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「空を見上げたなら視聴料（カネ）を払いなはれ」。――伝説の翼、広告塔へ

　軍事帝国ガリアの王都広場。

　ようやく息を吹き返した族長バハムは、慣れない手つきで、ナニワ麺の「賄（まかな）い」を啜（すす）っていた。

「……う、うまい……。音速を超えて羽ばたいた甲斐（かい）があったというものだ……」

「……でしょう？　頑張った後のマシマシは格別ですよ、族長」

　ギルが、ドラゴンの鱗（うろこ）をポリポリと掻（か）いてやりながら、動画の再生数を確認している。

　だが、平穏を打ち破ったのは、カシムが差し出した、最新型の魔導通信機（スマホ）だった。

「……族長、お嬢様から追加の指示です」

「……あ、もしもし？　出前、評判ええみたいやん」

　通信機から響くエリザベスの声に、族長は直立不動になった。

「はっ！　お嬢様！　すでに納品を完了し、次のフライトに備えて……」

「あぁ、それなんやけど。目的地に着くたびに、判（ハン）もらうの効率悪ない？　時間の無駄やわ」

「は……？　効率、でございますか？」

「せや。次からは、空域を飛びながら『ナニワ・ドライブスルー』を開始しなはれ。あと、その翼、ただ飛んでるだけやったら、もったいないわ。……カシム、例の『空中広告（ラッピング）』の準備はできてる？」

「……はい、お嬢様。すでに全竜の翼の裏側に、蛍光魔法で『ナニワ商会、深夜まで営業中』の文字を刻む準備が整っております」

　族長は、持っていた割り箸（ばし）を落とした。

「誇り高き我らの翼に、直接文字を刻んで光らせろと……？」

「何言うてんの。空飛ぶ『看板』になれるんやから、光栄に思いなはれ。それと、ついでに空域の下にある国々に『ナニワの看板が空を通過した通行料』を請求しとき。広告を見たんやから、視聴料払うのが筋やろ？」

　もはや物流ですらない。

　エリザベスは、空そのものを「ナニワのサブスクリプション」に変えようとしていた。

「……というわけです、族長。三秒以内に完食しなさい。……。次は、帝国の防空圏を『広告宣伝飛行』として往復します。一秒でも止まれば、損害賠償を請求しますよ」

「……っ！　我が一族、全速前進だぁぁ！！　翼に文字を刻め！　恥をかき捨てて、ナニワの看板になるんだぁぁぁ！！」

　族長の悲痛な咆哮（ほうこう）とともに、金色の文字を煌（きら）めかせたドラゴンたちが再び空へと舞い上がる。

　空の覇者が「広告塔」へ成り下がったその日、世界の空域権はエリザベスの手中に落ちた。

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