１８
オレーシャ・ヌレエフはギネヴィア学園の副生徒会長である。腰まで伸ばした金髪に白い肌。彼女には北欧美人という言葉がピッタリ似合う。
「こんなところへ私を呼び出して何かしら、羽遠見六くん？」
彼女が樹氷のような棘を含んだ声で訊ねてくる。
「実は副会長と取引がしたいと思いまして」
「あんな啖呵を切っておいて命乞い？ だったら、すがる相手を間違っているのではなくて？」
「俺はオレーシャ副会長に話があるんですよ」
ここは校舎裏。昼下がりの人通りがまずない時間帯である。
「私を呼び出したのだから、それだけの取引材料があるというのかしら？」
「それは副会長次第ですよ。最初にお聞きしますが、会長の浮気相手をどこまで把握されていますか？」
「あなたは根も葉もない噂を信じているの？ 言っておくけど、樹に浮気相手なんていないわ」
「副会長は会長の女性関係を自分ではしっかり管理できているとお考えですから。当然ですね」
「含みのある言い方ね」
「生徒会長が大の女好きで、あちらこちらに愛人がいるのはよくご存じかと思います。およそ八ヶ月を周期に取っ替え引っ替え。これが二学年の中盤くらいまで続いていました」
最後の部分が過去形になっている。そのことがオレーシャには引っかかった。それを気づかないフリをして六が続ける。
「会長はオレーシャ先輩が自分の愛人関係を完全に把握できている。そう信じこませるまでの仕込みがここでようやく完成です」
「あなた、何を知っているの？」
「副会長の持っている情報が既に古いということですよ」
「どういうこと？」
「簡単ですよ。会長は副会長に自分の愛人は副会長が把握している数しかいないと信じこませています。ということは、実際にはもっとたくさんの愛人を抱えている可能性があるということです」
「それを信じろと？」
オレーシャは疑いの視線を投げかけてくる。信用させるにはまだ情報を与える必要がありそうだ。
「一学年のクラス委員長にやたら女子生徒の比率が多いというのは気になりませんか？」
六の指摘にオレーシャはハッとする。
「まさか・・・・・・」
「そこで取引です。副会長が俺の要求を呑んでいただければ、俺は会長の愛人関係に関して情報を提供し続けることを約束しましょう」
オレーシャは少し考えこむ。
「私がここで断れば、あなたはどうするつもり？」
「きっと決闘で消し炭にされるでしょうね」
「その割にはやけに落ち着いているのね。あなたは勝算のない戦いを挑もうとしているのよ？ しかも、まるで命をかける必要のないことに」
「自由のために命をかけるというのは十分な理由だと思いますが」
「本当にそんなことを思ってるなら、あなたは相当におめでたい人だわ」
「ひどい物言いですね」
六は少しおどけてみせる。
「あなたに信用がないんだから当然よ。でも、あなたに興味が湧いたのも事実だわ。いいでしょう。あなたの馬鹿に付きあってあげます」
「そうこなくっちゃ」
六は眼鏡の奥でにっこりと、それから密かにほくそ笑んだ。
