせて派手に転倒をする。

「きっとお前はこう言う。突然で驚いたが、たかが銃弾ごときでは私に傷をつけることはできない、と」

　六はそう言う。

「イカカカカカッ。突然で驚きましたが、たかが銃弾ごときでは私に傷をつけることはできませんよ。……はっ！」

　イカエビルは六が予言したとおりの言葉を口にしてしまい、思わず口をつぐむ。

「お前が喰らったのはただの銃弾じゃない」

「浅はかですね。どんな弾丸であっても私を撃ち抜けはしない」

　イカエビルは不敵に笑う。が、体の溶けるような感覚に徐々に違和感を覚えだす。

「こ、これは……。お、おぅ……、あ、ダメ、イカん、いやん、いきゃあああああん！」

　イカエビルは甲高い気持ちの悪い声であえぎながら悶えはじめる。

　すると外皮が溶解をはじめ、中から考える人のポーズをした全裸の男が現れる。

「ありがとう。羽遠見六くん、すべては君のおかげです」

　男は立ちあがり握手を求めてくる。六はちょっと引き気味に握手を返す。

「私の名前はクラー・ケン。ギネヴィア学園で生物を担当している教員です」

　あまりに意外な自己紹介に六も絶句する。

（驚いた。ギネヴィア学園の教員がテロリストかよ……）

　驚いたというよりも呆れたというところか。

「クラー先生はなぜイカに？」

　その質問にクラーはキリッとした表情のまま、神妙にうなずく。

「よくぞ聞いてくれました。これには深海よりも深く、とても悲しい事情があるのです」

　クラーはそう言ってゆっくりと語りはじめる。

「実は私は三度の飯よりイカが好きなイカの研究家でしてね。イカの進化について研究に没頭していました」

　クラーは遠い目をしている。

「それと平行して究極生命体のエネルギー研究もしていました」

「どういう研究だったんですか？」

「究極生命体の問題はどうやって強大な力を効率よく得るかということでした。そして、出た結論は身近にあって補給もたやすい。そんなエネルギーだったのです」

「それで、そのエネルギーとは？」

「エッチ力です」

「は？」

　六は思わず聞き返した。

「エッチなチカラ。それは女子のスカートをめくるだけで補給できます。そして世界の半分は女性。とても身近な存在です」

「そりゃそうでしょうが……」

　そんなものをエネルギー源としていたというのか。いや、だからこそ、彼らのこれまでの行動には納得のいく節がある。

「要するにイカになると膨大なエネルギーを必要とされるから性欲も漏れなく強化される。あの尋常じゃない身体能力を支えていたのはエロパワーというわけか」

　たしかに永久機関などを考えるより、身近で補給しやすいエネルギーを考えるほうが遥かに堅実と呼べるかもしれない。

「でも、供給しやすいからってエネルギー効率がいいとは限らないよな？」

「そこに気がつくとはさすがですね。実はイカの身体能力をフルに発揮すればエネルギー消費も激しくなるのです」

「それって、エネルギーを得るためにエネルギーを大量に消費して得なければいけないんじゃないですか？　場合によっては消費が供給を上まわる」

　六はクラーの話から推測して自分の考えを述べてみた。

「まさしく、その通りです！　つまり、イカたちは常態的に性的欲求に従って性欲を高めなければいけないのですよ！」

「それってエネルギー効率すごく悪いですよね？」

「……おっしゃるとおりです」

　クラーは足元にいつの間にか落ちていた白衣を拾って羽織る。

「私は魔王の欠片に操られていたとは言え、とんでもないことをしてしまった！　私には責任を取る義務があるのです」

　クラーは六に背中を向けて歩きはじめる。

「どこへ行くんですか？」

「樹くんを止めなければ。彼にムーンウォールを火の海にさせるわけにはいきません」

　白衣の隙間からちらちら見えるクラーの裸体に、これならいっそ裸のままでいてくれたほうがよかったと思ってしまう。

「待ってください。いまのあなたに彼を止められるのですか？」

「彼に烏賊墨流拳法を教えたのは私です。ならば、私には彼を止める義務があります。そして、私はギネヴィア学園科学教諭クラー・ケンなのです。私が生徒たちを守らなければ」

　クラーの背中からたしかな闘気がオーラとなって溢れでている。それが彼のたしかな覚悟を物語っていた。

「必ず止めてみせましょう。この凶行を……！」