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第210話「ふざけるな！」

旅の途中で、オークに襲われた商隊＆冒険者を救った俺とジュリエット。

そのままリベルテ商会の商隊一行と、

王都メディウムまで行き、無事に到着した。

危機を救った商人達の口添えもあり、

俺とジュリエットは、王都への入場手続きも無事終了。

王都正門を抜けた、こじんまりした広場で、ひと息付く。

善は急げ！　という事で、早速、冒険者ギルドへ向かおうとふたりで話し合う。

案内はといえば、助けてあげた冒険者に頼めば早い。

意見は一致し、話はまとまった。

聞けば、冒険者達も喜んで案内してくれるという。

じゃあ出発と、思ったら……

助けたリベルテ商会の人達が、慌てて駆け寄って来た。

む、何だろう。

さっき散々お礼は言われたから。

他に用事でもあるのだろうか？

リーダー格の人が代表して話すみたい。

確か、幹部社員のアルバンさんとか、言ったっけ。

「ジュリエット様、ちょっと、宜しいですか？」

「うむ、構わんが、話があるのなら、さっさとしてくれ」

おいおい、そういう言い方は駄目だって。

俺は、ジュリエットの手を少しつねった。

「いた！」

悲鳴をあげたジュリエット。

この子は、もう少し、気配りの会話力をスキルアップしないと……

「勇者は黙って戦うだけ」なんて……今時は無い。

王様とのやりとりの時だって、コミュニケーション能力は必須だと思う。

だからサポート役として、軽く教育的指導をしてあげたのだ。

ジュリエットが小さな悲鳴をあげたので、アルバンさん驚いている。

「え！？」

顔をしかめるジュリエットに代わり、俺が対応。

「いえ、何でもありません。それより、どういった御用でしょうか？」

「す、済みません。ジュリエット様、ケン様。冒険者ギルドの後で構いませんから、リベルテ商会へいらっしゃって下さい。ぜひともお礼をしたいので」

アルバンさんの話の、趣旨を聞いたジュリエット。

無言で頷くと、俺を「ぐいっ」と前へ押し出した。

「私の代わりに話せ！」という事だろう。

ならばと、俺は手を横に振った。

「い、いや、アルバンさん。わざわざお礼なんか良いんですよ。あなた方を助けたのも全てが、女神ヴァルヴァラ様の思し召しですから」

ああ、こんな事を言うなんて……俺って凄く小賢しい。

表向きは、お礼をきっぱり断っているのに、

さりげなく、女神様の信仰心を上げようとするなんて。

でも今回、この世界へ来た俺の役目のひとつでもあるから、仕方が無い。

「ええ！　仰る通りですね！　全てヴァルヴァラ様のお陰です」

おお、成功！

この人の、ヴァルヴァラ様への信仰心が上がったみたい。

やったぁ！

って、地道な事をしてるなあとも思ってしまう。

まあ、良いか……

「なので、アルバンさん、お礼は不要です」

「いや、それはそれ！　ウチの嫁と娘に、ぜひ会って頂きたい」

「え？　アルバンさんの奥様とお子様に？」

「ええ、私はずっと、長期間出張をしていまして、しばらく家族には会っていなかったのです。それが、一歩間違えばオークどもに殺され、永遠に会えなくなっていましたから」

「そうなんですか」

「はいっ、私が無事に戻って、どんなに嫁と娘が喜ぶことか」

ああ、それは凄く良い話だ。

嫁と子供が居る俺には、

ご主人の帰りをひたすら待つ、奥さんとお子さんの気持ちが良～く分かる。

ぜひ後で、リベルテ商会へ寄ろう。

家族再会の喜びを、分かち合うのだ。

「おい、ジュリエット、構わないよな」

「うむ、特に問題は無い」

ジュリエットも、満面の笑みで頷いている。

商人さん達を助けて良かったと、心の底から実感しているに違いない。

こうして……冒険者ギルドの手続きを終えた後、

リベルテ商会へ、アルバンさん達を訪ねる事になった。

そして……

「そろそろ行こうか、ジュリエット、ケン」

片や、助けた冒険者達もニコニコしている。

こちらにも、家族か恋人が居るのだろう。

命が助かって万々歳！という感じ。

待っているのが誰なのか、敢えて聞くほど、俺は野暮じゃないけれどね。

「では、のちほど……」

「はいっ、お待ちしていますよっ」

俺とジュリエットは、一旦、アルバンさん達に別れを告げ、

冒険者ギルドへと向かったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

という事で、冒険者ギルドへ案内された俺とジュリエット、

ふたりの前に現れたのは……

高い塀に囲まれ、広大な敷地の中に建つ、5階建ての大きな建物だった。

敷地内には、他の建物、倉庫などもあった。

しかし、これが冒険者ギルドの本館らしい。

俺達一行は、本館正面の、開け放たれた両開きの巨大な扉から中へ入る。

入った建物の1階は広大なフロアとなっていた。

混雑する時間ではないらしく、人はまばら、閑散としていた。

俺とジュリエットの正面に、長大で重厚な木製カウンターがある。

カウンターにはたくさんの窓口が設置されており、殆どは閉鎖されていた。

だが、開いているいくつかの窓口では、

数人の冒険者がギルドの職員と一対一でやりとりをしている。

勝手の分からない俺が少しきょろきょろしていたら、

助けた冒険者がアドバイスしてくれる。

「ケンさん、冒険者登録もあのカウンターですよ」

「成る程。いろいろありがとうございます」

という事で、俺とジュリエットは、空いている窓口の席に座った。

座っている職員は、30歳くらいの人間族男性。

とりあえず趣旨を話し、職員と相談。

しかし、俺達の話はすぐ暗礁に乗り上げてしまう。

「ギルドの職員よ、何故だ？」

と、ジュリエットが聞くと職員は、

「何故だ？　と言われましても、本日の『講座付きランク判定試験』の受付は、規定の時間を過ぎたので締め切りました」

職員の返事通り、試験を受けて実力を評価して貰い、

実力に見合ったランクに認定して貰えるのが『講座付きランク判定試験』

なのだが……今は午後2時。

本日はもう時間的に、申し込みが出来ないらしかった。

ジュリエットにとっては青天の霹靂。

予想外の出来事に唸るしかない。

「むむむ……締め切りだと？」

「はい、本日は申し込み出来ません。もし登録だけ、ご希望ということでしたら、午後5時までは、受け付けております」

「と、登録だけ？　出来るのか？」

「はい、規定の手続きを経て、登録手数料をお支払い頂ければ、登録希望者は、洩れなく登録出来ます」

光明がさした、と思った瞬間。

またも非情な職員の声。

「但し、判定試験無しだと、最下級のランクFになりますけど」

「はぁ？　最下級？　ラララ、ランクF？」

唖然とするジュリエットに、職員は言う。

「そうです、皆さん、こつこつ依頼を受け、地道にランクアップ致しますよ」

Fから地道にランクアップ。

無敵に近い実力を自負する（推定だけど）、

ジュリエットにとっては、大変な屈辱。

「これ以上、もう我慢出来ない！」という感じで、

ジュリエットの怒声が炸裂する。

「ふ、ふ、ふざけるな～っ！！！」

部屋中に響く怒鳴り声。

1階フロアに居た、何人もの冒険者と職員が、一斉にこちらを振り返った。

しかし、俺達に応対する、このギルド職員、

見た目は大人しそうなのに、結構、肝が据わっている。

「お客様、大きな声を出して頂いては困ります。それに私はふざけてなどいません。冒険者ギルドの規約に基づき、お話をさせて頂いておりますから」

「規約だとぉ？　ならば私が命じる！　今すぐに規約を変えよ！」

「いやいや、そんなのは無理に決まっています。さあ……そろそろ宜しいですか、他の方が待っておられますので」

「何を～、たかが人間のぉ……ぬぬぬう」

ああ、不毛な会話から始まって、不穏な空気まで流れ始めた。

俺が見るにあたって、ジュリエットは少し常識に疎いようだ。

出自を言わないので、良く分からないが、箱入りのお嬢様育ちって事？

まあ常識って奴も、誰が決めたかで、全く変わってくるものだけど。

でも、とりあえずここは、ギルドの常識って奴に、従った方が良い。

俺はまず、対応してくれた職員に謝り、連れて来て貰った冒険者にも謝ると……

ジュリエットの手を引っ張り、急いで冒険者ギルドを出たのである。

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