異世界事件簿 ～魔法世界の誘拐事件 ～

本編

35. 違和感

　三人分の足音。キルシャと莉里、二人よりは小さいがルシャージャの物。

　不思議な事に、ルイスからは全くと言っていいほど足音がしない。

　忍者だったりするのだろうか。無いだろうけど。というか、あってほしくない。イメージが崩れるから。

　莉里の少し前を歩くキルシャは、ぴょこぴょこと飛び跳ねている。

　疲れないのだろうか。

　転ばないよう気に掛けつつ、薄暗い足元を見ながら歩く。

「キルシャ、転ばないように気を付けて」

「ん－」

　声を掛けても曖昧な返事。分かっているのかいないのか。

「ルシャージャ」

　黙っていたルイスが口を開く。

「この先。突き当りの扉」

　変わらない、ルシャージャの落ち着いた声。

「了解」

　大人二人の冷静な態度に、安心が浮かんでくる。

　この人達なら大丈夫。

　小さく笑みを浮かべ、未だ跳ねているキルシャの背を見つめた。

　＊＊＊

「うわあ、広いねぇ」

　中へ入ったキルシャが、後ろから声を上げる。

　気が抜ける、とルイスは苦笑する。

「キルシャ、こっち。大人しく、ね？」

　莉里がキルシャを宥める。

「あ、ごめんなさぁい」

「いや――ルシャージャ」

「はいはい。少年達、此方へ」

　一瞬振り返り、二人がルシャージャの許に居るのを確認して前を見据えた。

　カツン、足音が響く。

　二人分の人影が浮かび上がった。

　静かに、構えを取る。

「絶対、離れないで」

　背後からルシャージャの声。

「は、はい・・・」

「はあい。おねえさん、ぎゅー」

　緊張気味の莉里と、普通なキルシャ。

　キルシャが案外マイペースな事に驚きが浮かぶ。

　思考を、頭の隅に追いやった。

　拳を構え、正面の影に突っ込む。

　片方が後ろに回るのが分かった。

　どちらもルイスに集中しているのは、ありがたい。

　大丈夫だとは思うが、両方の狙いが自分であるというのは気が楽だった。

　突き出した拳は、案の定避けられる。

　動いた影の腕を掴みながら、腰を落とし屈む。

　頭上をナイフが通過した。

　銀色のそれが、鈍く光る。

　掴んでいる腕を引き、勢いのまま背後に背負い投げた。

　ナイフ持ちも勿論避ける。

　だが、それでいい。

　バチンと派手な音が響き、ルイスが掴んでいる方の男が倒れる。

　ルイスには痺れも衝撃も無い。流石だと感じながら動く。

　もう一人がそれに気を取られているうちに背後を取り、締め上げた。

　滑り落ちたナイフを蹴り、離れた所に飛ばす。

　ナイフが壁にぶつかった。

　暴れる影が、ルイスの腕を掴む。

(っ、不味い)

　体を引こうとしても、強く掴まれていて動けない。

　失敗した。

　体が浮き、視界が反転する。

　背負い投げだ。

　舌打ちをし、受け身を取る。その時でも、男の腕を離さない。

「逃がさねえよ」

　向こうが体を引こうとするが、遠慮なく力を込めて逃さない。

　腕を自分の方へ引張り、体が傾いたタイミングで足払いを掛ける。

　支えを無くした影の主を引き、ルシャージャが視認できるようにする。

　一瞬視界が真っ白になったが、気にせず影を締め落とした。光を受けた事で、渋い焦げ茶の髪が見えた。まだ年若い――ルイスと同年代だろうか、体格のいい男だった。

　ルイスの役目は明白である。ルシャージャが動きやすいように動く、たったそれだけ。

　結果的に無力化できれば、それでいいのだから。

　気絶を確認し、男から手を離した。

　息を吐き、部屋を見回す。

　いつの間にか、明るくなっていた。

　ルシャージャだろう。照明用の魔法。何度か見た事があった。

「お疲れ様、ルイス」

　振り向くと、ルシャージャ達が此方を見ていた。

「おう、ありがとなルシャージャ。助かった」

「すごい、ですね・・・ルイスさん」

　呆けたような莉里の顔。

「サンキュ」

　隣に視線をずらすと、キルシャがルイスを見つめていた。オッドアイである青と赤の瞳は、きらきらと輝いている。

「かっこいい。おにいさん、ヒーローみたい！」

　笑顔で言うキルシャに、自然と笑みが零れた。

「だろ？」

「うん！すごいねぇ」

　―ね、リサト君。

　笑うと、それ以上の笑顔が返って来る。

「だね。さっきのルイスさん、凄く格好良かったです」

　にこにこと笑う子供達に、微笑ましい気持ちが芽生えた。

「怪我は無いね」

　男達二人に拘束魔法を掛けたルシャージャが言う。

「当たり前だろ」

　冷めたルシャージャの瞳が、ルイスに突き刺さった。

「あれぇ？」

　キルシャの不思議そうな声が上がる。

「どうしたの、キルシャ？」

　首を傾げるのは莉里。

「んー、あそこぉ」

　指を指した先は扉。恐らく外に繋がっているのだろう。

　左右色の違う瞳は、じっと扉を見つめている。一瞬、瞳が光っている気がした。

「・・・行こうか」

　ルシャージャが言う。

「うん。おねえさん」

「あ、分かりました」

「ああ」

　可笑しくもなんともない提案。自然な流れだろうが――ルシャージャらしくない、そう感じた。

　扉を開け、外へ出る。風が髪を揺らした。

　涼しさが心地良い。

　キルシャが自然な足取りでルイスの横をすり抜け、少し進んだところで振り返る。

　手の届かない位置。何故かルシャージャは、その行動を止める事無く見つめていた。

「んふふ、おねえさぁん。連れてきてくれて、ありがとねぇ？キルシャ、ここでばいばいなんだぁ」

「・・・矢張りか」

「やっぱりぃ、気づいてたねぇ」

　楽しそうに笑うキルシャ。

「キルシャ？ばいばいって、どういう事？」

　莉里の瞳が揺れる。

「ん、ありがとぉリサト君。楽しかったぁ」

　可愛らしく笑うキルシャ。

　そういう事じゃないだろう。

「彼はただの被害者ではなかった。それだけ」

　それだけなんだ、と言うルシャージャ。

「ルシャージャお前、何を」

　――知っているんだ。

　分からない。ルイスには何も分からない。

　ルシャージャは、何を知っている。何が、見えている。

「それ、どういう・・・」

　事なんですか、莉里の声は震えていた。

「おねえさんの言うと―り、だよぉ」

「キル、シャ・・・？」

　なんで、と莉里の瞳が大きく揺れる。

「あはっ、驚かせちゃったぁ？ごめん、ねぇ？」

　くすくすと笑いながら言う。

　訳が分からなかった。

　ルシャージャからは何も聞いていない。

「おい、ルシャージャ」

　説明しろ、言い掛けた言葉が音になる事は無かった。

　足音と気配。土を踏む音。

　キルシャの傍に影が寄る。月に照らされた藍色の髪と、紺の暗い瞳。

　髪色も瞳の色も違うけれど、間違いない。あれは、彼奴は――ルイス達にこの場所を教えた、あの男だ。

　男は、変わらずの無表情で口を開いた。

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次話は続けて投稿。

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