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第194話「怒りの再会」

とある晩、俺は嫁のひとりクッカと寝ていた。

傍らには愛娘のタバサもぐっすりと。

いわゆる、親子仲良くの3人寝だ。

ちなみに川の字ではない。

タバサが寝付いてから、俺とクッカはさっきまでたっぷり愛し合った。

これには、ちゃんと理由がある。

愛を確かめ合うのは勿論、タバサに『素敵なプレゼント』をする為である。

俺もクッカも、そしてタバサも望んでいる、

そう、タバサの『妹』か『弟』を授かる行為なのだ。

気だるげなひと時の後、俺は眠りに落ちた。

昼間たっぷり働き、夜も「それなりに」頑張った。

……今夜は、ぐっすり眠れそうである。

しかし……遠くから、俺を呼ぶ声がする。

『ほら！　ケン、早く起きなさい！』

『エッチした後、幸せそうに寝おって。さっさと起きるのだ、この馬鹿たれが！』

はあ？　誰……だろう？

俺が目を開けると、ふたりの女性が見下ろしている。

……周囲を見ると、自宅の寝室ではない。

真っ白な、何も無い無機質な空間。

どうやら、ここは現世ではなく、異界らしい。

俺を見下ろしている女性達の表情は……何かヤバそう。

ひどく怒っているような雰囲気だ。

ひとりは金髪で特徴のある尖った耳を持つ超美人。

そして、もうひとりは、赤毛の凛々しく、筋骨隆々の逞しい麗人。

このふたりには、見覚えがある……ええっと……ああ、そうだ。

うん、ようやく思い出した。

そんな俺をふたりの女性は責める、責める。

『む、ケン、お前……まさか、忘れていたのか？　どういうつもり！？』

『この、おとぼけ野郎が！』

そう！　俺が死んで、最初に会った方々だ。

アールヴの女神マトレーナ様、戦いの女神ヴァルヴァラ様か。

でもさ、どういうつもり？　とか、おとぼけ野郎とか、言われてもなあ。

管理神様が創った異界で、このふたりと、

クッカ＝クミカの女神様計３人に出会ったから。

確か……あれからもう、3年以上が経過している。

『ええっと、こんばんは。おふたりとも、お久し振りです、もうだいぶ経ちましたよね？』

俺が「懐かしい」と言って、きちんとあいさつしたのに……

ふたりの反応は……えらく薄い。

『はぁ？　何が久々よ！』

『そうだ！　お前は、何言っている？　この前、会ったばかりだろう？　天界ではな、ほんの一瞬だ』

はあ、そうですか……

それにしても、何故、おふたりとも、そのように怒っているんでしょうか？

……全く分かりませぬ。

『あの、それで、おふたりとも……俺に一体、何の御用でしょうか？』

『はぁ！？　分からないの？　馬鹿ね』

『この愚か者！』

ああ、更に馬鹿……愚か者って……散々な言われ方……

でも、本当に心当たりがないぞ。

『忘れているようね。ケン！　私達は貴方に、貸しがあるの！』

『そうだ、ケン！　お前には貸しがあるのだ！　たっぷりとな！』

いや、おふたりの貸しって……という事は俺にとっての借り？

いやいや、無いぞ、本当に。

全く心当たりがない。

『あのう、改めてお聞きしたいのですが……俺へ貸しって、何の事で？』

『はぁ！？』

『本当に、馬鹿な男だな、こいつは！』

俺は改めて女神様達の顔を見た。

うお！　目がすっごく真剣(マジ)だ。

俺の勘が言っている、ここは、絶対に逆らわない方が良いと。

『はい！　申し訳ありません！　確かに俺は馬鹿で愚かです！　こんな俺に、貸しって、一体何かを教えて頂けますか？』

俺が尋ねると、マトレーナ様とヴァルヴァラ様は呆れたような顔をした。

そして、顔を見合わせると、大袈裟に肩をすくめた。

『あのなあ、お前と私達は、あの時しか会っていない。良く思い出せ』

『そうだ、マトレーナの言う通りだぞ』

いやあ、あの時……何か、あったっけ？

しばし考えたが、俺にはやはり、思い出せなかった。

『……全く分かりません、何でしょう』

俺が首を傾げると、マトレーナ様はきっぱりと言う。

『仕方が無い！　教えてやろう！　ケン！　お前は私を侮辱したのだ！』

『……あ！』

そうか！

侮辱……と言われて思い出した。

そういえば……

『あ！　ではないっ！　胸の大きさはな、全てにおいて完璧な私が！　唯一！　気にしている事なのだぞ！』

『いや、でも、あれは管理神様が……』

そう！　スーパーともいえる、酷いセクハラ発言をしたのは管理神様。

『マトレーナは、ちっぱい』だなんて、はっきり言い切っていた。

だけど……俺は決して、口になんか出していない。

でも、マトレーナ様の怒りの矛先は？

『いや！　お前が先に、失礼にも、心の中でそう思ったからだ。だから、あのお方が口に出された』

ええっ！　それって本当に八つ当たりじゃないか。

トップに、こびへつらう悪辣な中間管理職みたいだ。

そのイメージは……コバンザメ。

つらつら考える俺を、マトレーナ様がじろりと、睨む。

『おい！　何だ？　何か、不満でもあるのか？』

『いえ、ありません』

俺とマトレーナ様の会話を、傍らで聞いていたヴァルヴァラ様。

ジト目で俺を睨んでいる。

『おい！　お前は、私の方も心当たりがないのか！』

『は、はい……』

『この馬鹿が！　お前はな、神聖な勇者を侮辱した。たかが雑用係などと抜かして、ひどく貶(おとし)めたのだぞ』

『あ！』

ああ、勇者の侮辱か……そっちは心当たりがある。

でも俺は、自分の個人的な考えを言っただけ。

何故ならば、大事な大事な、自分の人生選択を求められたから。

そう、人間の考えは千差万別。

価値観は多岐に渡るじゃないか。

でも……

俺には分かる。

この人達は女神。

神様に反論は無駄。

正論も通らない。

完全に無効化される。

様々な神話に例えれば分かるだろう。

良くある話は……

何も悪い事をしていないのに、人間に対して行われた神様の理不尽な仕打ち。

聞いたり、読んだりした事があるよね？

仕方無い、とりあえず話だけは聞こうか。

どうするのか、判断はそれからだ。

『じゃあ、おふたりは、俺に何をしろと仰るので？』

『ふむ、私達ふたりの為に働いて貰う』

『そうだ！　働くのだ！』

え？　働く？

どうやって？

どこかへ行くの？

アールヴの国？　王都？

……何か、我儘みたいだが、困る。

俺は日々忙しい。

公私とも仕事が山積みだ。

長期不在は、愛する家族に結構な迷惑を掛けてしまう。

しかし、マトレーナ様は首を横へ振った。

そんな俺の考えを見抜いたように。

『大丈夫、心配は無用だ。お前の昼の仕事に差し支えないよう、お前の夜の時間を貰う』

『え！？　夜！？　俺の夜の時間ですか？　う～ん、……おふたりとエッチするのはちょっと……』

びった～ん！

バコオン！

やはりというか、……ふたりから思いっ切り殴られた。

『馬鹿め！　全然違うわ！』

『誰が、お前なんかと、エッチをするか？　クッカじゃあるまいし！』

こうなる展開を予想し、物理攻撃無効のスキルを発動していたから平気だけど。

ん？　スキル？

へえ、夢の中でも……スキルって……使えるんだ？

『ふむ、今もそうだが、お前が眠っている間に、お前の見る夢と、私達の依頼する仕事を行う異界をつなぐのだ、違う世界をな』

『そうだ！　我々はな、様々な世界の管理を任されている。今、お前が生きている世界とは、違う時間軸の異界へつなぐから、その別の世界で、がっつり働くのだ』

成る程……

俺が寝ている間に違う異界——パラレルワールドみたいな場所で働くのならば、

村から居なくなる事はない。

どうすれば、そう出来るのか、全く理解出来ないが、多分、神様の力だろう。

でも、ひとつだけ気になる。

『あのう、これって、管理神様はご存知なのですか？』

『当然！　許可を取っているわ』

『お聞きしたら、いつものように仰ったぞ。OKだよ～んとな』　

ああ、きっぱり言うマトレーナ様。

むむむ、ヴァルヴァラ様はウルトラライトな管理神様の口真似までしてる。

ならば今回のミッションは、管理神様公認……か。

言いたい事はたくさんあるし、抗議したいのはやまやまだが……

仕方がない、覚悟を決めよう。

と思っていたら、マトレーナ様の手が挙がる。

これから、魔法発動をするようだ。

『今夜は私マトレーナ、明日が、ヴァルヴァラの番だ』

『頑張って、がっつり馬車馬のように働いて来い、明日は待っているぞ』

『……では早速、行くぞっ』

『わ！』

夢の中だというのに、目の前が暗くなる

俺はあっという間に、意識を手放していたのである。

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