第５４話 ヒュドラ
前回のあらすじ
リザードマン救出→モンスター襲来
リザードマンを助けに来たエルク達だったが、リザードマン達の準備に時間が掛かっている間に厄介なモンスターがエルク達の前に立ち塞がる。
「エルク！ ヒュドラはまずい！ 逃げよう！」
クラウがエルクに提案するが
「ダメだよ！ ここで逃げたら、皆殺されるかもしれないよ！」
エルクはリザードマン達を心配して提案を断る。
ヒュドラを前にしたリザードマン達は恐怖、畏怖の念を持ってしまい、その場に座り込む者や、立ち竦んでいる者、呆然とヒュドラを見つめている者等まともに動けるものが戦士隊長以外居なかった。その戦士隊長でさえヒュドラの威圧に圧されていて、動きが硬くなっている。
「相手はヒュドラよ！？ 正気！？ 勝てるの！？」
メルやエネ達も逃げることに賛成しているようで、エルクと戦士隊長の後ろでリザードマンを守るように動かない。最悪の場合は全員ばらばらに逃げることでヒュドラを撒こうとしていた。
「ウル！ スラ！ ライ！ 全力でいけー！」
『やっと骨のある奴が出てきたか、待ちくたびれたぞ！』
『行くッスよ！』
『本気でいきます！』
「え！？ 私は！？」
「ラネはみんなを守りつつ状況を見て行動、よろしく！」
「ったく！ 任せなさい！」
エルクはすぐさま行動に移る。
まずは従魔達にある程度の指示を出し、基本は任せる。ウルとライに関しては頭の回転が速いので放っておいても死ぬことは無い。心配なのはスラだ。スラは戦闘になるとトリッキーなことをよくやっている。相手の目の前まで飛んでいき、自身を障壁魔法で包んだ状態でぶつかったり、自分の体を変形させて人間の形になって戦ったりと魔法職のはずなのに前線で戦おうとする。
そんなスラは現在ヒュドラの正面に立ち塞がっている。案の定体を変形させて、触覚らしきクネクネとしたものが６本飛び出して動いている。どうやらスラはヒュドラを真似して変形しているようだ。体の大きさが全然違うが、それなりに注意を引いている。
「スラ！ 正面に立つな！ 回りこめ！」
そんなスラをいつも誘導するのがエルクの役回りだったりする。ライに任せても大丈夫であるが、その場合ライの魔法の雨が降ってこない。かなりのパワーダウンに繋がってしまうためエルクが代わりにスラを死なないように導いている。
エルクの言葉に素直に従って動くスラ。しかし回り込もうと動いたが３つの頭部が我先にとスラに対して攻撃をしかけてくる。
ヒュドラの攻撃方法は全ての頭部から全くの別種類のブレスや単純に噛み付いてくる。そのどれもが致命傷を与えるに相応しい威力をもっている。そして、特に気をつけなければならないのはヒュドラの状態異常を纏ったブレスである。
そのブレスは通常の青、赤、黒、白といった単色のブレスではなく、様々な色や模様をしたブレスだ。そのブレスに触れるだけで状態異常に耐性値が低い者ほど強く長く効果が表れる。
基本的に状態異常になった者は戦線離脱となるが、混乱、魅了といった離脱せずヒュドラと戦っている仲間を邪魔してしまう状態異常が一番危険である。
「スラ！ 避けろっ！」
ヒュドラの側面に回り込もうとしているスラに対してエルクが叫ぶ。ヒュドラが口を開けて今にもブレスを吐こうとしているが、ヒュドラの足下を急いで回り込もうとしているスラは気づいていなかった。
足下を彷徨いている虫を踏みつけるように、顔の近くに飛んできたハエを叩き落とすように、ヒュドラは地面に向けてブレスを吐く。
エルクの声が届いた頃にはブレスが放たれていて、スラが気づいたときには目の前までブレスが接近していた。
「スラ！！」
エルクがもう一度スラを呼ぶが、スラはブレスに包まれ、抜け出そうにも動けない状態になっていた。
やがてブレスが途切れ、スラの体が見えてくる。一見したところ大きな傷や火傷のような跡はなく、無事に受けきったようだ。スラの障壁魔法によるものだろう。
「スラ一旦退け！」
スラの状態を確認して安心したエルクは前線から後ろへ戻ってくるようにスラに指示を出す。スラはヒュドラと対面しているせいか何も言わず、素直にエルクの元まで戻ってくる。スラが退いている間はウルが注意をひいていた。
「おいおい！ 無茶するなって～ びっくりしたじゃないか！」
エルクがスラに向かって笑いながら再度傷が無いか調べる。
『は……なれ……』
「ん？ 何て？」
スラの声が聞き取れずもう一度聞くためにエルクはスラに近づく。未だにヒュドラの形を崩さないスラは慣れてきたのか、４つの首に見立てた体の一部をクネクネとあらゆる方向に動かしている。
『エ……』
「どうしちゃったの？」
エルクはブレスを受けてからおかしくなったスラを心配して抱き上げる。抱き上げられたスラはプルプルと震え出した。
「スラ？ うわっ！」
エルクが心配して覗き込もうとしたのと同時にスラがエルクの腕から飛び跳ねる。そして宙を浮かび、そのままヒュドラの元へと向かっていく。
「おい！ スラ！ 危ないぞ！？」
エルクの注意を無視してスラはヒュドラに向かって飛んでいく。不思議なことにヒュドラはスラを警戒していないようでスラはヒュドラの真上の位置を確保した。
「スラ良いぞ！ 皆、やっちまえー！」
スラによる予想外の行動でヒュドラを多方面から一斉に攻撃できるチャンスを得たエルクは、従魔全員に攻撃指示を出した。
ウルがヒュドラの後方から風魔法＋強化魔法を施された爪と牙で肉を切り裂き、ライがヒュドラの左斜め上空から多数の魔法を繰り出す。火、水、風、土、闇、光さまざまな魔法を組み合わせた合成魔法を連射する。
エルクがヒュドラの右側へ転移し土魔法で武器を模造し叩きつける。ラネは真正面でクラウ達を守りつつ糸を絡み合わせて作った槍状の糸をヒュドラに向けて投げ続ける。
ウル２頭、ライが２頭ラネが１頭を瀕死の状態まで追い込み、最後の１頭をエルクとスラのどちらかが強力な一撃を与えれば終わる。そう確信したエルクは接近して叩きつける自分よりもスラが魔法で仕留めた方が安全かつ確実と考え、指示を出す
「スラ！ 最後だいけー！」
スラがヒュドラの真上で魔法を溜め込んで待っていたところにエルクの指示が飛んでくる。スラは溜め込んでいた魔法をヒュドラに向けて放つ。ウル達が戦っている間溜め込んでいた魔法は瀕死になっているヒュドラに直撃する。
爆発したかのようにヒュドラに当たる魔法。それはヒュドラの体全体を包み込み、青く眩い光を放っていた。
「ス、スラ！？」
『何だと！』
『兄さん！』
『ちょっと！？』
エルクが驚愕し、スラ以外の従魔達も驚く。
『ふははっ！ みなぎる！ 力がみなぎるぞ！！』
スラがヒュドラに向けて放った魔法、それは強化・回復魔法だった。対面してから１度も言葉として認識することができなかったヒュドラの声が強化魔法によって、一定の知識量を越えたことによりエルクが認識する。
「スラ！？ 何やってんのさ！」
『……』
スラはエルクが呼ぶ声に反応しない。ヒュドラの回りを囲んでいるエルク達はヒュドラの事を無視できるほどの余裕は無い。スラによって強化されたヒュドラは先程の動きとは比べ物にならないほど素早くなっていた。
「くそっ！ こんなときに！」
ヒュドラの動きがよくなったせいで、スラを見る暇もない。
「ウル！ このデカイの引き付けて！」
エルクがウルにヒュドラの相手を任せようとしたその瞬間
ドッドッドッド ボンッボンッボンッボン
空中からエルク達に浴びせられる魔法の雨、その攻撃を仕掛けたのはやはり
「ス、スラ！？」
『エルクさん！ 兄さんは僕に任せてください』
ライがエルクに提案する
「大丈夫？」
「兄さんへのリベンジマッチですから！」
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