第278話「大声援」
「さあ、すご～く怒った魔王はぁ、勇者様と女神様を倒そうとぉ！」
どんどんどん！
「手下の魔物全部にぃ、ボヌール村とよく似た村を、総攻撃するように命じたぁ！ これは、怖ろしいぞぉ！」
どんどんどん！ どんどんどん！
ここで、子供達から矢継ぎ早に質問が。
「リゼットママぁ、まおうのてした、まものって、おおいのぉ？」
「どれくらい、いるのお？」
「あんまり、おおいとやだぁ」
子供達の疑問を聞いて、リゼットは「にやり」と笑う。
俺には全然見せない、邪な笑みだ。
おいおいおい、もしやリゼットって……
本気で怒った時、こんな風に笑うとか？
い、いや！
あくまで紙芝居の為の演技だろう……と、思いたい。
俺が一抹の不安を持って見守る中、お子様軍団の質問に答えるリゼット。
「うん、魔物の数は凄いぞぉ、10万だぁ！ よっし、数えようか？ １、10、100、いやいや全然足りな～いぞぉ、ボヌール村の人達の、何と！ 1,000倍だぁ」
「ええっ！？」
「なに、それ？」
「こわいっ！」
リゼットは指折り数えて教えているが、
単に10万と言っても、子供達にはピンと来ない数字だろう。
だがリゼットはちゃんと表現に工夫をして、
とんでもなく多い数だと、上手く表現してくれた。
「おお、怖いぞぉ、怖いぞぉ！ 魔物の群れはぁ、村の周りを、ぐるりと取り囲んだぁ！ うっわぁ！ 緑の草原がぜんぜんっ見えないよぉ。どこもかしこも魔物ば～っかり！ もう、ぜ～ったい逃げられな～いぃぃ、村は大ピ～ンチ！！！」
どんどんどん！ どんどんど～ん！
「わらわらわら～と、すっごい数のゴブリン。ずしんずしんずし～ん！ とんでもない大きさのオーガがぁ！ 村の人間をぜ～んぶ喰ってやるぅと、よだれをたらしながらぁ迫って来たぁ！」
「ぎゃあ！」
「ひいい」
「うわ～ん」
「たすけてぇ」
子供達は、当然だが、魔物が怖い。
人間を容赦なく喰い殺す、怖ろしい存在だと知っている。
これは俺達による、普段のサバイバル教育の賜物だ。
中途半端に教えていたら、魔物の真の怖さは分からないから。
「そうだ、怖いぞぉ、怖いぞぉ！ そしてぇ、い～っぱい居る魔物達のぉ、一番後ろに居るのが魔王だぁ！ 翼の生えた、大きなぁ、大きなぁ、怖～いドラゴンに跨って、はははははぁ、村人ぜ～んぶを喰ってやれぇと大笑いをしているんだぁ！」
リゼットはわざと意地悪く脅す。
追い討ちを掛けられ、更に怖くなった子供達はもう大泣きだ。
「うわああああん！」
「びえ～んん」
「うぐうぐうぐぅ」
「だがぁ！ 大丈夫！！！ 安心しろぉ、泣くなぁ、子供達ぃ！ 勇者様と女神様は逃げたりしな～いっ！ 村を守る為にぃ、懸命に戦うぞぉ！！！」
ここで俺のリゼット以外の嫁ズが、お子様軍団をフォロー。
優しく「きゅっ」と抱き締める。
子供達は皆、嫁ズが大好き。
だからリゼットの子のフラヴィなんか、
実の母親ではないクッカに抱かれて、ホッとしている。
一緒に抱かれた、お姉ちゃんのタバサも怯える妹を慰めていた。
そんな中、また太鼓が鳴り響く。
どんどんどん！
「勇者様と女神様はぁ、叫んだぁ！ 魔物めぇ、村には指一本触れさせなぁい！ ぜ～ったい、村を守るとぉ！ 迫り来る魔物の群れの前にぃ、立ちふさがったのだぁ！」
「え？」
「てきがおおいのに、たった、ふたりだけ？」
「うわぁ、だめ！ ゆうしゃさまとめがみさまが、ま、まけちゃう」
「そうそう魔物は10万、い～っぱい！ だが勇者様と女神様にも味方が居たぁ！ 旅の途中で仲間にした、犬と猫と馬が加わっていたのだぁ！」
「ああ、それケルだぁ！」
「ジャンもぉ！」
「ベイだっているぅ！」
子供達は村に居る、俺の従士達をすぐ思い浮かべたようだ。
ちなみに、ケルはケルベロス、ジャンはまま、ベイはベイヤール。
……ああ、思い出す。
リゼットの言う通り、俺とクッカと従士達は、クーガー率いる魔王軍と戦った。
緑の草原を見えなくするくらい、もの凄い数の大軍と戦ったんだ。
「そうだよぉ、おおあたりぃ！ ケルとジャンとベイみたいなぁ、かっこいい犬、猫、馬なのだぁ！」
どんどんどん！
「敵はい～っぱい！ 味方はたったこれだけぇ！ で～も勇者様と女神様はあきらめな～い！ ぜった～い勝つぞぉ！ またまた大きな声で叫んだぁ！ いよいよ魔物との戦闘開始だぁ！ さあ、みんな～！ 勇者様達を応援してぇ！！！」
どんどんどん！ どんどんど～ん！
リゼットがひっきりなしに鳴らす太鼓の音に励まされて、子供達は怖さも忘れ、
勇者達へ熱い応援を始めた。
「がんばれ！ がんばれ！ ゆうしゃさまぁ！」
「めがみさまぁ、がんばってぇ！」
「ケルぅ！」
「ジャ～ン！」
「ベ～イ」
「勇者様達はたった5人でぇ！ 迫り来る魔物どもへ、まっすぐにぃ、突っ込んだぁ！ あああ、無茶だぁ！ もうだめなのかぁ？ いや！ 勇者様は強～い！ 女神様も強～い！ おおお、ばんばん魔物を倒して行くぅ！ そして犬も猫も馬も大活躍だぁ！！！」
どんどんどん！ どんどんど～ん！
「がんばれぇ、がんばれぇ！」
「まけないでぇ！」
「しなないでぇ！」
「かて、かて、ゆうしゃさまぁ！」
声援を送り続ける子供達を、更にフォロー。
嫁ズも声を張り上げる。
「勇者様、女神様、頑張れぇ！」と、クッカ。
「魔王よ、負けるなぁ……いや、勇者様ぁ、勝って、お願いっ！」と、クーガー。
「頑張れ、勇者様ぁ！」と、レベッカ。
「女神様ぁ、お願いします」と、ミシェル。
「みんな、無事でぇ」と、クラリス。
「勝利を掴んでぇ！」と、ソフィ。
「誰も死なないでぇ」とグレース。
他の村民も、いつの間にか話に引き込まれ、大きな声援を送っていた。
ああ、皆の声を聞いていると、戦った記憶が甦る。
何か……気持ちが熱くなる。
この場に居る中で、嫁ズ以外は誰も事実を知らないけれど……
俺のやった事は……少しでも皆の役に立ったんだって感じる。
日々汗をいっぱい流して働く、変化のあまりない、
つつましく貧しい生活だけれど……
こうやって、楽しく幸せに暮らせているから。
そして……
来たるべきクライマックスへ向かい、リゼットの口上はますますヒートア～ップ。
「ゴブもオーガも敵じゃな～い！ 勇者様達のあまりの勢いにぃ、魔王を乗せていたドラゴンは逃げ出したぁ！ 無情にも放り出されぇ、地面にごろごろごろ、転がる魔王ぉ！」」
「やったぁ！」
「いまだぁ！」
「まおうを、やっつけろぉ！」
拳を握り締める子供達であったが……
ここで、リゼットの口調が変わる。
「しかぁし！ な～んか様子が変だぁ！」
「え？」
「なに？」
「どうしたの？」
首を傾げる、リゼットの表情が絶品。
可愛い！
って、そんな場合じゃないか。
すんません。
「何とぉ！ 転がった魔王が！」
「「「「「魔王が？」」」」」
「めそめそ泣いていたぁ！！！」
どんどんど～ん！
魔王が……めそめそ泣く！？
これは衝撃の展開だ！
全く予想外の展開を聞き、子供達はびっくりして、
目を真ん丸にしていたのである。
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