スキル《家転移》で元傭兵の俺は静かに笑う。

第409話 神剣が示すアマンダの居場所

　俺は神剣グランディアを握ったまま、教会を出た。

　その後ろから、フィーナが慌てて追いかけてくる。

「リ、リオン様！　お待ちください！　どうして神剣グランディアを持っているのですか！？」

「持っていくことになったからだ」

「説明になっていません！」

　フィーナは頭を抱えた。

　そりゃそうだ。

　神様との会話を終えたと思ったら、俺が神剣を持って教会から出てきたのだから、パニックになるのも無理はない。

「それより、城に戻るぞ。緊急の会議を開く」

「会議！？　神剣を持ったままですか！？」

「そうだ」

「なぜそんなに落ち着いていられるのですか！」

「俺だって、いろいろ驚いているんだぞ」

　ただ、驚いている暇がないだけだ。

　神剣から聞いた話は、マサラ王国で起きた事件の全容に関わる重要な情報だった。

　アマンダの居場所も分かる。

　ならば、すぐに動くべきだ。

　俺はフィーナを連れて城へと戻った。

　もちろん、神剣グランディアも一緒だ。

　城に到着すると、すぐにガルヴァン、ゼルファ、ゼオン、精霊の女王を集めた。

　緊急会議の始まりである。

「……で、リオン。なんでお前、神剣を持って帰ってきたんだ？」

　席に着くなり、ガルヴァンが俺の手元を見て尋ねた。

「話せば長い」

「短く話せ」

「神剣と会話できた」

「……は？」

　ガルヴァンが固まった。

　ゼルファも目を丸くしている。

　フィーナに至っては、まだ落ち着きを取り戻していない。

「ま、待ってください！　神剣グランディアと会話できたというのは、本当なのですか！？」

「本当だ。なあ、グランディア」

『はい。リオンと話をしていました』

　俺の頭の中に女性の声が響いた。

　もちろん、ほかの連中には聞こえていない。

「……リオン様。今、何か聞こえましたか？」

「俺には聞こえた」

「私には何も聞こえません！」

　フィーナが悲鳴に近い声を上げた。

　まあ、そうなるよな。

　神剣の声が聞こえるのは、今のところ俺だけらしい。

「なら、ゼオンにも試してもらおう」

　俺はゼオンに目を向けた。

「ゼオン、ちょっとこの剣に話しかけてみてくれないか？」

「うん。分かった」

　ゼオンは素直に頷き、神剣に向き直った。

「こんにちは。僕はゼオン。君とお話しできる？」

『……こんにちは、ゼオン』

　その瞬間、ゼオンの顔がぱっと明るくなった。

「聞こえた！」

「何だと！？」

　ガルヴァンが椅子から立ち上がった。

　ゼオンは嬉しそうに神剣を見つめている。

「すごいね。君、女の人の声なんだね」

『はい。そういう声で話しています』

「へえ……」

　ゼオンは少し考えてから、俺の方を振り返った。

「父さん、もしかして異世界特典って便利だね」

「…………」

　俺は黙った。

　異世界特典。

　またその言葉か。

　しかも、息子にまで言われた。

　俺は異世界から来たわけではない。少なくとも、自分ではそう思っている。

　なのに、神様にも聞こえない神剣の声が俺には聞こえ、ゼオンにも聞こえる。

　いったい、どういう仕組みなのだろうか。

「……便利と言われても、俺にも理由は分からん」

「でも、父さんが最初に話せたんでしょ？」

「そうだが」

「やっぱり、異世界特典かな？」

「ゼオン。父さんは今、少し複雑な気分なんだ」

「そうなの？」

「ああ」

　息子にまで不思議な力の理由を異世界特典で片づけられる。

　父親として、なんとも言えない気持ちになった。

　まあ、今はそんなことを考えている場合ではない。

「よし。会話できることは確認できた。ここからが本題だ」

　俺は神剣に尋ねた。

「グランディア。アマンダについて、もう少し詳しく教えてくれ」

『分かりました』

　神剣の声を聞きながら、俺は皆に説明を始めた。

　アマンダは、ヘリオス教の信徒だと偽って、いくつもの国を渡り歩いていたらしい。

　目的は、神剣グランディアと適応できる少女を探すこと。

　そのために、何千人もの少女を調べていた。

「ヘリオス教の信徒を名乗っていたのか……」

　フィーナの表情が険しくなった。

　グランディアの話は続く。

　アマンダは少女を見つけるまで、各地で人を探し続けていた。

　そして、神剣と適応できなかった者たちは、禁忌の魔法によって違法な薬物へと変えられていたという。

「……待て」

　俺は思わず、神剣の言葉を遮った。

「人間を薬物に変えたってことか？」

『はい。適応できなかった人間は、禁忌の魔法によって変化させられていました』

　会議室が静まり返った。

　マサラ王国で発見された大量の塩。

　違法な薬物。

　そして、住民が消えた事件。

　これらが、一本の線でつながっていく。

　俺は一度、深呼吸した。

　そして、神剣から聞いた話を皆に伝えた。

　アマンダがヘリオス教の信徒を装い、各国を渡り歩いていたこと。

　神剣と適応できる少女を探していたこと。

　適応できなかった人間を、禁忌の魔法で違法な薬物へ変えていたこと。

　少女を神剣と融合させ、禁忌の魔法のコアにしたこと。

　そして、少女の辛い記憶を、神剣が消していたこと。

　話し終えると、ガルヴァンが吐き捨てるように言った。

「カスが」

　短い言葉だった。

　だが、その声には隠しようのない怒りがこもっていた。

「人間を何だと思ってやがる。何千人も調べて、使えなければ薬物に変えるだと？　ふざけるのも大概にしろ」

　ガルヴァンは拳を握りしめた。

　フィーナも、唇を噛んでいた。

「ヘリオス様の名前を使うのは許せない……」

　その声は震えていた。

　信仰を利用し、人々を騙し、残酷な行為を繰り返した。

　フィーナにとって、これほど許しがたいことはないだろう。

「ヘリオス様を信じている人々まで、疑われることになってしまいます。アマンダの行為は、ヘリオス様の名を汚すものです」

「そうだな」

　俺は頷いた。

　アマンダは、ただ人を傷つけただけではない。

　神の名を騙り、人々の善意や信頼まで利用していたのだ。

　ゼルファは険しい顔で腕を組んだ。

「禁忌魔法の使用は許せない。人間を薬物に変えるなど、研究者としても認められん」

「研究者として、か？」

「何だ、その顔は」

「いや。お前なら、魔法の仕組みが気になるとか言い出すかと思った」

「仕組みを調べることと、使用を認めることは別だ！　そもそも、人間を材料扱いするような魔法など、研究以前の問題だ！」

　ゼルファは珍しく声を荒らげた。

　それだけ、今回の話が許せないのだろう。

　一方、ゼオンは青ざめた顔で俯いていた。

「……何千人も？」

「ああ」

「その人たちは、何も悪いことをしていなかったかもしれないのに……」

　ゼオンの声は小さかった。

　俺は息子の肩に手を置いた。

「そうだな。だからこそ、これ以上同じことをさせるわけにはいかない」

　ゼオンは黙って頷いた。

　その隣では、精霊の女王が心配そうにゼオンを見つめていた。

　優しいゼオンには、今回の話は重すぎるのかもしれない。

　だが、知らないままでいい話でもなかった。

　俺たちは、こうした事件が二度と起きないようにしなければならない。

「……さて」

　俺は神剣グランディアに目を向けた。

「アマンダの居場所は分かるんだったな？」

『はい。おおよその方向なら分かります』

「どこだ？」

『南です。南にある街の近くにいます』

　俺はすぐにガルヴァンを見た。

「地図を出してくれ」

「分かった」

　ガルヴァンは机の上に簡易地図を広げた。

　ガルリオン共和国周辺の国々と主要な街が記された地図だ。

　ガルヴァンは指で南側をたどり、いくつかの街を確認した。

「南にある街……。この辺りか？」

『もう少し南です』

　神剣の返答を聞き、ガルヴァンは指を移動させた。

　やがて、一つの国の名前の上で指が止まる。

「……アマル王国か？」

　ガルヴァンが呟いた。

　会議室に緊張が走った。

　アマル王国。

　そこにアマンダが潜伏しているのだろうか。

　俺は神剣に尋ねた。

「グランディア。アマル王国で間違いないのか？」

『国の名前までは分かりません。ただ、私が感じる方向からすると、その国の可能性はあります』

「なるほどな」

　まだ確定ではない。

　しかし、十分に調べる価値はある。

　俺は地図を見つめた。

　マサラ王国で起きた事件は、終わっていなかった。

　アマンダが生きている限り、同じことが別の国で繰り返される可能性がある。

　そして、その先には邪神ヴァルガディアがいる。

「よし。アマル王国を中心に調査を始める。アマンダの潜伏先を突き止めるぞ」

　俺の言葉に、皆が頷いた。

　神剣グランディアが、俺の手の中で静かに輝いた。

　今度こそ、アマンダを見つけ出す。

　そして、あの少女に何をしたのか。

　何千人もの人々に何をしたのか。

　その責任を、必ず取らせてやる。