第18話 玲の影、玲の光 ――彼女が見ていたもの
舞台に戻る詩の背中を見届けた後、
星野玲はゆっくりと深く息を吐いた。
胸の奥にまだ、さっきの歌の残響が残っている。
（……やっぱり。あの子、伸びてる）
自分でも驚くほど素直な感情だった。
悔しさでもなく、焦りでもない。
もっと遠くで、もっと澄んだ場所から吹いてくる風のような――
そんな感覚。
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■ 玲の“視点”が映す世界
一歩下がると、舞台はまるで違う顔を見せる。
照明の角度。
伴奏者の指先。
審査員のペンの動き。
観客席の呼吸の揺れ。
玲は、それらを全部拾いながら歌うタイプの人間だった。
（今日の審査員……詩のラスト前で少し揺れた）
それが何を意味するかも、玲には分かっていた。
詩の歌はまだ粗い。
でも、粗さを抱えたまま“前へ”進む熱があった。
それは審査する側に“続きを見たい”と思わせる種類のもの。
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■ 自分の影と向き合う
――なぜ、自分はこんなにも詩の歌に心が動いたのか。
玲は、その理由を知っていた。
（私……あの子みたいに歌いたかったのかもしれない）
技術で固めるのは得意だ。
どんな曲でも「正しく」届ける自信がある。
でも――
「揺れをそのまま光に変える」
そんな歌い方は、玲にはまだできていない。
だからこそ、詩の歌は彼女にとって刺激だった。
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■ 舞台袖にいるもう一人の視線
「……玲さん」
声をかけてきたのは、神奈川代表・田村紗江だった。
玲と同じように詩の歌を聴き、
まるで自分の胸に突き刺さった何かを抱えたような顔をしている。
「すごかった……詩ちゃん。
なんか、昨日と全然違う……」
玲は軽くうなずいた。
「そうね。でも、この場では“違う”って大事だから」
紗江は唇を噛む。
「私……勝てるかな」
その問いに、玲は即答しなかった。
（勝つ？ 誰に？ 詩に？ 私に？ それとも…自分自身？）
考えてから、短く答えた。
「勝ち負けじゃないよ。
ここは“選ばれるかどうか”の場所だから」
紗江はその言葉の意味を、すぐには飲み込めなかったようだった。
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■ 玲自身の“準備”
通路の先からスタッフが声をかけた。
「次、北海道代表の小林さんの準備入りまーす！」
その声を聞くと、玲の背筋が自然と伸びた。
（そろそろ……私の番も近い）
だが、胸の奥には奇妙な静けさがあった。
昨日まで感じていた“焦り”は消えていた。
詩が前に進んだ。
紗江も確実に自分の型を見つけつつある。
その中で――自分はどう歌うのか。
（揺れを怖がらない歌い方……
私にもできるかな）
ふっと目を細める。
（いや、違う。
私は私の光で歌うんだ）
舞台袖に差し込む照明が、玲の横顔を静かに照らした。
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■ 玲の中で動き出した“何か”
詩の歌が、玲の影を少し動かした。
でも同時に――
玲の光もまた、強くなりつつあった。
（詩……ありがとう）
玲は心の中で小さくつぶやいた。
それは感謝であり、決意であり、
同時に、未来への合図でもあった。
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（第18話・了 → 第19話「紗江の祈り ――揺れる心、揺れない願い」へ続く）
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