【悲報】聖女と王子、並んで肥料（スカトロン）を練る。～完済まで250年の共同作業～
帝都外縁部、第十四加工場。そこは、ゲーム『ルミ・ラヴァ』において聖女が初めての「奇跡」を起こし、民衆の涙を誘うはずだった神聖な場所――の、裏側にある廃棄物処理場だった。
「……なによ、この服。ゴワゴワしてて、全然可愛くないわ」
セレスティーヌは、支給された「ナニワ商会・研修生」のロゴが入った灰色のツナギを眺め、唇を噛んだ。
虹色の魔力を放つ『聖なる輝きのドレス』は、カシムの手によって梱包され、オークションサイト『ナニワ・オク』のトップページに出品されている。
「……文句を言うな、セレスティーヌ。手が止まっているぞ。また減給されたいのか」
隣で虚ろな目をしながら、巨大な撹拌棒を回している男がいた。泥にまみれたアルベルト元王子である。
「アルベルト様……。すっかり作業に慣れてしまって……。あなた、王国を再興する志はどうしちゃったのよ！」
「……再興？ そんな暇があるなら、一箱でも多く肥料を作って、利息を0.01％でも減らすんだ。……いいか、ここはナニワの直営工場だ。一分一秒のサボりが、すべて負債に加算される……。俺はもう、お前の賠償金まで背負わされるのは御免だ」
かつてのメインヒーローは、もはや「効率」と「ノルマ」の奴隷と化していた。
その時、工場の監視モニターから、エリザベスの高笑いが響き渡る。
「あらあら、ええコンビやん。聖女様と王子様が、二人三脚で肥料作り。……新しい時代の『聖域』の姿やわ」
モニター越しに映るエリザベスは、特等席で最高級のスイーツを頬張り、優雅に扇子を動かしていた。
「セレスティーヌ様。あんたが壊したモールの再建費用、今の作業ペースやと……完済までに、だいたい250年くらいかかる計算やわ。……あ、でも安心して？ あんたが愛してやまへん『騎士』様たちも、しっかり働いてもらってるから」
別のモニターには、ヴィクトールが必死にゴミの分別をし、ハンスが在庫の数を数え間違えては、シオンに無言で小突かれている姿が映し出されていた。
「騎士様たちが並ぶのは、私の隣のはずなのに……！ もう嫌ぁぁ！」
「これは『再教育』や。……あんたらみたいな『価値を生まん人間』が、どれだけ社会に迷惑かけてきたか。そのツケを、汗水たらして払ってもらってるだけやで？」
エリザベスは「正論」を、どぎつい関西弁で叩きつける。
「さあ、お喋りはこのくらいにして。……ほら、次のスカトロンが運ばれてきたわ。しっかり練りや、聖女様？」
ドロドロとした音を立てて投入される大量の廃棄物。セレスティーヌは絶望の叫びを上げながら、重い撹拌棒を握りしめた。
脳内で鳴り響いていたはずの「ハッピーエンドのBGM」は、今や工場の無機質な機械音にかき消されていた。
ツナギ姿で肥料を練る姿……いかがでしたでしょうか。
労働で利息を返済させる。エリザベスなりの「誠実な対応」です。
完済まであと249年と364日。彼らの共同作業は、まだ始まったばかりです！
次回もどうぞお楽しみに！
