１９
六は職員室から出たところで四葉とばったり出会い、そのまま一緒に部室へ行くことになった。
「六くん、職員室に何か用だったの？」
「ちょっと教頭先生にな。まだ提出書類があったのと、学校の正門から見える大時計の調子が悪くないですかって報告をしにな」
「大時計が？ そんなことないと思うけど……」
「いやあ、わからないぞ。決闘当日に五分くらい速く進んじゃうかもしれない」
割と気楽な雰囲気の六に四葉は思い切って質問をする。
「六くんは大丈夫なの？」
「決闘のことか？」
「うん。樹先輩は雷使いだよ。雷使いって呪文なしで、いきなり即死級の魔法繰り出せる。だから、ここ何千年も普通の人が雷使いに決闘なんて挑まなかったのに」
そう。神々の子孫である雷使いの一族は精霊の力を借りずに自らの魔力をそのまま魔法へと転換できる。それが雷の力である。
「そんなに長いこといなかったんだなぁ」
六は怖がるでもなく、ただ感心していた。
「そうだよ。だから、これは歴史に残る大事なんだよ！ 噂によればムーンウォールだけじゃなくて地球のマスコミからも報道したいって打診がきてるって話だよ」
「偉い大事になってるなぁ。たしか雷使いの雷受けたら死体も残らないって話だろ。だったら、報道されてもグロ画像とかは出ないしいいんじゃないか」
「そういう問題じゃなくて、六くんの命がかかっているんだよ？」
「ああ、もちろんだ。だから、自分の命を守るための努力はそれなりにしている」
「努力したって呪文の詠唱が速くなるわけじゃないんだよ？」
「そりゃ、そうさ。これは逆立ちしてもどうしようもない問題だ。だったら、こっちは搦め手でいかないとな。それより、前に頼んだ写真は撮れたか？」
写真という言葉に四葉は耳まで顔を赤らめて鞄からカメラを取りだして、六に押しつける。
「六くん、知ってて私にやらせたんだよね？」
「そうだよ。頼めるのはお前しかいなかったんだ」
「どうして事前に教えてくれなかったの？」
「だって、教えてたら断ってただろ」
六は四葉ではなく、カメラの画面をジッと見ながら「撮れてる。撮れてる」とつぶやいている。
「と、当然だよ！ あんな場面を撮らされるなんて思わなかったもの！」
四葉は恥ずかしいのをごまかすように大声で叫ぶ。
「まさか、D組のプライナさんが会長と逢い引きしてたとはなぁ。これであの人事にも納得だ」
「たしかプライナさんってお父さんがムーンウォールの国会議員だったよね」
「そう。しかもバーナル派の中でもタカ派のな。貴咲樹と逢い引きしているなんて父親にバレたらどうなるんだろうな」
六は意地の悪い笑みを浮かべる。
「その写真をどうするの？」
「脅迫に使うんだよ。決まってるだろ」
さらりと言う六に四葉は驚きを隠せない。
「当たり前に言われても」
すると近くをミレイ・プライナが通りかかるのを六が見つける。
「噂をすればか。それじゃ四葉は先に部室へ行っててくれ。俺はあとから行くからさ」
六は四葉の返答も待たずにさっさとその場を走り去ってしまうのだった。
「もう……」
神頼みをしようにも相手が神の子孫なのだからどうしようもない。四葉は六の無事をただただ祈るだけだった。
