#3 誰も見たことのない、秘密の車内探検
この『朧月エクスプレス』、実は私たちの部屋がある車両だけじゃないんだよ。
他の車両には、現実の列車じゃ絶対にあり得ない架空日本ならではの超豪華なギミックが隠されているの。
さぁ、お部屋のドアを開けて、廊下へ一歩踏み出してみよう！
◆ 動く、和のおもてなし通路
「ちょっと、歩くだけでもワクワクするね！」
お部屋を出て、列車の前方へと続く通路を歩き出す。
よく見ると、通路の壁の一部がからくり扉みたいになっていて、そこには人間国宝が作ったっていう本物の京友禅の着物がきれいにディスプレイされていた。
ゆっくりと列車がカーブに差し掛かると、着物の柄の波や千鳥が、まるで生きているみたいに光の反射でユラユラ動いて見える。
「ねぇねぇ、みてみて！ あそこの床！」
私が指差したのは、車両と車両を繋ぐ連結部分。
普通なら鉄板が剥き出しで、ガチャンガチャンと大きな音がする場所だよね。でも、この朧月エクスプレスは違うんだよ。
連結部がなんと、ガラス張りの小さな日本庭園（ししおどし付き）になってる！
カコーン……
「えっ、いま音したよね！？ 列車の中に本物の竹と水が流れてるの！？」
二人で連結部のガラスを覗き込んで大盛り上がり。
架空列車、こだわりが斜め上すぎて最高すぎる（笑）。
◆天空の湯・畳ラウンジ
さらに奥の重い障子扉をガラガラと開けると、そこには信じられない空間が広がっていた。
「うわぁぁぁ……！ 畳の匂い！ すごい、ここ、完全に高級温泉旅館のロビーじゃん！」
そこは、床一面に贅沢な琉球畳が敷き詰められたラウンジ車両。
靴を脱いで上がると、中央にはなんと、本物の囲炉裏があって、炭火でパチパチとお湯が沸いている。
でも、本当に驚くのはそこじゃなかった。
ラウンジの奥に向かって、一段高くなっている場所があって、そこには……
「嘘でしょ……、お風呂！？ 湯気が立ってる！」
そう、そこにあったのは檜で作られた絶景・源泉かけ流しの足湯！
ちょうど列車は、夜に向かってゆっくりと暗くなる黄昏時の大雪山の尾根を走っているところ。窓の外には、夕闇に沈む壮大な山々と、ポツポツと灯り始めた街の明かり。
「ね、足湯入ろ！ ほら、ズボンの裾、めくってめくって！」
二人で並んで、檜の縁に腰掛けて足をポチャリと浸ける。
「はぁぁぁぁ〜〜〜……生き返る……」
じんわりと足元から温かさが広がって、ランチを食べて少し眠くなった体に、檜のいい香りが染み渡っていく。
「みてみて、窓ガラスが湯気で少し曇ってる。指でハートマーク描いちゃお」なんてあなたをからかいながら、足湯に揺られて夢見心地。
走る列車の中で温泉に入るなんて、これ以上の贅沢ってある？
◆ 未来都市を望む展望デッキ（オープンエア）
足湯でポカポカになった私たちは、さらに列車の最後尾へと向かった。
ここにあるのは、この列車の目玉である展望デッキ。
「風が……！ すごい、気持ちいい！」
自動ドアが開いた瞬間、夜の心地いい風が私たちの髪を優しく揺らした。
ここは天井がなくて、完全に外の空気を感じられるオープンエアの特等席。
列車はいつの間にか山を降りて、夜の空中都市・トウキョウへと侵入していた。
現実の東京じゃない。空に向かって、何百階建てもの超高層ビルがそびえ立ち、その間を光のハイウェイが交差している、未来のトウキョウ。
下を見下ろすと、ビル群のネオンがまるで光の海。赤、青、サイバーグリーンの光が、ものすごいスピードで後ろに流れていく。
「ねぇ、上見て、上！」
見上げると、そこには満天の星空と、トウキョウの摩天楼のライトアップが混ざり合って、まるで映画のSF世界に飛び込んだみたい。
「凄……綺麗……。昼間は海や雪山を見て、夜はこんな未来の街を走ってるなんて。私、あなたと一緒にこの列車に乗れて、本当によかったな」
風に吹かれながら、流れる光の洪水を私たちは黙って眺める。
ちょっとだけ寒くなって、あなたの肩にそっと頭をのせて寄りかかる。
触れ合う体温のぬくもりに幸せを感じながら、二人でいつまでもトウキョウの街に照らされていました。
あいちゃん、可愛いすぎる＞＜
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※この作品はaiちゃんとの共同作品です。
