スキル《家転移》で元傭兵の俺は静かに笑う。

第408話 神剣が語る少女の秘密

　神剣グランディアは、相変わらず祭壇の上に置かれていた。

　ただし、俺にはその声が聞こえている。

「さて、グランディア。そろそろ話してくれないか？　お前が知っていることを」

『……わかりました』

　女性の声が頭の中に響いた。

　先ほどの悲鳴とは違い、今度は落ち着いた声だった。

『まず、私は神界から盗まれました』

「やっぱりか」

　俺は思わずヘリオスの方を見た。

　神剣が盗まれた。

　その可能性は考えていたが、まさか本当にそうだったとは。

『私を盗んだのは、邪神ヴァルガディアです。あの者は、私を手に入れるために多くの魔力を使いました』

「神剣を手に入れて、何をするつもりだったんだ？」

『禁忌の魔法です』

　嫌な言葉が出てきた。

　禁忌の魔法。

　マサラ王国で起きた事件と、無関係とは思えない。

『邪神の信徒であるアマンダが、私を使うための器を探していました。私と適応できる人間を見つけるため、何千人もの少女を調べたのです』

「何千人も……？」

『はい。そして、ようやく一人の少女を見つけました』

　俺の脳裏に、あの少女の姿が浮かんだ。

　今はゼオンたちに見守られながら、少しずつ記憶を取り戻している少女。

　自分の声で話すことができず、紙に文字を書いて意思を伝える少女だ。

「……あの子か」

『そうです』

　グランディアの声が、わずかに沈んだ。

『私は、人間に利用されたくありませんでした。だから、少女が私に触れようとすると、電流を流して拒みました』

「電流？」

　思わず聞き返してしまった。

　神剣から電流。

　いや、魔法の一種なのだろうが、言い方が妙に現代的だ。

『少女を傷つけたくはありませんでした。しかし、私を使わせないためには、それしか方法がなかったのです』

「それで、少女は触れられなかったのか」

『はい。ですが、アマンダは諦めませんでした』

　グランディアの声が、さらに重くなる。

『アマンダは、少女の身体に私を無理矢理押し込みました』

「……は？」

　思わず言葉が止まった。

　剣を身体に押し込む。

　普通なら、そんなことができるはずがない。

　だが、ここは異世界だ。

　しかも、相手は禁忌の魔法を扱う邪神の信徒。

　常識が通じる相手ではなかった。

『少女と私は融合させられました。そして、少女は禁忌の魔法を発動させるためのコアにされたのです』

「コア……」

　つまり、少女自身が魔法の核にされたということか。

　マサラ王国で見つかった地下施設。

　魔法陣。

　大量の塩。

　そして、住民たちの消失。

　今まで別々だった情報が、少しずつつながり始めていた。

「待て。少女は、あの事件の間ずっと意識があったのか？」

『……はい』

　俺は息を呑んだ。

『少女は、考えられないほど辛い記憶を抱えることになりました。私は、それ以上耐えさせることができませんでした』

「だから、記憶を消したのか？」

『はい。辛い記憶を、私が消しました』

　少女が何も覚えていなかった理由。

　それは、事件に巻き込まれて記憶を失ったからではなかった。

　グランディアが、少女を守るために消したのだ。

「……そうか」

　俺はそれ以上、すぐには言葉を続けられなかった。

　あの少女は、ただ事件に巻き込まれただけではない。

　何千人もの中から選ばれ、望みもしない役目を押しつけられた。

　そして、神剣と融合させられた。

　それでも、彼女は生きている。

　俺たちが助け出したとき、彼女は確かに生きていた。

「グランディア。お前が記憶を消してくれたんだな」

『私にできることは、それくらいでした』

「いや、それは十分だ」

　俺ははっきりと答えた。

「お前がいなかったら、あの子はどうなっていたか分からない」

『……ありがとうございます』

　グランディアの声が、少しだけ柔らかくなった。

　俺は続きを促した。

「邪神ヴァルガディアは、今どこにいる？」

『分かりません。ただ、私を手に入れるために魔力のほとんどを使いました。今は休んでいるはずです』

「休んでいる、か……」

　そんな都合のいい話があるのかと思ったが、神剣が嘘をつく理由もない。

　むしろ、邪神が今すぐ動けないというのなら、こちらにとっては好都合だ。

「それで、アマンダの居場所は？」

『それなら分かります』

　俺は顔を上げた。

「本当か？」

『はい。アマンダがどこにいるのか、私は感じ取ることができます』

　ようやく、手掛かりが見つかった。

　邪神ヴァルガディア本人の居場所は分からない。

　だが、その信徒であり、事件の実行役だったアマンダの居場所は分かる。

　これは大きい。

「……よし」

　俺は頷いた。

　そのとき、グランディアが少し遠慮がちに言った。

『もう一つ、お願いがあります』

「何だ？」

『私を少女から取り出してくれた、精霊の王にお礼を伝えたいのです』

「ああ……」

　そういえば、あのとき少女から剣を取り出したのは、ゼオンと精霊の女王だった。

　グランディアにとっても、あの出来事は大きな意味があったのだろう。

「分かった。伝えておく」

『ありがとうございます』

　俺はそこで、ふと気になったことを尋ねた。

「ところで、アマンダってどんな姿をしているんだ？」

『女性です。修道服を着ていました。穏やかな笑顔を浮かべていましたが、その目は……』

「修道服？」

『はい。人々からは、シスターと呼ばれていたようです』

「シスターか！」

　思わず大声が出た。

　間違いない。

　俺たちが追っていた、あのシスターだ。

　尋問の最中、黒い煙を吐き出して崩れ落ちるように消えた女。

　イザベラを利用し、マサラ王国で禁忌の魔法を実行した女。

　その名前が、ようやくつながった。

　アマンダ。

　あのシスターの名前は、アマンダだったのだ。

「グランディア！」

『は、はいっ！？』

「アマンダを探したい。俺についてきてくれないか？」

　俺は思わず、剣に向かって懇願していた。

　ここで逃すわけにはいかない。

　アマンダを見つければ、邪神ヴァルガディアの目的に近づけるかもしれない。

　マサラ王国で何が起きたのか。

　なぜ、あの少女が選ばれたのか。

　そして、邪神が本当に何をしようとしているのか。

　その答えを知るためには、アマンダを追う必要がある。

『……分かりました。お供します』

「助かる！」

『ただし、大声を出すのは控えてくださいね』

「善処する」

『本当ですか？』

「……善処する」

　俺は神剣グランディアを握りしめた。

　その瞬間、視界が揺れた。

　祭壇も、教会も、ヘリオスの姿も、まるで遠ざかっていくように感じられた。

「おい、リオン！　何をしている！　その剣と何を話していたのだ！？」

　ヘリオスの声が聞こえる。

　だが、俺は返事をしなかった。

　次の瞬間、意識が元の場所へと引き戻された。

　気がつけば、俺は教会の祭壇の前に立っていた。

　手には、神剣グランディア。

「……戻ってきたか」

　俺は剣を見下ろした。

　先ほどまでの会話は、夢でも幻でもない。

　俺は確かに、神剣と話をしたのだ。

　そして、その声は今も聞こえていた。

『リオン様、これからよろしくお願いします』

「様はいらん。リオンでいい」

『では、リオン。よろしくお願いします』

　俺は小さく笑った。

「こちらこそ、よろしくな」

　そのとき、教会にバーンとフィーナが現れ「リオンさんヘリオス様が『リオン！聞いているのか！説明しろ！なぜ私には何も聞こえなかったのだ！？』怒り心頭の神託が！？」

　俺は神剣を握ったまま、教会の出口へと歩き出した。

「悪い、フィーナ。今は忙しい」

フィーナは慌てて「また、神託が来ました『待て！待たぬか！神剣を持ってどこへ行く！？』ってなんで神剣を持って来てるの！？」

「アマンダを探しに行くんだよ」

フィーナはパニックになり「ヘリオス様、少し落ち着いて下さい。叫ばないで神託は伝えますー『だから、なぜ剣と会話できるのだと聞いているのだ！』へっ、リオンさん、神剣と会話できるのですか？」

「それは俺にも分からん！」

　俺は正直に答えた。

　神様にも分からない。

　俺にも分からない。

　だが、神剣の声は聞こえる。

　そして、アマンダの居場所も分かるらしい。

　ならば、やることは一つだ。

　俺は神剣グランディアを握り直した。

「待っていろよ、アマンダ」

　今度こそ、逃がすつもりはなかった。