０４０
エフネと鹿山の登場を、俺は全く予期していなかった。
というより、二人とも市内の仙志荘にいたはずだ。
ここから十キロ近くも離れているし、エフネは魔法が使えない。
なのに、なぜこの場所にいるのだろうか。
その答えの一つが、エフネがなぜか持っているスマホだ。
「このＧＰＳというのは、本当に凄いな。
お前達の場所を、見事に割り出して見せた」
「それは、鹿山のスマホ。というか、なんで鹿山も一緒にいるんだよ」
「……」俺の言葉に、鹿山は無反応だ。
俺とエフネが会話を短く返す中、バランスを崩したガネーシャが体を起こした。
「エフネ様、こんな所にいたんですか？さあ、帰りましょう」
手を差し出したのは、ガネーシャだ。
ガネーシャは、魔王軍だしエフネには敬意を払っていた。
「ガネーシャ王よ。帰り方を、知っているのか？」
「勿論ですとも。我輩は、ここに仕事をしに来ました。
仕事が終わりましたら、魔王様の元に戻ります」
「ふーん」エフネは、じっとガネーシャを見ていた。
バグであるエフネは、本当に魔王の娘だ。
ガネーシャの申し出は、彼女にとっては渡りに船だ。
エフネは少し考える仕草を見せて、鹿山にスマホを渡した。
「悪いな、断るぞ」
「な、なぜですか？」
「お前達は、何か良からぬ事を企んでいる。
私が戻ったら、きっとそいつをつけられるのだろう。
そんなダサイ精霊印を、私はつけたくない」
指さしたのは、オベロンの精霊印。
ガネーシャの額についている紋章を、エフネが指さした。
「私は使役されるより、使役する方が趣味なのだよ。
この男のようにな」
エフネが、鹿山の背中に手を伸ばす。
手を伸ばした瞬間、鹿山の目が変わった。
さっきまでの正気の無い目から、魂が戻ったような目に戻った。
「あれ、俺はここで……えーっ！」
いきなり森に来たかのように、驚いて見せた鹿山。
エフネが背中に貼った護符を外し、懐にしまう。
「ガネーシャよ」
「何でしょうか？」
「お主が、スピカをここまでやったのか？」
「ええ、にっくき勇者をご覧の通りに始末していることです」
「やはり、父の命でここに来たのだな？」
「ええ、あなたも邪魔をするのであれば……抹殺します」
ガネーシャは、目を赤く光らせていた。
それは、エフネに対する尊敬の目ではない。
威圧するような睨みを見せて、ガネーシャはエフネの方に巨体を動かした。
「そうか、抹殺か」
「ええ、邪魔者の始末も我輩の仕事」
ペラペラと喋るガネーシャをよそに、背後に小さな体を滑り込ませたエフネ。
すばしっこい動きのエフネに、反応できないガネーシャ。
そのまま、ガネーシャは１枚の護符を貼っていた。
「エフネ様……むうっ」
「しばらく、寝かせておこう。ガネーシャのことが、邪魔なのだろう。神『男駆』よ」
エフネの一言で、ガネーシャがいきなり膝を突いた。
そのままガネーシャの赤い目が、抵抗しているようがあっという間に閉じていく。
耐えようとするガネーシャだけど、そのままうつ伏せに倒れていた。
「え、エフネ……」
「大丈夫だ、しばらく起きない。安心するがいい」
エフネは、それでも怒ったような顔を見せた。
小さなエフネは、俺を睨んでいた。
「それより、このザマで、よく私を呼ばないでいられたな」
顔を膨らませて、怒っていたエフネが少し可愛く見えていた。
