スキル《家転移》で元傭兵の俺は静かに笑う。

第365話 土ドラゴンを止めるために

　土ドラゴン討伐を決めた翌日。

リオンは朝から日本側との協議に入っていた。

　会議室のモニターには、土ドラゴンの推定サイズ、地中での移動速度、これまでの観測から予想された防御力などが表示されている。

　数字だけを見ても、普通の魔物とは桁が違う。

　リオンはしばらくモニターを眺めていたが、意を決して口を開いた。

「まず確認したい……」

　日本側の担当者を見る。

「日本の兵器で、あいつを止められるか？」

　担当者はすぐには答えなかった、少し言いにくそうに視線を落とし、それから口を開く。

「……正直に言います」

「うん」

「通常の兵器では、効果が期待できません」

「……え？」

リオンの表情が固まった。

「対地ミサイルでは？」

「土ドラゴンの体表の硬さ、それと地中を移動しているという条件を考えると、決定的なダメージを与えられる可能性は低いです」

「……」

　リオンは黙ってモニターを見る、予想していなかったわけではない。

　だが、実際に日本側からそう言われると、かなりきつい。

「じゃあ……」

　リオンが頭を掻く。

「俺は何を使って討伐すればいいんだ？」

「現状では、確実な手段はありません」

「……困ったな」

　隣で話を聞いていたゼルファも腕を組んだ。「魔法でも、あれだけ巨大だと簡単じゃないね」

「だよなぁ……」リオンは椅子に深く座り込んだ。

　昨日、討伐すると決めた、王として国を守るために。

　それなのに、一晩経ったら肝心の方法がない。

「どうするかな……」

　その時だった、通信機から別の声が入った。

『リオン』

「……Jか？」

『そうだ』

　武器商人Jだった。

『一つだけ考えある』

　リオンが顔を上げる。

「何だ？」

『バンカーバスターを調達することが出来るぜ』

「バンカーバスター……」

　聞き慣れた言葉に、リオンは少し希望を見いだした。

『地中深くにある目標を攻撃するための大型の貫通爆弾だ。米国製になるが金を積めば何とかなる』

　その言葉を聞いた瞬間、会議室の空気が少し変わった。

　リオンはモニターを見る、地上を進む土ドラゴン。

「……それなら、届くのか？」

『可能性はある』

「可能性……か」

『確実とは言えん。ただ、今ある手段の中では一番、効きそうだ』

「……そうか」

　リオンは腕を組んだ、頭の中で何度も考える。

　土ドラゴンを止めなければならない、そのためには、強力な兵器が必要になる。

　だが、それを使えば土ドラゴンを傷つけることになる。

　そもそも、土ドラゴンは何も悪いことをしていない。

　ただ、自分の目的地へ向かっているだけだ。

「……」

　リオンは目を閉じた、しばらくして、ゆっくりと目を開ける。

「……分かった」

　声は重かった。

「J。頼む」

『了解した、金の用意を頼む』

　通信が切れた、会議室に静けさが戻る。

　リオンは椅子の背もたれに身体を預け、大きく息を吐いた。

「……本当に、嫌な選択ばかりだな」

　誰かに聞かせるというより、自分に言い聞かせるような声だった。

　その隣では、ゼオンがずっと黙っていた、父が何を考えているのか、たぶん、ゼオンにも分かっていた。

　しばらくして、ゼオンが立ち上がる。

「父さん」

「ん？」

　リオンが顔を向ける。

「僕も、土ドラゴンを止めたい」

「ゼオン……」

「だから、僕にできることを探してみる」

　ゼオンは真っ直ぐ父を見る。

「精霊の王として、できることがあるかもしれない」

　リオンは少し驚いた、だが、すぐに小さく笑った。

「……そうだな」

　ゼオンの肩に手を置く。

「頼む」

　その言葉に、ゼオンは頷いた、すると、精霊の女王も立ち上がった。

「私も協力します」

「女王様も？」

「もちろんです」

　精霊の女王は静かに微笑んだ。

「できることがあるのなら、試してみるべきでしょう」

「うん」ゼオンも頷く。

　二人はそのまま精霊の都市へ向かった。

　土ドラゴンを傷つけずに止める方法がないか、精霊たちに協力を求めるためだ。

　ゼオン自身も、自分が精霊の王としてどこまでできるのか、まだ分かっていない。

　それでも何か方法があるかもしれない。

　そう信じるしかなかった。

　精霊の都市に到着すると、ゼオンと精霊の女王はさっそく精霊たちへ呼びかけた。

「みんな、お願いがあるんだ」

　ゼオンの周囲に、少しずつ精霊たちが集まってくる。

　風の精霊。

　土の精霊。

　水の精霊。

　木の精霊。

　その他にも、さまざまな精霊たちが姿を現した。

　ゼオンは集まった精霊たちを見回す。

「土ドラゴンを止めたい」

　精霊たちがざわめく。

「できれば……」

　ゼオンは少し迷ってから続けた。

「傷つけたくないんだ」

　その言葉に、精霊たちが一斉に反応した。

　どうすればいいのか精霊たちも考え始める。

　龍脈に干渉できないか土ドラゴンに意思を伝えられないか。

　進む方向を変えられないか一つずつ試していく。

　しかし、「……駄目だね」しばらくして、ゼオンが疲れたように呟いた。

　簡単にはいかなかった、龍脈はあまりにも巨大で、精霊たちだけで動かせるようなものではない。

　土ドラゴンも、こちらの呼びかけに反応する様子がない。

「……難しいな」

　ゼオンは地面に座り込みそうになる、精霊の王になった、そう言われても何でもできるわけではない。

　むしろ、できないことの方が多い。

「ゼオン様」

　精霊の女王が声を掛ける。

「まだ終わっていません」

「でも……」

「精霊の王なのですから」

　女王は微笑んだ。

「諦めるのは、もう少し後でもいいでしょう？」

　ゼオンは少し驚いた顔をして、それから笑った。

「……うん」

　そして、もう一度立ち上がった。

「もう少しやってみる」

　その頃、王城では、リオンが日本から届いた資料を眺めていた。

　机の上には、土ドラゴンの資料。

　兵器の資料。

　作戦の候補。

　討伐の準備は、少しずつ進んでいる、だが、リオンの表情は晴れなかった。

「……」

　資料を閉じる、そして、窓の外を見る。

　できることなら、戦いたくない。

　できることなら、あの巨大な土ドラゴンを傷つけずに済ませたい。

　そんな気持ちは、まだ消えていなかった。

「……ゼオンが、何とかしてくれればいいんだけどな」誰にも聞こえないように呟く。

　王としては、兵器を頼るしかない。

　でも父親としては兵器よりも、息子の力を信じたかった。