３６話 前篇
ハノイ戦線
ロシアサイドの主人公が登場します
私の好きなロシアの巡洋艦ワリヤーグが登場します。
２０２１年５月２２日早朝
ハノイ南西上空１００㎞地点、高度７５００ｍ
ロシア空軍所属とベトナム空軍所属の各６機のＳｕ－３０戦闘機の２個飛行中隊が１２機で一糸乱れぬ編隊を組んで飛行していた。
そしてその飛行隊の指揮を託された俺、ロシア空軍のセルゲイ・イワノフスキー中佐は愛機、Ｓｕ－３０のコックピットの中で操縦桿を握りつつ、俺と同様にロシアから派遣されたＡＷＡＣＳＡ－５０メインステイの指示を待っていた。
「美しい空だな・・・・・・ここが戦闘空域でなければ写真を撮りたいものだ」
俺がそう言うと副隊長のミハエル・グレンスキー少佐から通信が入る。
『その通りですが中佐、今は目の前にある事に集中しましょう』
「そうだな・・・・・・お前の言う通りだ、副隊長・・・・・・」
俺がそう言うと官給品の日本製のデジカメを耐Ｇスーツのポケットへとしまう。
て言うか、俺は何でデジカメなんて持って来ているんだ・・・・・・
俺はそう思いつつも味方からのデータリンクから入ってくる情報やＩＲＳＴや前方及び後方のレーダーから入ってくる情報が表示された戦術情報表示装置を注視する。
まぁ、最も後方警戒装置と言っても短距離しか効果がないとか言う噂らしいが。
様々な事を考えている内にＡ－５０ＡＷＡＣＳから通信が入る。
『こちらロシア空軍ＡＷＡＣＳボルガ１、アルタイ飛行隊聞こえるか？』
「こちらアルタイ１、音声クリア、聞こえます！」
俺がそう答えるとボルガ１もすぐに往信する。
『聞こえるか、良かった・・・・・・ボルガ１よりアルタイ１、本機が特定した敵情だと、敵は君たちと同じ機体であるＳｕ－２７と国産のＪ－１０が各６機らしいが、それに加えて占領中のハノイ国際空港には４０機以上ものＳｕ－２７とＪ－１０やＪＦ－１７がいるらしいから油断するな』
「アルタイ１了解・・・・・・油断はしないさ・・・・・・」
俺はそう言うと再びレーダースコープを注視し、目標を探す。
と、その時だった。コックピット内にミサイルに捕捉された事を知らせる警報音が鳴り響いた為、俺は操縦桿を倒して機体を急旋回させる。
「クソっ！敵さんのほうが俺らより情報収集がはやかったか！！」
俺はそう言うとチャフを放ちＰＬ－１２空対空ミサイルを何とかかわした。
「やってくれたじゃねーか！！・・・・・・アルタイ１！ミサイル発射！！」
俺はそう言うとタッチスクリーンのミサイル発射の場所をタッチする。
するとＲ－７３空対空ミサイルは愛機の胴体下から切り離され、少しばかり落下したところでエンジンに点火し、目標に向けて飛翔する。
そして俺はミサイルの発射後、すぐに機体を旋回させ、敵ミサイル攻撃へ備える。
俺の予想通り中国軍機はロシアのＲ－７７や米国のＡＩＭ－１２０に匹敵する性能を有する中国製の空対空ミサイルＰＬ－１２を放ってきた。
だが所詮、ＰＬ－１２の性能はこっちのＲ－７３に比べれば性能は低いだろうと俺は踏んでいたが、それが裏目に出たのである。
『アルタイ４より各機、７号機が撃墜され・・・・・・うわぁああー！』
『こちら８号機、４号機が撃墜されました！ん！？敵だと私がいきます！』
「アルタイ１より各機、落ち着いて反撃に転じろ！あと小隊を崩すな！連中は小隊を崩したのを狙って格闘戦に持ち込んでくる！小隊で格闘戦に持ち込んで腕に自信のある１機が囮となり２機が集中的に攻撃すれば勝てる！」
『アルタイ５了解！』『アルタイ１０了解！』『アルタイ１２了解！』
残存機９機の隊員たちがそう言うとアルタイ２と３に付け加える。
「あと俺とアルタイ２、３は８号機の援護に回る！」
『アルタイ２了解！』『アルタイ３了解・・・・・・任せてください！』
グレンスキー少佐とぺテルスキー大尉がそう言うと俺は静かに頷く。
そしてアルタイ８から再び通信が入ると俺はアルタイ８を追い回している中国軍のＳｕ－２７を捕捉し、急降下しながら格闘戦用である赤外線追尾方式の空対空ミサイルであるＲ－７３を放ち、急旋回して回避機動に移る。
だがしかし中国軍のＳｕ－２７は寸前で俺の機が放ったＲ－７７を回避する事に成功し、その直後に俺の愛機のコックピット内に警報音が鳴り響く。
当然、俺はプガチョフ・コブラと呼ばれる機動で回避を試みると言うよりは敵のミサイルをオーバーシュートさせようとする。
俺の目論見は見事に当たり、ミサイルは俺の機から数百ｍ離れた場所で爆発し、俺や僚機であるグレンスキー少佐やペテルスキー大尉の機体にも命中しなかった。
「面白れー事になって来たぜ！」
俺はそう言うと俺を撃った機体の後ろに付くと胴体に装備されている３０㎜ガトリング砲用の発射ボタンの上に指を置き、照準線を合わせる。
３０㎜口径の機銃とは言え侮るなかれ、重量のある銃弾で破壊力は日米が使用しており、西側最強の戦闘機と名高いＦ－１５ＣやこっちのＭｉｇ－２９のカウンターパートであるＦ－１６Ｃ／Ｄの装備する２０㎜６連装機関砲の威力の数倍にもなり、前々世代の主力機と言えるＭｉｇ－２１やそのライバルであるＦ－５級の機体なら数発いや一撃で撃墜可能といわれている。
まぁ、最も俺は最初から機銃を頼りにするつもりは無かったが、Ｒ－７３を自衛用に２発ストックしておきたいと言う俺自身の心境もあるしな・・・・・・
俺は照準装置の照準線の中心に前を飛んでいる敵機の胴体の一部が合うと３０㎜機銃用の発射ボタンを押す。
すると俺の親指に押されたボタンは”カチっ！”と言う音を立て、やがて耳を裂くような音と共に３０㎜機銃は目標であるＳｕ－２７に向けて放物線状の火箭を描き、飛翔する。
数秒後、目標であるＳｕ－２７の左エンジンから煙が出ているのを俺は確認すると、敵機の機動力が低下した事に気付く。と言うよりその為に撃ったのだが。
俺は機動力が低下した敵機に対して悠々とした加速と旋回を見せつけ、後方数百ｍ上方に再度回り込むと最後のとどめを刺すべく再び照準を合わせる。
「・・・・・・楽しい勝負だったが、ここで勝負あったな！！」
俺がそう言うと親指でボタンを押すと今度はＲ－７３に電気信号が伝わる。
直後にＲ－７３は翼端から外れて目標であるＳｕ－２７へと飛翔する。
数秒後、中国軍のＳｕ－２７にＲ－７３が命中し、同機は砕け散ったのである。
「アルタイ１敵機撃墜！！」
俺がそう報告すると２つの小隊からも敵機を撃墜したと言う情報が入ったが、敵戦闘機の数も増えつつあり、こちらも増援を基地へ要請した。
「どうやら中国軍も簡単にハノイへの道を開けてくれる訳じゃなさそうだ」
俺はそう言うと再び敵機と渡り合うべく、Ｒ－７７の照準を合わせるのである。
照準が合って暫くすると俺は発射用パネルに触れ、愛機から切り離されたＲ－７７が目標へと向けて飛翔し、俺はレーダーを注視する。
戦果を確認し、再び照準を合わせる。空戦とはそう言うものである。
俺はこの日の空戦で３機の敵を中距離で撃墜し、格闘戦で２機を撃墜したので、昔の基準で言えば充分にエース・パイロットと言える。
まぁ、昔の撃墜王は突拍子の無いエピソードがあるらしいけど、俺には無い。
２０２１年５月２２日ベトナム中部沖
ロシア海軍太平洋艦隊旗艦・巡洋艦ワリヤーグ
私の名はワリヤーグ、ロシア海軍太平洋艦隊の旗艦で、ソ連時代の１９８０年代に就役したスラヴァ級ミサイル巡洋艦の３番艦で、ソ連時代には赤きウクライナを意味するチェルヴォナ・ウクライナと名乗っていたわ。
因みにワリヤーグとはロシア語で北欧系の海賊を意味する如何にも巡洋艦らしい勇壮な名前だと自分でも気にっているわ。
それはそうと私の隣に座っているのはマーシャル・シャポシニコフ。彼女も私同様に旧ソ連時代に建造されたが彼女はウダロイ級大型対潜艦であり、主に対潜作戦の指揮を行う駆逐艦であり、艦隊防空の担い手である私とは任務が違う。
とは言っても私とは艦種を超えた友達なんだけどね・・・・・・
「空軍の戦いが始まったらしいわね・・・・・・ワリヤーグ姉さん」
シャポシニコフさんがそう言うと隣で立っていた私が頷く。
「そうね・・・・・・もうすぐ海の戦いも始まるわ・・・・・・日米豪がフィリピンを奪還したと言う話だし、対馬海峡を通過する際に日本海軍の巡洋艦の愛宕さんに通峡監視された際には”がんばれ”って送られてきたから負ける訳にはいかないわね・・・・・・・わかってるよね？あなたも？」
「わかってますよ、姉さん、負けたらただでさえ足りない海軍の予算が無くなってしまうしね・・・・・・」
「それに”祖国のために尽くすのが軍艦だ”と私が仙台に親善訪問した際に扶桑さんが言っていたわ・・・・・・・」
「そうね、祖国の為に出来る事を尽くすのがロシア海軍艦艇たる私たちの役目よね・・・・・・姉さん・・・・・・」
彼女がそう言うと私もそれに続く。
「そうよ・・・・・・この作戦で海軍が如何に重要か、それを陸軍に見せなきゃいけないのよ・・・・・・何せアメリカ海軍と対峙した経験のあるソ連海軍の末裔なんだからね、わかるわよね、みなさん？」
私はそう呟くと明日の明朝にはハイフォン上陸作戦が開始されるだろうと思いつつフランス製の近未来的な揚陸艦ウラジオストクを見ていたのである。
セルゲイ・イワノフスキー中佐（３７歳、既婚）
サンクトペテルブルグ出身のモスクワ防空部隊隊長で、モスクワ在住。
２０１５年にモスクワ防空部隊所属になった際に搭乗機を従来のＭｉｇ－２９からＳｕ－３０に機種転換をしている。操縦テクは天才的なものである。
１男２女の父で、駐在武官として東京やワシントン、パリに駐在経験あり。
駐在武官経験故に母国語であるロシア語以外に日英独仏語の４か国語が喋れ、更には今回の出撃に際して越語も習得しようとしていたが、断念している。
イメージモデル まぁ、予想はつくと思いますがハルトマンです。
アルタイ飛行隊
露越両国の空軍の優秀な操縦士を集結させた最精鋭飛行部隊。
使用機は改良済みのＳｕ－２７に統一されているが、１号機のみＳｕ－３０。
なお、フエ方面の基地にはロシアがＳｕ－２７を１２機とＡ－５０早期警戒機を派遣しており、Ｓｕ－２７隊はバイカル、早期警戒部隊はボルガと言う。
