第１３８話 アトラスの四天王 その１
ちょっと私生活が忙しくなりましたので、更新が遅くなります。
「さて、どうします？ 貴方が動けば桐崎流星は死にます。けど、貴方が動かなかったら私を殺せないですね」
理不尽な選択を迫られる品川。
木戸を助け虹矢を倒しても桐崎が爆殺される。
自分が出なければ、虹矢は何をしでかすのか分からない。
品川は発汗させ、返答を決めかねていた。
「……そんなに人間となった桐崎流星が大切ですか？ 私達、数少ない覇気使いより、人間の方が大事ですか？」
「……トロッコ問題でもやってんのか？」
品川が決めたのは、時間を稼ぎ、話に付き合う事だった。
「絶滅危惧種でも人間は大切に扱うじゃないですか。だったら私達は特別に扱われても良い筈ですよ」
「……その様子だと過去に何か嫌なことされたんだな。けどな？ 自分が嫌なことされたからって、他人にして良いことじゃねぇだろ」
「違いますよ。別に嫌なことされた覚えはありません、ただ馬鹿共が無意味な代表を決める票集めして、世界の均衡を保とうという……茶番劇が嫌いなだけですよ」
「なんだと？」
「だって茶番じゃないですか。会議でも平気な様子で寝る議員、汚職や賄賂までして登り詰めたい議員、いざ災害が起こっても何もしない政治家……うんざりですよ。だったら神より授かった覇気で、我々が人間達を管理するんです。そして魔界連合と手を組み、裏の人間までも……せっかちなのは嫌われますよ？」
虹矢の顔をスレスレで何かが飛翔した。けれど当てる気がないのを虹矢に見透かされ、不発となった。
品川が投げたのは屋上のコンクリートを抉り取り、その破片を投擲したのだ。
その顔は無表情だったが、目だけは殺意に満ちていた。
「今すぐにでも殺しそうな目ですね。お忘れですか？ 私の手には人質がいるん……ですよ？」
虹矢は木戸の手を品川へ見せびらかそうとした。が、そこには木戸の腕はなかった。
代わりとして大きな達磨を持たされていた。
「……礼を言うぜ忍」
「気にするな。コイツの話を聞いてたら、こっちまで殺したくなってきた……うんざりするほど、自分勝手な奴だな」
空間から闇の渦が出現し、そこから呆れ返った忍が現れた。
「……神崎忍。貴方だけはお呼びじゃないんですが？」
「なんだよ。俺だけ仲間外れか？」
「えぇ、貴方だけは社長命令で仲間にできないんですよ。残念ですが、社長には逆らえませんから……そうですね。ここで貴方を始末させて……！」
「お前能書き長いんだよ」
虹矢が何か仕掛ける前に、忍は目前へワープしており、首もとへ靴裏を接近させていた。
「さ、流石ですね。これが覇気使い最強……」
あんなに余裕あった虹矢も、目前にある恐怖には勝てなかった。
「今更、誉められても嬉しくねぇよ。けど、貴様には聞きたいことがある……爆弾の解除方法を教えてもらおうか？」
「吹雪雅人の能力を使えば、電子機器は反応しなくなり、無事に解除できますよ。意外と脆いんですよ、人間が開発した物って……」
「あっそ、じゃあ……俺を狙ってる高島くんと出会うにはどうしたらいい？」
「……アッチから会ってくれますよ。余程気に入られた様子ですね、あんなに喜んでる社長は初めて見ますよ」
「ついでに聞くけどさ、社長は覇気使い？ もし覇気使いなら、どんな能力を使うのか教えてくれたりする？」
「社長も覇気使いですよ。残念ながら能力までは私も把握してないのですよ」
「あっそ」
にこやかな表情の忍だが、サングラスで隠された目付きだけは、笑っていなかった。寧ろ、敵視していた。
「社長とコンタクトを取れる携帯電話です。どうぞ」
虹矢は達磨を片手で抱えながら、左ポケットから携帯電話を取り出し、忍へ手渡す。
「……爆発したりしないよな？」
「そんな小細工で倒せるとは思ってませんよ。今でも、逃げ出したい気持ちが強いですし、貴方達も下手に手出しできない事も承知してますから」
「そうか。なら、今からお前をボコボコにして『アトラス財団』に向かうとするか……勿論、道案内しながら仲間内で殴るけどな？」
俺よりえげつない事を考えやがると品川は思っていた。
そして虹矢を拘束し、一華の家まで連行しようとした瞬間、忍と品川は何かに気付き、一緒にバックステップで離れた。
すると虹矢の目前に何かが人影が落下した。
「遅くなりました副社長」
なんと黒い道着を着て、虹矢の盾となり、二人と対立する竹島が現れた。
「……久しいな権田」
「えぇ、貴方も……随分と優しくなりましたね？ 昔は殺伐とし近寄りがたい雰囲気でしたのに」
「少し事情が事情でな。こうなっちまった……後悔はしてねぇよ。俺が決めたことだ……お前も決心したんだろ？ だったら責めたりしねぇよ」
「……安心しました。貴方の雰囲気は変化しても、性格までは何時も通りですね」
「……全く、お前の褒め方は良く分からないな……品川、お前は副社長と遊んでろ」
「はいよ。折角の同窓会だ、楽しめ」
品川は忍の右肩にポンっと優しく触れ、煙草を咥えて、虹矢へ向かう。
「煙草を吸って余裕ですね？ 嫌いなんですよ、そのヤニ臭い物体が！」
そう言って虹矢は何も考えなしで突っ込んだ。
彼には余裕があった。このスピードで品川が対応できてないと判断し、もう一度同じ手が通じると思い、突撃した。
「ふぅ～なあ？ 忍ってプレイステーション派？ それとも任天堂派？」
「どっちもだ。まあ特に好きなのはプレイステーション２だ。名作が多すぎて困る」
煙草を吹かしながら品川は半目な状態で、忍にゲームを尋ねていた。
結局の所、忍はプレイステーション派だと返答していた。
「だよね～じゃあ、人を舐めきった馬鹿をぶちのめすにはコレしかねぇよな？」
すると品川は真っ直ぐ大きく右ストレートを目前へ放った。
拳は何かと激突した。顔が大きく窪みを作った虹矢だった。
「頑張って移動したつもりだろうが……輝さんに比べた遅せぇよ」
更に膂力を込めて力一杯押した。
虹矢は屋上端っこまで吹き飛ばされる。が、なんとか意識だけ取り戻し、落ちないように努力していた。
今の一撃が重かったのか、倒れたまま身体は震えていた。
「な、何故……私の居場所が……」
「確かに、テメェの移動は速い。だが、相手が俺だから見切られたんだよ」
もはや意味不明な理屈で品川はゴリ押したのだ。
「虹矢、お前の負けだ」
突然と忍はニヤニヤしながら、虹矢へ敗北宣言した。
「な、何故！？ まだ終わってません！ 私はまだ戦え……な、何！？ か、身体がッ！」
虹矢は立ち上がろとする。が、足に力は入らなかった。
「モロに顔面から喰らったんだ。脳震盪を起こしてる、早く言えばテメェはリタイアだ」
虹矢は忍の言葉が理解できなかった。
「解説してやろうか？ テメェが虹状態で特攻した時に、品川は見えていたんだよ。戦闘が下手くそなテメェのウザイ姿がな、その時ただの右ストレートで倒せたんだよ」
「ふ、ふざけるな！ そ、そんな出鱈目な！」
「テメェの不手際を棚に上げて、何言ってんだぁ？ テメェが下手くそだから顔面殴られたんだろうが！ 副社長が何言ってんだ？」
そこへ死体蹴りのように品川はヤンキー座りで、虹矢を罵倒する。
「そうそう、ちょっと不手際があると隠蔽しようとする副社長って、テメェの嫌いな人間と変わらねぇな。あ～やだやだ、これだから人間嫌い妄想くんは現実を見ようとしねぇな」
ここで忍も死体蹴りに参戦し、品川と同じヤンキー座りで煽る。
虹矢の目には、二人が角を生やし、ケタケタと笑いながら、自分を弄ぶ、悪魔の姿があった。
(副社長、大丈夫かな？ まあ、あの人嫌いだったし暫くは二人を応援するか)
竹島は参戦せずに、虹矢のメンタルがボロボロになる所を観戦する状態だった。
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