スキル《家転移》で元傭兵の俺は静かに笑う。

第320話 魔導花火大会

　ある日の午後。

　王城の工房では、リオンとゼルファが机を挟んで向かい合っていた。

　机の上には何十枚もの設計図と魔石、それに分解された魔導具の部品が散乱している。

　どこから見ても、また何か始めようとしている光景だった。

「なあ、これ完成したら面白いと思わないか？」リオンが一枚の設計図を指差す。

　ゼルファはそれを見つめ、しばらく考えてから頷いた。「面白いな」

「だろ？」

「ただし、魔力消費は馬鹿みたいなことになる」

「そこは精霊達に協力してもらう」

「便利な言葉だな、それ」ゼルファは苦笑した。

　今回作ろうとしているのは武器ではない。

　生活を便利にする道具でもない。ましてやクマ神様みたいな意味不明な代物でもない。

　純粋な娯楽用の魔導具だった。夜空へ巨大な映像を映し出す投影装置。人を楽しませるためだけの魔導具である。

　そんなものを真面目な顔で設計している時点で、この二人らしかった。

　開発は予想以上に難航した。

　魔力を広範囲に拡散しながら映像を維持する術式。

　風や天候の影響を受けない投影方法。巨大化しても映像が崩れない魔導回路。問題はいくらでも出てくる。

「ここを繋げれば――」

「待て、それ暴走する」

「本当だ」

「お前、気付いてなかったのか」

「今気付いた」

　嫌な会話だった。そして、案の定。数日後、工房から盛大な爆発音が響いた。

ドォン！！

「うおっ！？」

「だから言っただろ！」

　窓ガラスが震える。煙が立ち上る。そこへ勢いよく扉が開いた。

「何回目ですか！！」フィーナだった、額に青筋が浮いている。

「まだ三回だ」

「三回も爆発させてるんです！」

「研究に失敗は付き物だ」

「工房を吹き飛ばしてから言わないでください！」

　フィーナの怒声が王城中に響いたが二人とも全く反省していなかった。

　それから数週間後、ようやく装置は完成した。

　試験運用の場所に選ばれたのは王都郊外の大広場だった。

　夜になる頃には大勢の住民が集まっていた。

「何が始まるんだ？」

「陛下の新しい魔導具らしいぞ」

「新しい魔導具か……」

「少し不安だな」

　最後の意見には妙な説得力があった。

　広場の中央。

　巨大な魔導装置の前にリオンとゼルファが立つ。

　周囲には共和国軍の兵士達。観客席には家族達の姿もあった。

　リオンは装置を見上げる。

「緊張するな」

「珍しいな」

「失敗したら笑い者だぞ」

「成功しても笑い者になる気がする」

　ゼルファの言葉にリオンは苦笑した。

「それは否定できない」

　二人は顔を見合わせる。

　そして、同時に頷いた。

「やるか」

「ああ」

　魔導装置が起動する。巨大な魔石に光が走り、複雑な魔導回路が次々と輝き始めた。

　広場に静寂が広がる。誰もが夜空を見上げた。次の瞬間。

ドォォォン！！

　空いっぱいに巨大な光の花が咲いた。

「うわぁ……」誰かが思わず声を漏らす。

　赤。青。金。銀。色鮮やかな光が夜空を埋め尽くしていく。

　本物の花火ではないがその美しさは本物以上だった。

　夜空そのものが一枚の巨大な絵画になったようだった。

　歓声が上がる。

　次々と新しい映像が現れる。空を駆ける龍。森を守る巨大な樹。共和国の国章。精霊達が楽しそうに踊る姿。

　子供達は歓声を上げながら空を指差した。

「すげぇ！」

「見て！　龍だ！」

「こっちは精霊さん！」

　ラミは飛び跳ねながら叫んでいる。ゼオンは目を輝かせていた。リオナは小さな手で一生懸命拍手している。

　アレンはぽかんと口を開けたまま夜空を見上げていた。

　リオンの悪い癖が発動した。

「最後に一つ追加した」

「何を？」ゼルファが嫌そうな顔をする。

　リオンは笑った。「見れば分かる」

　ゼルファは嫌な予感しかしなかった、案の定だった。

　夜空に巨大な熊が現れる。金色に輝く神々しい熊。見覚えしかなかった。

「あれは……」

「まさか……」

　住民達がざわつく。熊はゆっくりと口を開いた。

『我は神なり』

　一瞬の静寂。大爆笑。

「やっぱり入れたのか！」ゼルファが腹を抱える。

　リオンは満足そうだった。

『崇めよ』

「ははははは！」

『供物を捧げよ』

　広場中が笑いに包まれる。子供達は大喜びだった。

「クマ神様だー！」

「クマ神様だー！」

　ラミなどは全力で手を振っている。いつの間にか共和国の人気者になっていた。

　本人いや、本熊はただ喋っているだけなのだが。

　祭りは深夜まで続いた。

　広場には屋台が並び、人々は酒を酌み交わし、歌い、笑い合う。

　まるで建国祭のような賑わいだった。

　リオンは少し離れた場所からその光景を眺める。

　家族の笑顔。友人達の笑顔。住民達の笑顔。それが何より嬉しかった。

　祭りの終わり。

　丘の上、リオンとゼルファは並んで腰を下ろしていた。

　遠くで最後の光が夜空を彩る。歓声も少しずつ小さくなっていく。

　ゼルファが静かに笑った。

「いいもんだな」

「ああ」リオンも頷く。「武器じゃなくて、人を楽しませるための魔導具ってのも悪くない」

「むしろ、こういう物の方が好きかもしれん」ゼルファの言葉にリオンは少し驚き、そして笑った。

「俺もだ」二人はしばらく黙ったまま夜空を見上げる。

　最後の花火が静かに咲く。金色の光が夜空いっぱいに広がった。

　その美しさに、二人とも自然と見入っていた。

　苦労して作った甲斐はあった。心からそう思えた。

　夜空の端で最後にもう一度だけ熊が現れた。『我は神なり』

　沈黙。

「「余計だったな」」二人の声が重なる。

　顔を見合わせた瞬間、どちらともなく吹き出した。

　夜風の中、大笑いする声がいつまでも響いていた。