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第197話「勇者召喚のならわし」

「おい、おい！　フレデリカ！」

「うう～っ」

俺が呼び掛けても、ただ唸るだけ……

まともに言葉を発する事が出来ず、身体を小刻みに震わすフレデリカ。

ひと目で分かる。

フレデリカは、赤の他人の男の前で裸になった事などない。

生まれて初めての経験なのだ。

だから、たとえ肌着姿でも可哀想なくらい緊張している。

「なあ、どうして、こうなるんだ？　少し落ち着けよ」

「だ、だって！　だってぇ！」

俺が再度問い質しても、まだフレデリカは緊張＆興奮して顔が真っ赤。

このままじゃ、まともに話せない。

「……フレデリカ、まずは深呼吸しろ。俺もやるから」

す～は～、す～は～、す～は～、

一緒に深呼吸。

よっし、波動が安定して来た。

うん、次の手だ。

「OK！　次に、お前の愛称を教えてくれ」

「え？　愛称？」

愛称で呼べば、ふたりの距離はもっと近くなるもの。　

実は、最近嫁ズ＆子供達を呼ぶ時に愛称で呼ぶ事が多い。

既に、学習済みである。

「ほら、普段、おじいさん、パパやママは、お前の事を何と呼んでいる？」

「フ、フレッカ……」

「よっし、フレッカ。俺に抱いて欲しい理由を、思い浮かべてみろ、心の中にさ」

「？？？」

心の中に、思い浮かべろ？

いきなり、唐突な事を言われたフレデリカ。

「きょとん」としている。

良いぞ、呆気に取られ、逆に落ち着いたみたい。

俺は笑顔で、首を傾げるフレデリカを促す。

「良いから、ほら」

「は、はい……」

「これから俺が話すのは心と心の会話……念話だ。落ち着いて聞いてくれよ」

「…………」

『お～い、フレッカ』

『ひゃう！　え、えええっ！？　これって！？』

『これが心と心で話す念話さ。魂同士の会話とも言う。じゃあ、理由を話してくれ、思い浮かべるだけで良いぞ』

念話にびっくりしたフレデリカが、落ち着くまで、若干の時間がかかった。

しばし経ち……

クールダウンしたフレデリカは、少しずつ『理由』を話し始めた。

『……私が抱いて下さいとお願いしたのは……ケン様が、この世界より、去ってしまうと仰ったからです』

『そうか、俺がこの世界から去るからか、それで一体、どうして？』

『はい、理由があります！　我々アールヴが勇者様を召喚した時は、伴侶となって頂くからです』

『え？　じゃあ、俺が、フレデリカの伴侶になるって事？』

『そうです……でも、ケン様はこの世界から去ると仰った。なので、せめて契りを交わし、子を成そうと思いました』

契りを交わす？　子を成す？

それって、エッチして子供を作るって事か？

むう！

話が見えて来た。

召喚した勇者は聖なる者。

前世に読んだ神話でも、人間の男が、妖精の女子を嫁にするってのが結構あった。

そうすると大体運が巡って来る。

次世代を担う、その子供は、類稀なる才能を持って生まれて来るから、

その家が栄える原因となる。

成る程ねぇ、このアールヴ族の世界でも、同じような考え方があるんだ。

『じゃあ、今回は男の俺だけど……召喚したのが、もし女勇者だったら？』

『はい、お父様が口説いて側室にするか、承知されないのならば、お母様を側室にしてでも結婚します』

うお、凄いな……それ。

思わず、俺は無言。

『…………』

『お願いです！　この世界を去られるのならば、せめて！　私に子種を！』

『……う～ん、フレッカ、君の指示には従うようにと、マトレーナ様には言われたけれど…………悪いが、それはノーだ』

『ななな、何故！？』

『いやいや、俺は種馬じゃないし、もしも君に、俺の子供が出来たら、凄く気になってしまう。だから駄目だ』

『う、ううう』

断られて唸るフレデリカ。

俺が、エッチを躊躇(ためら)う原因……

万が一、俺とフレデリカとの間に子供が生まれたとする。

その子供は、人間とのハーフとなり、純粋なアールヴではない。

アールヴは基本、排他的で極端な純血主義だと聞いた事がある。

と、なると人間の子供を産んだフレデリカは、

身に覚えのない罪に対して、厳しく非難されるだろう。

とても辛い思いをするだろう。

そんな酷い結末が分かっているのに、正体を隠して人間の子を産ませる……

なんて、非道な事は俺には絶対出来ない。

この理由はさすがに言えないが、俺は話を続ける。

更に別の理由を告げ、フレデリカにエッチを諦めて貰う為に。

『それに加え、俺は既に結婚している、既婚者だ』

『え？　既婚者？』

『ああ、さっき君は、側室云々と言っていたが、俺の居る世界も一夫多妻制なんだ』

『一夫多妻制……』

『そうだ。俺にはもう、嫁が8人居て、子供も7人居る。家族全員を愛している！　なので、役目が終わったら、早く帰りたい！　っていうのが本音だ』

『…………』

『ここで君……いやお前とエッチして、もしも俺の子供が出来たら、違う世界で、何も出来ずに、やきもきする。お前と子供に会いに行けなくて、とっても心配で堪(たま)らなくなるから』

『…………』

『正直に言うぞ。お前が嫌で抱かないのではない。お前は、とっても魅力的な女の子だよ』

『…………』

『もしも、俺にそんな縛りが無かったら、絶対にお前を抱いているだろう』

『…………』

『そうさ！　もしも俺が独身ならば、マトレーナ様にお願いし、お前と結婚する為に、この世界へ残して貰うよ』

『…………』

『お祖父様とお父様には、正直に理由(わけ)を言おう。俺が土下座しても、構わない、それで許して貰えるのならば』

『…………』

フレデリカは、ずっと黙っていた。

改めて見れば、彼女の目には涙が一杯溜まっている。

何か、俺まで「じわっ」と来た。

むう、嫁ズには申し訳ないが……

フレデリカを「きゅっ」と抱き締めてやりたくなった。

このシチュエーションじゃあ、余計にまずい事になるかもしれないけど……

でも声に出して言う。

「おいで、フレッカ」

「あう～っ」

手を広げた俺の胸へ、フレデリカは勢いよく飛び込んで来たのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「うふふ♡」

俺の胸に、鼻をぐいぐい押し付けて甘えるフレデリカ……

ベッドの中は甘い香りに満ちていた。

別の部屋の肘掛け付き長椅子(ソファ)で寝ると言った俺を、

フレデリカは泣き落としでベッドに引き入れたのだ。

……俺は以前、レベッカ＆ミシェルと3人で寝た事を思い出した。

あれは結婚前に、大空屋の仕入れで行った、エモシオンの町の宿だった。

改めて思う。

女子の甘い香りって、男子の憧れだと……

当然だが、『約束』通り俺はフレデリカにエッチをしていない。

ふたりで仲良く、添い寝をしているだけだ。

俺の『誠意』に対し、フレデリカも応えてくれた。

エッチするのを断念してくれたのである。

健康な男子からすればなんで？　という話だろう。

据え膳食わぬは男の恥！　って古いか、

または、勿体ない！　バカヤロー！

そんな声が飛んで、石まで投げられそう。

神秘的なアールヴ美少女が、どうか私とエッチして下さいって、

頼んでいるのを断るのだから。

でも、フレデリカに辛い思いはさせられない。

だから、仕方がない。

しかし、この件でフレデリカとは一気に仲良くなった。

親密な間柄と言って良い。

砕けた雰囲気となって、色々な身の上＆思い出話もした。

俺の正体が人間なのは絶対に内緒だし、

ボヌール村での生活等は、アールヴの暮らしに置き換えた脚色だけど。

「俺は、違う世界で守護者をしている。大体、最前線で戦う。負けたら最後だと思って気合が入るよ」

「す、凄い！　頼もしいです！」

フレデリカは目を丸くすると、また嬉しそうに甘えて来る。

ああ、美少女に褒められ、イチャするって最高。

そして、フレデリカの告白タ～イム。

「……ケン様、私には亡くなった兄が居るんです」

「え？　お兄さんが？　亡くなったの？」

「ええ、優しくて、いつも労わってくれる兄の事が大好きでしたけれど……私が子供の頃……病気で……」

「そうか……」

「はい、身内の贔屓目かもしれませんが、今は亡き兄は、とても優秀な術者でもあり、次期ソウェルになるべき逸材でした。妹の私は……亡くなった兄の代わりに、努力せよと、祖父と父から厳命されました」

「そうだったのか……いろいろ事情があったんだな」

俺は悲しそうに語るフレデリカを見て、思った。

「じゃあさ……とっても短い間だけど……俺を兄貴だと思ってくれよ」

「え？　本当に？」

「ああ、こんな俺だけど」

「やったぁ！」

フレデリカは俺に思い切り抱き付く。

良く良く考えれば、肌着姿で抱き合う兄妹って……何て危ない関係なんだ……

そして……

「お兄ちゃわん……お願いがあるの」

「お願い？」

「分かった。エッチは諦める……でも思い出を下さい……フレッカのファーストキスを貰って欲しいの」

「…………」

さすがに俺は考えた。

繰り返すが、まず嫁ズに申し訳ない事。

ただ……ここまでの流れって、強引な女神様達からの依頼による、お詫び奉仕、

それも管理神様、公認でと来ている。

こういった流れで、こうなったのは仕方ないとはいえ、所詮は浮気じゃないか。

加えて、女子のすっごく大切な思い出……ファーストキス……

でも……フレデリカは切ない表情をして……やがて目を閉じる。

むむ、これは……応えてやらなければ、男じゃない。

俺は覚悟を決め、優しくフレデリカを抱き寄せ、

そっと唇へ、キスをしてあげたのだった。

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