第105話 炸薬
リンは少し驚きましたが、それほど怒りは感じませんでした。今は、先ほど一瞬で見た状況にとても興味を持っています。さっきの結晶小甲虫が、前肢を持ち上げて小さな眼球を指した時、リンには前肢の先端の空洞が管状ではなく、中に小管がないのが見えました。あの小甲虫はいったいどうやって晶刺を発射したのでしょうか？
まあいいでしょう、今はそのことは置いておきます。とにかくまず大部隊の問題をどうにかしなければなりません。リンは、あの蜥蜴たちが無作為に攻撃しているのではなく、明確かつ迅速な「包囲狩り」を行っていると感じました。何らかの指揮を受けているのかもしれません。次は、地面に注入された血液を食べようとしているのでしょう……
もちろん、リンはそうはさせません。先ほどの間に、血液はもう漂い去っていたからです。
液体である血液は、もちろん翼がなくても移動できます。闇の中をゆっくりと進み、今はすでに一か所に集まっています。
合わさった大量の血液は十分な養分を含んでおり、リンはこの血液を使ってその場で軍隊を作り出そうとしています。
リンはまず血液に嚢を作らせました。この嚢は周囲の養分を吸収するために使われます。実際、リンはここの地面に多くの砕屑があるのを発見しました。結晶、木材、噛み砕かれた生物の残骸など、かなり豊富です。
これらの砕末は地面にたっぷりと敷き詰められ、かなり厚い層をなして、多くの小生物を養っています。ここで部隊を呼び出すのは、明らかに悪くない選択です。
リンは素早く嚢を膨張させ、分裂させて様々な細胞へと組み合わせ、一支の軍隊がこの過程の中でゆっくりと形成されていきました……
リンは部隊を作り出している間、もう一つのものも研究していました。それは——炸薬です。
リンが水母の気嚢の爆発を研究した時、水母の爆発は単に気嚢の爆発による衝撃力だけではないことを発見しました。気嚢自体の爆発では水母全体を粉々にすることはできず、気嚢内部のいくつかの物質が混ざり合って初めて起きた爆発だったのです。
そして今、陸上で、リンは類似の物質を発見しました。
現在作り出した部隊には晶鱗蜥蜴に対抗できる兵種は全くいませんが、うまく運用すれば、おそらく砕岩者だけで対処できるかもしれません。
リンが炸薬を思いついたからです。
炸薬は二種類の物質から構成されます。実際、リンは特定の条件を満たせば、多くの種類の物質が組み合わさって爆発を起こせることを発見していました。
リンには二種類の特別な液体が必要です。それぞれ単体ではかなり安定していますが、混ぜ合わせると極めて不安定になり、一瞬で高温と大量の気体を発生させ、周囲の圧力を急激に高めます。
密封された空間内であれば、発生する気圧はますます大きくなり、ついには周囲の物質を吹き飛ばしてしまいます。
砕岩者が水母の爆発を目撃した後、リンは砕岩者の体内にこの二種類の液体を作り出す器官を発生させてくれていました。今、リンはようやく適した材料を見つけ、起動に成功したのです。
この時、リンは閃光林地の採掘場から、いくつかの特別な知らせも受け取りました。
閃光林地の地下の採掘トンネルでも、巨大な結晶の壁の層に遭遇したのです。これらの壁は特別な地底区域を取り囲んでおり、リンがこの区域の壁を打ち破った後、中にはずっと探していたもの——結晶虫穴があるのを発見しました。
探索部隊はすぐに結晶虫穴内で多くの小型チブチャ虫と、木材の上で成長している真菌を発見しました。
チブチャ虫の交流方式は明らかで、音によるものです。そして彼らは光線に非常に依存して判断を行っています。そのため、リンはチブチャ虫を一匹捕まえて研究しようと準備しています。
リンは今ではますます脳波での交流を好むようになっていました。空気伝播が不要で、盗み聞きされることもなく、いかなる生物も驚かせることがないからです。距離を完全に無視できるのはリンの群体全体が脳だからですが、単一個体では遠くまで伝播させることはできません。なにより、リンはまだ遠距離で脳波を受信する方法を研究できていないのです。
今、リンはすでに膨大な軍隊を集結させ、結晶洞穴の中の晶鱗蜥蜴たちを攻撃する準備を整えています。
リンは各地に散らばっていた採掘部隊と緑の絨毯の上の一部の部隊を、ほぼ全て呼び集めてきました。編成された軍隊の数はあの蜥蜴たちを殲滅するのに十分です。しかしリンは同時に、この蜥蜴の群れの背後にいくつか比較的特殊なものがあるのを発見しました。
蜥蜴が集まっている場所の後方、つまり大量の枝が積み重なった場所に、今まさに這い出てきたばかりの……蜥蜴？
リンは多くの晶鱗蜥蜴が枝の山の中から這い出てくるのを見ました。その数も増え続けています！
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