２５話
某ブラウザゲームイベントのＢＧＭ推奨
霧島の脅しのシーンはマイクチェックコラで思いつきましたｗ
扶桑打撃群は中国艦隊に対して距離７０㎞地点から誘導砲弾を次々と発射し、中国艦隊の射程である２５㎞地点までに中国艦隊所属のフリゲート１隻撃沈し、２隻を大破航行不能していた。
そして距離２５㎞、中国艦隊が砲撃を開始したのである。
扶桑艦橋天蓋
中国艦隊の旗艦である北京の砲撃が私のヘリ格納庫に命中するが、格納庫を含めた艦橋に施してある装甲が真価を発揮したのである。
「やるじゃねぇーか・・・・・・・でも掠り傷にもなんらぜ！」
私がそう言うと船首１２㎝砲が敵艦隊の旗艦北京に向けて放たれる。
そして敵艦艦橋に１２㎝砲弾が炸裂するも、敵艦も私と同様に装甲を施しているのか、相手もしきりと私を挑発する。
「面白い戦いになりそうだな・・・・・・・」
私はそう言うと再び拳銃に弾を込めて敵艦の方向へ構える。
一方、巡洋艦春雨艦橋では・・・・・・
「敵艦発砲！！」「面舵一杯ーっ！！」
敵艦とは逆の方向に向けて船を動かし、少しでも砲弾を遠ざけようとすべく左に舵を切った、が次の瞬間だった。艦橋に深玔の放った１０㎝砲弾が艦橋左舷見張り台部分に直撃し、左舷にいた航海長や見張り員が砲弾が炸裂した際に吹き飛ばされ、春雨の艦橋左舷は地獄絵図となったのである。
「こちら春雨、艦橋に被弾しました・・・・・・戦闘継続は困難です」
主計長の俺がそう報告すると艦長がＣＩＣから上がってきた。
「岸村主計長、高見少佐はどうしたんだ？」
山田中佐が俺にそう聞くと俺は副長が倒れてた場所を指さす。
「さっきの被弾で高見少佐や多くの航海科員が死にました・・・・・・私は運良く物陰にいたので助かりましたが・・・・・・」
「そうか・・・・・・現在、君が次席指揮官だ、応急とかを頼むぞ」
「任せて下さい・・・・・・航海長の分も私が指揮を執ります」
俺がそう言うと山田中佐が任すぞと言ったのである。
そして俺が舵輪を握るとレーダースクリーンを睨みつつ舵を動かす。
「主計長、右舷に敵艦がいます！！」
万事休す、ここで桜の如く散るも良しか・・・・・・
俺はそう思うとＣＩＣに無電を繋いだ。
「散り際の桜の美学を敵さんに教えてやりましょう！」
『そうだな、主計長・・・・・・砲撃戦スタンバイ！！』
砲雷長がそう言うと艦首に装備された７６㎜速射砲が敵艦へ向けられる。
と次の瞬間、進路を塞ごうとしていた敵艦が突如火達磨になったのである。
な、何が起きた？俺がそう思い左舷側を見ると巡洋艦初霜がいた。
そしてその初霜が何やら発光信号でこちらへ電文を送ってきている。
俺は電文を読むと頬が濡れている事に気付いた。
こ・ち・ら・日・本・国・防・海・軍・巡・洋・艦・初・霜・貴・艦・の・離・脱・を・援・護・す・る・！
初霜は兄貴が副長として勤務する船だ。俺の為に兄貴が命じたのか？
そうでは無いだろう。恐らく初霜の乗員、皆が春雨を助けたいと思っているのだろう。
いや、あと霧島に陽炎と言った艦隊の僚艦も深玔に砲撃を加え、暫くすると砲撃を加えてた３隻が戦闘不能の同艦を囲み、降伏を呼びかける。
上記の事があった頃、春雨艦橋上
「くっ・・・・・・私をここまで追い詰めるとはな・・・・・・」
私が敵艦に対して賞賛の意味を兼ねてそう言うと深玔と呼ばれる敵艦に宿る艦魂がニヤリとしながらもう一度私に対して拳銃を向けてきた。
「言っとくけど死ぬのは貴方よ・・・・・・悪いわね」
深玔と呼ばれる敵艦の艦魂がそう言うと彼女の船首では１０㎝砲が再び私に向けて発砲すべく角度を変える。
もはやここまでか、万事休す。散り桜の美しさを教えてやるか！
私はそう思いつつ拳銃に弾を込める。と次の瞬間だった深玔と呼ばれる敵艦の艦橋直前に装備されていた短ＳＡＭ発射機が破壊され、艦橋にも複数の砲弾が命中した事によりよろよろと航行していた。
「春雨姉さん！！ここは私に任せて、いいから早く逃げて！！」
初霜さんがそう言うと彼女は陽炎さんと共に私から敵艦を遠ざける。
「吹雪が護衛するから、ここは任せて貴方ははやく逃げろ！！」
そう言ったのは私と同様に歴戦の勇士である霧島さんだ。彼女もまた、初霜さんと陽炎さんと共に私を援護する。
３隻の放った１２㎝砲弾が次々と深玔に命中し、同艦を火達磨にする。
「降伏したらどうかな？あ？」
霧島さんが拳を鳴らしつつそう言うと初霜さんと陽炎さんも脅しをかける。
霧島艦橋
「降伏したらどうか？３対１で圧倒的に不利だぞ？」
「貴方、降伏って言いましたよね・・・・・・例え船体がハチの巣にされようが我が国の軍艦は降伏しないって事をお前たちは存じあげていないのですか？理由はわかりますよね？」
「いい度胸してるじゃないか・・・・・・・」
私がそう言うと私は再び拳銃を構える。
そして砲雷長が突如、砲撃命令を下し、敵艦の艦橋へ発砲した。
艦首１２㎝砲が火を噴くと深玔の艦橋に１２㎝徹甲弾が炸裂し、そこにあった射撃指揮装置や、艦橋の中いた次席政治士官や航海長、副長らが一斉に爆死し、圧倒的な戦力差を示し、もう一度チャンスを与えると私が言った。
「うぅ・・・・・・降伏に同意する・・・・・・」
彼女はそう言うと私は初霜さんと陽炎さんに深玔のＳＳＭ発射機や魚雷発射管に砲撃するに命じる。
私はそれをただ監視しているだけではない。私の作業艇に乗る海軍特戦班が既に臨検体制に入っており、拿捕の準備に取り掛かっていた。
巡洋艦北京ＣＩＣ
「敵艦に独自の判断で降伏した艦に対して攻撃しろ！！」
政治将校がそう言うと砲雷長の俺は静かな反感を覚える。
（このクソヤロウ・・・・・・人命より保身が大事か・・・・・・）
俺はそう思いつつも主砲を降伏した僚艦へ向ける。
果たして、俺はこんな事する為に海軍に入ったのか？
降伏した僚艦に乗っているのも俺や俺の部下と同じく中国海軍の水兵だ。
いや、もしかしたら中には俺より優秀な人もいるかも知れない。
俺は迷った。そして１０秒くらいたつと俺は決断を下した。
「・・・・・・お前、人間を人間と思わない、まるで将棋の駒の様に人間を扱いやがって！！お前らが自分の為に捨ててきた兵士にもお前らと同様に親や子供と言った家族がいたんだぞ！」
俺がそう言った次の瞬間、政治将校は俺に向けて拳銃を放った。
あぁ、ここまでか・・・・・・俺は死ぬなと思った次の瞬間、俺の部下の１人である電測員が代わりに床に倒れ込んでいた。
「ふぅ・・・・・無駄弾だったな・・・・・・よし、次こそ仕留める！」
政治将校がそう言った次の瞬間、２人の部下が彼の背後から殴りかかった。
すると政治将校は前のめりに倒れこみ、政治将校の腹部に向けられた拳銃から銃弾が政治将校に向けて放たれ、政治将校が大声で呻きだした。
「敵との戦力差は圧倒的だ・・・・・・降伏しよう・・・・・・」
俺がそう言うと共産党の犬である艦長がそれに反発する。
「言っとくが、降伏は政府に対する・・・・・・」
「艦長・・・・・・人命と政府、どっちが大事なんだ！人命だろ！！」
「そりゃ政府に決まっているだろ！！この臆病者が！」
艦長がそう言ったのを聞いて政治将校から取り上げた拳銃を艦長に向けた。
「貴方には失望しました・・・・・・尊敬していたのに・・・・・・」
俺はそう言うと拳銃を艦長の心臓に向けて放つ。
バンっ！！、乾いた拳銃の音がすると血塗れの艦長が床に倒れ込む。
「取り敢えず降伏すると敵艦へ打電せよ・・・・・・」
俺がそう言うと甲板上に出た部下の１人がシャツを脱いでそれを振る。
と、次の瞬間には日米豪打撃艦隊からの砲撃が止んだのである。
扶桑ＣＩＣ
砲雷長である俺は常に移り変わる外部状況を見るべくモニターを睨む。
「ＦＣカメラに反応！敵艦艦上から探照灯による電文あり！」
１人の砲術士官がそう報告すると驚くべき事が艦橋から伝わる。
降伏する気でもあるのか？俺はそう思いつつもその画像を見続けた。
『こちら艦橋！電文以外にも白シャツを振っている乗員がいます！』
「で、電文で奴らは何と言っている？」
『はっ！敵は”我・交・戦・の・意・志・無・し”と言っています！』
交戦の意思が無いだと、どういう事だ？奴らは降伏でもする気か？
俺は様々な思考を巡らせつつも、敵艦に意思疎通を試みる。
”我・貴・艦・の・意・思・を・尊・重・す・要・求・は・何・だ・？”
遠隔操作可能な探照灯でそう敵艦に聞くと彼らはすぐに答える。
【我・降・伏・の・意・思・あ・り・受・け・入・れ・可・能・か・？】
・・・・・・っな、何だと！？降伏する意思があるのか？
敵艦に対してもう１度、同じ電文を送る。ブラフの可能性も兼ねてだ。
だが、結果は同じだ。本当に降伏の意思があるみたいだ。
俺は敵艦隊の降伏を受け入れる様に艦隊司令の西田少将に具申する。
西田少将は敵艦の降伏を受け入れる事とし、日米豪艦隊のそれぞれの艦艇が中国海軍の艦艇を次々と臨検し、拿捕したのである。
扶桑艦橋天蓋
「ここまで囲まれて、圧倒的な戦力の前にしたら、ちゃんと降伏するとはね・・・・・・四面楚歌と言う諺を生み出した国ね・・・・・・」
私がそう言うと北京さんが前世の私を引き合いに出して私を讃える。
「貴方も凄い攻撃を浴びても簡単に怯まないのね・・・・・・私はあの話を聞いて貴方に会ってみたいと思っていたのよ・・・・・・」
「あの話？あぁ、前世のトラック沖海戦ね・・・・・・あんなの輸送船団の盾として散ったのよ、軍艦として当然の事よ・・・・・・良いのよ別にあんなどうでもいい話」
私がそう言うと彼女は聞き入る様に聞いてくれたので、続ける事にした。
そして中国艦隊の武装が解除されると、ダバオ港へ到着した。
フィリピン海上の制海権を奪還した４月１８日、遂に日米豪連合軍のマニラ奪還作戦の立案が終わり、戦力が整う５月１７日開始となった。
そして私はマニラ奪還の傍ら露越両国によるハノイ奪還のサポートも行う事が決まり、シドニーで１か月のドックインを終えると再び戦いに身を投じる事になったのである。
