第208話「逞しき美少女」
すぐに！ ……手放されていた俺の意識が戻った。
気が付いたら、俺は草原の中に通る、街道らしき場所に立っている。
燦々と太陽の光が降り注ぐ快晴の空の下、
北へ真っすぐに伸びる石畳。
目の前には……
ひとりの人間族の少女が「すっく！」と立っている。
背筋をピン！と伸ばして。
濃紺の、頑丈そうな革鎧を身に纏い、
真っ赤な鞘に納められた、ショートソードを提げていた。
ああ、成る程……
この子が、ヴァルヴァラ様の言っていた、俺の幼馴染み役の女の子か。
むむ、あのフレデリカを遥かに超える美少女だって？
…………う～ん、「そうだ」と言えばそうだし、「違う」と言えば違う。
何故なら、目の前の少女は、
可愛い妹タイプのフレデリカとは、全く違うタイプだから。
どちらが美人か？ の判断はいわゆる『好み』って奴だろう。
ぱっと見、少女の年齢は20歳少し前……18歳くらいだろうか。
身長は、結構高い。
180㎝近くあり、今の俺とほぼ一緒。
体格はといえば、俺よりも鍛えている雰囲気であり、
二の腕なんか「むきっ」と逞しい。
それとは関係無いが、おっぱいも相当で、「どん！」と挑発的に突き出ていた。
ウェーブのかかった、ミディアムの豊かな金髪が風になびく。
抜けるような白い肌で、鼻筋が通った美しい顔立ち、
いわゆる、クールビューティーという雰囲気。
きりり！ と引き締っている口元が凛々しい。
ダークブルーの、澄んだ瞳がじっと俺を見つめている。
以上を鑑みて、ひと言！
この子は、どこかの某有名漫画の主人公みたいな男装の麗人——そういうタイプ。
但し、俺は、こんなタイプも嫌いじゃない。
そんな感じで、じっくり観察していたら、彼女が口を開く。
「ふん！ いい加減にしろ！ 私を、いつまで、じろじろ見ているのだ」
「ああ、すみません、失礼しました」
「ふむ！ 成る程！ お前がケンか？」
「はい、ケンです」
「うむ！ 戦女神ヴァルヴァラ様に命じられ、私が勇者になる為、手助けをする役目を担い、送られて来た異世界の勇者だな？」
おお、滑舌がえらく良い。
歯切れが良く、朗々と響く台詞は、
女子が大好きな、某有名劇団の役者みたいな雰囲気。
そして声は、学園ドラマの「きりっ」とした、
委員長風かつ、爽やか系の声優みたいだ。
うん！ やはり、コミックのヒロインキャラが、
そのまま現実世界へ現れたみたいな女子。
感動して、思わず噛んでしまう俺。
「そ、その通りだ」
『麗人』は、頭のてっぺんから、足のつま先まで俺を見た後、
納得したように頷く。
「ふむ……確かにヴァルヴァラ様から、お前を差し向けると、私へご神託があった。では、簡単な自己紹介をしたら、さっさと行くぞ！ 悠長に話しているのは性に合わん」
おお、結構、せっかちなタイプなのか。
じゃあ、だるそうに生返事をしたり、だらだら、にやにや態度も嫌われる。
打てば響いての、てきぱき、即行動を心がけよう。
という事は、体育会系のノリでOKだな。
但し、幼馴染設定ならば、敬語は不要、フレンドリーに話す。
ならばと、俺は真面目な顔をして、しっかり挨拶。
「分かった！ 改めて挨拶しよう。俺はケン・ユウキ、宜しくな」
「うむ、私はジュリエットだ。お前には期待しているからな、絶対に裏切るなよ」
ふ～ん、この子の名は、ジュリエットっていうんだ……
確かに美人だけど、何か、超が付くほど気が強そうな子だ。
もしかしたらクーガーに匹敵するかも。
「裏切るな」とは、期待だけじゃなく、
仲間としての信義を、という意味もあるのだろう。
俺は、ついスキルを発動し、ジュリエットのレベルを見た。
うん、この子は、昨夜のフレデリカと同じ50くらいか。
と、なれば結構な実力者だ。
大抵の魔物には負けない。
みなぎる自信も、そこから来るのだろう。
でも……今まで、どこで、どうやって、誰と修行したんだろうか？
ふと、そんな事を考えていたら、ジュリエットは俺に出発を促す。
「さあ、さっさと行くぞ。王都メディウムまでは、もうすぐだからな。何か、不明な点があったら、歩きながらの質問を許可する。但し、簡潔に願いたい」
「りょ、了解！」
こうして……俺は、麗人ジュリエットと共に、
王都メディウムへ赴く事となったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
お言葉に甘え、道すがらジュリエットに聞いたところ……
今、俺達が居る場所はプリムヴェール王国王都メディウムまでは、
歩いて2時間くらいの場所だという。
最初はしかめっ面で、とっつきにくそうな雰囲気だと思ったジュリエット。
話して行くうちに、竹を割ったような、
さっぱりした性格だと分かり、結構打ち解けた。
さて、話題の中心は、やはりジュリエットが目指す誉れ高き勇者に関して。
彼女によれば、まずは王都の冒険者ギルドで、
ランクA以上の上位ランカーとなるのが目標だという。
そして、評判を聞きつけた王様から、呼び出されるというパターンを狙うらしい。
そんなジュリエットが実績を積む為の、幼馴染のサポート役がこの俺という設定。
よし！ 了解！
ミッションは完全に理解致しました。
俺はジュリエット様の為に、全力を尽くしま～す。
なんて、思い切りふざけて言ったら、怖い目で睨まれた。
ちゃんと真面目にやれと。
話していて分かるが、やはりというか、
ジュリエットの基本的な性格はクーガーに酷似。
はっきり言えば、ウチの嫁たるクーガーを、
『究極の真面目キャラ』にしたらジュリエットになる。
普段クーガーと話している俺は、
ジュリエットと、上手く話すコツを分かっていたのだ。
話しているうちに思う。
表向きジュリエットは凄く美人で魅力的な少女なのだが、
あまり『女』を感じさせない。
女として見れないよ……なんて言えば確実に殺されるから言わないが……
さっぱりした同性の『親友』という感じだ。
良くいるでしょ、そんなタイプの女子。
ジュリエットの綺麗な顔と、迫力のあり過ぎる胸を見れば、
それは、やはり錯覚なのだと現実に引き戻されるが……
そんなこんなで、自分の事をいろいろ話してくれたジュリエットではあったが、
彼女自身の出自に関してだけは、決して教えてくれなかった。
まあ、あまりしつこく聞くと怒りそうなので、俺も深追いはしない。
でもさ、ズルイぞ。
何故ならば、逆に、俺の家族構成や現在の暮らし振りを、
ジュリエットは、根掘り葉掘り聞いて来たモノ。
特にクッカとの事を、念入りに念入りに聞かれた
……不思議な事に、何となく羨ましそうだ。
……まあ、良いけどさ。
と、その時。
俺の索敵に反応があった！
距離はこの先、約１㎞。
荒々しい気配が伝わって来る。
魔物が数十体、正体は、すぐに確認出来た。
これは……結構なオークの群れだ、50体ほど居る。
片や、襲われているのは、騎馬と馬車が含まれた十数名の集団。
ああ、これは……そうか！
間違いない！
どこかの商人達か、旅人達が、奴等に襲われているのだ。
「おい！ ジュリエット！ 行くぞ！」
俺が声を掛けたら、ジュリエットも『敵』を察知していたみたい。
爽やか笑顔で返して来る。
「おう！ ケン！ 早速、私の勇者としての初仕事だな」
俺とジュリエットは、顔を見合わせ頷くと、街道を全速で走り出したのである。
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