第１２５話 再会と説明。
久し振りに早く更新できました。
あの時の再開です。
それから忍達の事業が始まり、余裕で半年は経った。
「あ～なんやねん、この忙しさ……」
吹雪は机へ項垂れながら、仕事の忙しさに対して文句を述べていた。
「お疲れ様です。吹雪さん、今日もミヤッビーさんに振り回されて大変ですね」
「あ、どうもありがとうございます……」
受付嬢からミルクコーヒーが入ったカップを手渡され、吹雪は礼を述べて、一口飲む。
(……そう言えば、いつの間におった受付の人って、名前なんやったっけ？ なんか知らん内におったから忍の知り合いって思ってたけど、あんまり親しそうじゃなかったし、閻魔さんの関係者かと思うから不審者扱いする訳にもいかんから、黙ってるけど……)
吹雪は知らず内にいた受付に対して、密かな恐怖心を抱きながら、知り合いなのではと模索しながら、コーヒーを飲む。
「おい、私が大変な時、よく呑気にコーヒーなんか飲めるな？」
そこへ腕組みしながら、アイドルみたいなヒラヒラとしたドレスを着用し、鋭く敵意が剥き出しな睨みつけで、吹雪を見る雅だ。
「あのさ？ 上司から休憩と命じられたら、休憩も仕事になんだよ。いくら俺より立場が上なアンタの命令でも、川神忍社長の命令だったら、どっちが上だろうな？」
普段は違う立場で上下関係が変わる場合は、ここぞとばかりマウントを取り、今まで喰らって来たので、仕返しする。
「……そうか。なら――死ぬがよい」
右手には刀、左手にはクナイを持ち構え、殺意丸出しの死んだ目付きで、吹雪へ狙いを定めていた。
(……よし逃げるか)
『氷の覇気』で霜を瞬時に発生させ、目眩ましとして使う。
その間に吹雪はなに食わぬ顔しながら、駆け足気味で逃走する。
「鬼ごっこか。懐かしいな、相手が逃げながら恐怖に染まる顔を見て楽しんでいた！」
『風の覇気』で追い風を吹かせて、加速力により、吹雪へ追い付いた。
「え！？ 嘘でしょ……」
気づくまでの反応速度以上で逃走したつもりだ……だが、突如と隣まで追い付かれていた事に、吹雪は目を点にしながら驚愕するしかなかった。
「さあ、死ぬ時間だ！」
雅は走りながら吹雪の首を目掛けて、刀を横一閃と降った。
「危なッ！」
この半年で忍から暇さえあれば、鍛え上げられた反応速度によって、回避は容易かった。が、これが連続攻撃となると吹雪もしんどくなる。
できれば体力を保持したいので、更に吹雪は足の回転を上げて逃げる。
「さあ、逃げろ逃げろ！ 貴様の体力が切れた時が最後だ！」
後ろから大量のクナイを投擲し、吹雪を追い詰める雅。
「……アイツ等、会社を潰す気か？」
遠くからスターバックスで購入したコーヒーを飲みながら、無表情だが忍は二人に対して愚痴を述べていた。
「だったら、そろそろ止めた方が良いんじゃないのか？」
そこへ伊達眼鏡を装備し、サラリーマンスーツへ身に包んだ代表取締役の鬼塚がいた。
「おい、半年間ツッコミするのもアレだから黙ってたが……お前が堅気に寄せるのは無理があるだろ！」
「どうしてだ？ 十分に頑張ったつもりだったんだが？」
忍のツッコミに対して、鬼塚は呆然とした表情で、自分の身体を見る。
「身体じゃねぇ。お前の人相で堅気の代表取締役は無理があるって話だよ！」
「そうか？ 俺的にはパソコンという物で調べて、堅気さんを模倣したつもりだったんだが？」
「鏡を見ろ、鏡を。顔だけで子供が逃げ出すぐらい怖いぞ」
彼に自覚がないと分かると、もう適当となった。
「それより止めないのか？」
「止めたら、アイツ等の溝は埋まるか？」
「君の弟、神崎輝は品川修二と南雲暖人が喧嘩をし出すと、町と仕事に被害が起きない限りは好きにやらせるって聞いた」
「……俺は面倒だから止める気は、更々無かったつもりだったが、このまま続けると仕事にも支障が出るな」
「ちゃんとしてくれよ。あんな濃い連中を扱えるのは、お前ぐらいしかいないからな？」
「俺も、あんな濃い連中は扱える範囲だが……」
「噂の品川修二か？」
ここで和やかな雰囲気から、真剣な話へと変わった。
「……どうだった。お前の目から見た品川修二は？」
「彼は優しい人間だな。ちゃんと真っ直ぐを見て行動する……だが、今のままでは本気になった――お前に勝てない。無酸素状態のまま酸素不足で倒れるのがオチだ」
「じゃあ、俺が負けるようになるにはどうするべきだ？」
「……酷いこと言うつもりは無いが、あの子に必要なのは非情だな。相手の骨を遠慮なく殴って粉砕骨折するぐらいの非情さは必要だ」
「俺と同じ意見か。確かにアイツからは非情さが欠けている上、注意散漫な印象がある」
「……それ位の相手なのに、右腕の左足折ったりするかね？」
「若気の至りだ」
「それを言い切る態度も凄いな……まあ、分かった。お前にとっては品川は脅威ではないと判断する訳だな？」
「少し、気になる事がある。閻魔光が品川修二に右腕を与えたことだ。俺の目玉は力を抑え込む為の制御装置、けれど医療目的なら白龍で切りつければ済む話だ。何故、白龍で切れば終わる事を回りくどい方法で、移植したんだろうな？」
「……俺は兄貴と何も関わりはない。兄貴がすることを、手下の俺に知る必要はない。神に誓って企んでいることはない」
「……悪かった。アンタは不意打ちは嫌いだったな。真っ正面から申告して、全て破壊する性格だった」
「よく分かっているじゃないか」
「相手のことを分かっていないと、痛い目に合うのは身に染みている」
「さて、俺は事務作業に戻る。そろそろ喧嘩をやめさせて……何処に行ったアイツ等？」
そろそろ仕事を始めようとした忍は、二人の喧嘩の仲裁へ入ろうとした。が、静けさだけが残っていた。
「受付嬢が連れて行ったぞ。雅の方は血相を変えて急いで行ったが？」
「……なんだかんだで嫌な予感がする。俺、ちょっと見てくる」
二人の様子が気になり、急ぎ忍は探索する。
その頃、受付嬢から神崎輝が来てると伝えられ、雅は吹雪を放っておき、応接室へとウキウキな雰囲気で向かう。
(輝様が私の為に会いに来たとは……少し、浮かれた格好だが、説明すれば分かってくれるだろう……多分……)
最後だけ自信は持てなかったが、優しい輝なら分かってくれるだろうと、淡い期待を持っていた。
「はぁ～い、今旬の歌手、ミヤッビーで～す！ 今回は私の為に贈り物をくれて、ありが……！」
そう雅は固まってしまった。
応接室に座って待機していたのは、お洒落なハット帽を着用し、その帽子から溢れる赤髪、人をイラつかせるようなふてぶてしい表情、忍よりも身長だけ除き、ガタイの良い……品川修二だった。
オマケ感覚でしか、南雲暖人を見ていなかった。
驚愕よりも神崎輝と偽り、それを名乗っている事に殺意が湧いていた。
(このクソ赤髪野郎、輝様と偽りやがって……絶殺してやる！)
腹の底がマグマのように煮えたぎり、殺意まで孕ます始末。
(あ、完全これキレてんな。でも、ここまで来たら引き返せねぇ……続行だ！)
雅に恨まれる覚悟で修二は、泥を被る役へ出た。
そして案の定、このような事態へとなってしまった。
「どうもミヤッビーさん、初めまして神崎輝です。今回は贈り物を届けに参りました」
悪意のない似合わないスマイルで対応してしまう修二。
それが火に油を注ぐ事態となってしまった。
(絶対どころの騒ぎじゃない！ 今すぐ絶殺する！)
煽られたと勘違いし、更にジリジリと接近したので、今すぐにでもクナイを突き刺しそうな雰囲気だ。
だが、受付嬢に見られているので、ここは営業スマイルで対応する。
「どうもどうも神崎輝さん！ 今日は私の為に贈り物を届けてくれて……ここで何やってるんだ！ 本当に貴様、切り刻んでやるぞ！」
頬は限界まで引き攣り、コメカミには青筋が浮かび、張本人の修二と握手する。が、握手すると小声で脅迫し、ギチギチと膂力を込める。
(痛ぇぇぇぇぇッ！ この女！ 堂々と潰しにかかるな！)
修二は痛みに耐えながら対応していた。
いかがでしたか？
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