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第37話　衣装商会議の公開照合

公開照合は、北方商会館の大会議室で行われた。

　商組合、役場、侯爵家、公爵家、工女頭、町の証人。逃げ場をなくすには、これくらい人の目があったほうがいい。

　私は証拠を順番に並べた。工房継承印の差異、染色税台帳の追記、偽物の継承証、盗まれた反物の受取証、救い出した差し替え指示書、公爵家の持参布目録、消された嫁資布票。

「まず、継承証です」

　私は羊皮紙を光へ透かした。

「透かし紋は三年前のもの。発行日は八年前。立会人は発行前年に死亡。成立しません」

　組合側がざわつく。続けて私は税台帳を開いた。

「母の工房課税番号は失効していません。失効したように見せる追記だけが、あとから入っている」

　さらに嫁資布票と公爵家目録を重ねる。

「盗まれた婚約反物は、公爵家の持参布へ振り替えられました。番号重複がその証拠です」

　アデライーデ側の代理人が立ち上がった。

「すべて推測です。継承権そのものを示す公的証明にはならない」

「なります」

　私は最後に、教会保管庫の見習い登録控えを出した。

『見習い承継予定者　イリス・ヘルツォーク』

「母の工房は、血縁だけではなく正式見習いへ継承可能でした。私は登録済みです」

　会議室が静まり返る。

　推測ではない。記録だ。

　それが一つずつ積み上がると、どんな綺麗な嘘も息ができなくなる。