社畜監査官だった俺、貧乏第八王子に転生したので王宮の無駄手順を全部“昼寝できる仕組み”に変えます

儀礼魔力ゼロは、誰の生活も測っていません

儀礼魔力ゼロ。

　その五文字は、測定票の中央でやけに偉そうにしていた。

　七歳の俺の人生を北の冷遇塔へ運んだ、たいへん働き者の文字である。本人である俺より仕事が速い。

　教育卿室の使いは、その測定票を胸の前に掲げた。

「殿下ご自身の判定はすでに完了しています。完了した判定に基づく配置ですので、北塔の待遇も教育上の適正範囲です」

　完了。

　前世の監査係だった俺は、その言葉が嫌いだった。

　完了と書かれた箱ほど、中に未処理の人間が詰まっている。

「質問する」

「何でしょう」

「儀礼魔力ゼロは、誰の朝飯を測った」

　使いのまぶたが一度止まった。

「魔力値です」

「なら、朝飯ではない」

「当然です」

「では、俺の従者の朝粥三十杯を減らす理由にするな」

　ミナが配膳板を抱きしめた。

　ルイは薪札を両手で握り、ロイは水桶の縁から指を離さない。

　三人とも、俺のゼロに巻き込まれている。

　第八王子ノエルが無能だから、北塔に多い麦粉はいらない。

　ノエルが無能だから、寝台布は古くていい。

　ノエルが無能だから、従者の勤務評価は低くて当然。

　なるほど。

　俺の価値はゼロらしいが、そのゼロはずいぶん便利に掛け算されている。

「測定票を四つに分ける」

「殿下」

「分けない帳票は、人を潰す」

　俺は青い保留札を測定票の脇へ置き、炭筆で余白に線を引いた。

　儀礼魔力。

　教育評価。

　生活影響。

　従者待遇への転用。

「儀礼魔力はゼロでいい。俺は会議に呼ばれないほうが助かる」

「……認めるのですか」

「数字は認める。数字の乱用は認めない」

　俺は二段目に、教育評価未判定、と書いた。

「魔力がゼロでも、配膳表は読める。薪札も読める。水路管理表も読める。昼寝の邪魔をする書類は特によく読める」

　ルイが小さく笑い、あわてて口を押さえた。

　三段目。

　生活影響、未確認。

「この欄が空欄だ。俺が北塔に送られた結果、誰が何を失ったか確認していない」

「第八王子殿下お一人の配置に関する文書です」

「違う。配置は場所を動かす。場所を動かせば、飯、薪、水、寝床、従者の勤務が動く」

　俺はミナを見た。

「ミナ。俺が来る前、北塔の朝粥は何杯だった」

「……薄くても、三十杯分の麦粉は来ていました」

「ルイ。寝台布は」

「古いけど、濡れたら替えがありました」

「ロイ。水桶は」

「朝と夜、二回でした。今は一回にされそうでした」

　使いは口を挟もうとしたが、俺は先に測定票の空欄を指で叩いた。

「これが生活影響だ。俺がゼロだから、三人の朝飯と寝床と水を減らせる、と誰が確認した」

「教育上の節度として」

「節度は腹に入らない。寝台にもならない。水桶も持たない」

　前世でも、節度や効率や適正という言葉はよく出た。

　出たたびに、誰かの休憩が消えた。

　俺はそれで一度死んでいる。

　二度目の人生では、少なくとも昼寝前に同じ言葉を通さない。

　四段目。

　従者待遇への転用、禁止。

「俺の魔力値を、従者の生活罰に使うな」

　自分で言って、少し変な気分になった。

　俺を守るためではない、と言いながら、俺の測定票に青札を貼っている。

　だが、これは必要な手順だ。

　俺の行が処理済みのままだと、その下にいる人間の朝がずっと未処理のまま閉じられる。

「殿下ご自身の保護者確認欄も、空欄ですね」

　ミナが震える声で言った。

　俺は測定票をのぞき込む。

　保護者確認。

　空欄。

　王子に保護者という言葉を使うのは奇妙だが、七歳の子供を塔へ送るなら、誰が見届けたかは必要だ。

　空欄のまま処理済みにされた子供が、ここに一人いる。

「では、暫定規則を追加する」

　俺は新しい青札に書いた。

　儀礼魔力ゼロは、魔力値のみを示す。

　生活影響明細および保護者確認が未記入のため、北塔配膳、寝具、水、従者評価への罰的転用を保留する。

　本人および北塔従者の生活条件確認が終わるまで、処理済みとして扱わない。

　ロイが、最後の行を指でなぞった。

「殿下も、処理済みじゃないんですか」

「そうだ。俺は未処理だ」

「それ、いいことですか」

「この場合はな。未処理なら、勝手に閉じられない」

　ルイが薪札を一枚、俺の青札の横へ置いた。

　ミナも配膳板の写しを置く。

　ロイは水桶の把手に結んでいた小さな布をほどき、札の端に結んだ。

　大げさな忠誠ではない。

　ただ、朝飯と寝床と水が、同じ未処理の列に並んだだけだ。

　使いは青札を見下ろし、低い声を出した。

「教育卿室に確認を取ります」

「取れ。写しは渡す。原本は北塔に置く」

「また原本ですか」

「原本は、生活がある場所に置く。王宮の棚は腹が鳴らない」

　使いが測定票を閉じようとした時、紙の裏が少し浮いた。

　古い糊がはがれ、裏面の追記欄が見える。

　儀礼魔力ゼロ対象者の生活影響確認は、祝灯式前日までに教育卿または代理保護者が承認すること。

　そして、代理保護者欄には、すでに薄い灰色の印が押されていた。

　祝灯式菓子試作費。

　測定石管理。

　従者評価。

　同じ形の、同じ古い保管印。

　俺は昼寝予定の時刻を思い出して、深くため息をついた。

「次は、誰が俺の保護者になったことにしたのかを読む」

　七歳児の保護者欄まで未処理とは、王宮は本当に昼寝に向いていない。