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魔城トーリーは、どんな兵器も効かない。

自衛隊が、既に戦闘機を繰り出して巨大な建造物である魔城に辿り着く。

魔城に対して、警戒して空中を飛び回っていた。

だが、すぐに魔城から翼の生えたレッサーデーモンが飛び出した。

茶褐色の悪魔は、戦闘機に向かって急接近してそのまま素手で殴りつけていく。

一撃の爪で、鉄の戦闘機の翼が引きちぎられて戦闘機はバランスを崩す。

そして、戦闘機はあっさりと墜落していった。

カーナビのニュース番組から見える、悪魔の強さ。

魔王軍は、圧倒的に強い。

それを見ながら、俺たちは魔城トーリーを目指していた。

だが、渋滞にハマっていてなかなか先に進まない。

「この辺りは、一車線道路が多いからな」

「街の中心にあんな大きい城が、突然道を塞いだのがいけないのよ。

誰があんなのを、おいたのよ！」

「恵太だろ」

カーナビのあちこちに、渋滞情報が出ていた。

市内の交通は大混乱、車は完全に立ち往生だ。

「あー、車が全然動かないっ！」いらついている五十土。

「神……『五十土』よ」声をかけたのは、後ろのスピカ。

「何よ？臭っ！」

「この匂いを嗅ぐのだ」

取り出したのは、茶色の匂い袋。

匂い袋を広げると、クサい匂いが狭い車内に広がった。

「な、なに、この匂い？」

「聖鳥(カラドリウス)の糞だ。これがあれば」

「ああ、知っている。混乱を直すアイテムな」

「そ、そんなの臭いから、しまいなさいよ」

五十土は、鼻を押さえて嫌がっていた。

俺も鼻がひん曲がるほどクサい匂いに、失神しそうになってしまった。

「そ、そうか。分かった」

慣れているのかスピカもエフネも、匂いを余り感じない様子。

つまらなそうな顔でスピカは、匂い袋を閉じた。

袋を閉じた瞬間、不思議と匂いがしなくなっていた。

「冷静になったか？」

「なったし、匂い袋はもうやめて！」嫌がる五十土。

「そうか、それはよかった」

悪気がない女勇者だから、困ってしまう。

その影響もあってか、徐々に車の動きが進むようになった。

「どうしても聞きたかったが、神『男駆』よ」

「どうした？」

「神『男駆』と、神『五十土』は、神……ケイと一緒なんだよね」

「俺と恵太は、一番付き合いが長い。小学校から、一緒だった。

俺と恵太は小学校からの付き合いなのは、さっき話したとおりだけど」

「あたしが出会ったのは、中学だね。

美術部に来た、男駆と恵太と。あたしは一年先輩だけどね」

「初めて美術部で描いたとき、厨二病全開の絵を描いていたよね。

男駆の自画像、今でも写真に撮ってあるわ」

ゴーグルをつけた、男駆の自画像。

それを見た瞬間、俺は顔が一気に真っ赤になった。

「おお、格好いい」スピカは感動したが、エフネは「そうか」と素っ気ない。

見られてしまった、俺の黒歴史。なんで五十土先輩が写真に残していたんだ。

「でしょ」

「先輩、残さないでください」

「でも、あの絵は捨てていないんでしょ。

あのときは、男駆が一番の絵だと思って描いた」

「あのときは、この格好が俺の中でブームだったんだ」

イラスト好きの俺は、同じく絵を描くのが得意な一個上の五十土先輩と出会う。

中学に漫画部が無かったので、美術部に入ったときに五十土先輩に知り合った。

「でも、描いた絵が漫画の絵って？」

「しょうが無いだろ、好きな絵を描きたかったんだし」

「あのときは、恵太君も来ていたよね」

「ああ、恵太も一回だけ絵を描いたんだよな。

その後は、美術部を辞めちゃったけど」

「どんな絵だったの？」

何気なく聞いたスピカの言葉に、俺は難しい顔を見せた。

俺と同時にあの絵を思い出した五十土も、険しい顔をしながらハンドルを強く握る。

「そうね。あの子の絵は、あのときから、おかしかったわ」

ため息交じりに、五十土が前を向いた。代わりに俺が、口に出した。

「崩壊した、廃墟の世界だよ」

俺の言葉に、スピカも首を横に振った。

そんな俺たちの乗っている車は、間もなくして大きな影に隠されていく。

近くのコンビニ駐車場に、車を止めていた。

「着いたわよ、魔城トーリー」

見上げるほどに、大きな魔城。

車は確実に、魔城トーリーに近づいていった。

「本当に行くの？」

「ああ、行くよ。五十土。サポートは頼めるか？」

「勿論、あたしが一番魔城トーリー(あの城)の詳しいから」

「一番詳しいのは、この私だ」

ウィンクして見せた五十土に、魔王の娘(エフネ)が反抗してきた。

後部座席から身を乗り出して、エフネが自分を指さしていた。

「そう？だけど、魔物がいっぱいいるんでしょ」

「問題ない、僕が魔王と戦う」

スピカは、さっきのガネーシャ戦のダメージが回復していた。

エフネの護符の力で、スピカの傷が治っていた。

「ならば、私も行こう。

護符もあるし、何よりあの父には文句を言ってやらないとな」

「ああ、俺も恵太には話さないといけない事がある」

車から俺とエフネ、スピカが出ていた。

そして見上げるのは、真っ黒で三十階建ての高い城。

魔城トーリーの周りには、既に魔物が現れて人間を襲っていた。