陰キャでぼっちの俺が、なぜかクラス一の美少女委員長に好かれている件〜しかもツンデレ妹まで可愛いんだが、これってもしかして俺モテ期来てる？〜

14話 月

　学校から帰ると、家には誰もいない。

　……いつものこと。

　お父さんもお母さんも、海外赴任で滅多に帰ってこない。

　でも、独りぼっちじゃない。……いや、最近は独りの方が良かったとさえ思う。

　だって……あの兄がいるからだ。

　初めからあんな兄だったわけじゃない。

　小さい頃からアニメや特撮が好きだった兄は、明るくやんちゃだった。

　私が物心ついた頃には、よく泣かされていた思い出がある。

　でも……ある日、兄は傷だらけで帰ってきた。

　ケンカをしたと言っていた。それがきっかけで、長い長いいじめが始まったらしい。

　それから、兄は変わってしまった。

　誰かと積極的に関わるのを避け、すぐに家に帰るとライトノベルという薄い小説を読み始めた。

　……日に日に、兄の部屋にライトノベルが増えていった。それと同時に漫画も増えていった。

　話し方も人が変わったようになった。

　今まではハキハキと喋っていたのに、ボソボソと口をあまり動かさず、何を言っているのか聞き取れないようになった。

　笑顔も、にっこりと歯を見せて笑っていたのが、どこか粘着質なニチャッとした卑屈そうな笑顔に。

　……何より、私を見る目が……キモい。

　今まではちゃんと妹として見てくれていたはずなのに、最近は……異性として見られている気がする。

　……私の自意識過剰ならそれでいい。でも……視線は間違いなく私の胸や手足に向いているのは分かっている。

　時々見せる荒い息遣いが……怖い。

　……どうして、こうなってしまったんだろう。

　あのやんちゃだけど優しかった兄は、どこへ行ってしまったんだろう。

　脂っこく味の濃い物ばかりを食べて、太って……髪も伸びてぼさぼさ。

　本当に……同じ兄だと思いたくなかった。

＊　　　＊　　　＊

　私は帰ってから特に何もすることもなくて、ソファに座ってスマホをいじるのが日課。

　動画を流して、時間を潰す。

　音を少し大きめにしているのは、ただ静かすぎるのが嫌だから。

　……もうすぐ受験なのも分かってる。でも、貴重なリビングで過ごせる時間だからやめる気はない。

　時計を見る。

　もうすぐ、兄が帰ってくる時間だ。

　——カチャ。

　玄関から鍵の開く音がした。

　びくっと、肩が揺れた。

　でもすぐにスマホへ視線を戻す。

「……ただいまー」

　聞き慣れた声。

　分かってたのに……どうしてか、少しだけ息を止めてしまった。

　顔は上げない。

　スマホを見たまま、視線だけ一瞬向ける。

　目が合いそうになって——逸らした。

　……見られたくない。

　理由は、分かってる。

　……でも、それを考えるのはやめた。

　考えたら、きっと——普通にいられなくなるから。

「おっす」　

　……いつも通り兄が声をかけて来る。……少しだけ距離を取りたくなる。

　スマホを見るふりを続ける。

　視界の端で、カバンをリビングに置く動きが見えた。

「ちゃんと飯食ってんのか？」

　身体を心配する問いかけ。

　言葉だけを取れば、良い兄だと思うかもしれない。

　でも……足や胸に感じるねっとりとした視線が……キモい。

「……別に。関係ないでしょ」

　出来るだけ短く返す。会話を広げないように。

　視線は合わせない。

　合わせたら、何かを読み取られそうで。

「夕飯、適当に作るけど食う？」

「いらない」　

　即答した。

　でもどうせ何か作って持ってくるんだ……私の意思は無視して。

「……あとで、食べるから」

　嘘じゃない。

　ただ、兄の食事を食べるとは言っていない。

　両親が海外に行ってから、兄が食事を作るようになった。

　脂っぽい、肉や炭水化物だらけのご飯。

　栄養も何も考えていない、脂ぎった料理。

　ご飯は無駄にしちゃいけない、その心は十二分に理解しているつもり。

　でも……あのご飯は、どうしても食べたくない。

　だって……。

　視線の端で、冷蔵庫を開けるのが見える。

「そっか。じゃあ月の好きな炒飯にするからな」

　——やめて。

　喉まで出かけて、飲み込む。

　何も言わない。言わない方が、良い。

　包丁の音が響く。

　トントン、トントン。

　規則的な音が、やけに大きく感じる。

　スマホの画面をスクロールする。

　何も頭に入ってこない。

　ちらりと視線を上げると、キッチンに立つ兄の姿。

　——時々、兄の視線は感じていた。

（まだ見てる……）

　そのまま、すぐに視線を逸らした。

　……見てるって思われたくない。

　でも、料理もそこそこにずっと見られているのは気分が悪い。

「……何？」

　思わず、声が出た。

「別に。見てただけ」

　飄々としたその返しに、背中が少しだけ強張る。

「……キモ」　

　小さく吐き捨てる。

　心からの言葉だが、それ以上何も言わない。

　怒らせたら、怖いから……。

　ごま油の匂いが広がる。……匂いは悪くない……けど。

　——逃げたい。

　ふいに、そう思った。

　スマホを握る手に、力が入る。

　このままここにいたくない。

　でも、立ち上がるタイミングが分からない。

　——いや、やっぱり無理。

　ソファーから立ち上がろうとした時、足がぶつかって音が思ったより大きく鳴った。

　びくっと、自分で驚く。　

　でも、そのまま立ち上がり、視線を向けないようにして何も言わずに、リビングを出る。

　廊下。

　空気が、少しだけ軽くなる。

　そのまま、足早に自分の部屋へ。

　ドアを閉め、鍵をかける。

　カチ、という音。

　私を守ってくれる結界の音。

　それだけで、少しだけ安心した。

　ベッドに座り、スマホを見下ろす。

　画面は、変わらず真っ暗のまま。

　何も、見ていなかった。

　……ため息が漏れる。

「……なんなんだろ」

　小さく呟くが、分からない。

　でも、このままじゃ、いけない気がする。

　理由は分からないけど……ただ、なんとなく。

　嫌な感じが、ずっと残っていた。

＊　　　＊　　　＊

　廊下から足音が聞こえてくる。

　コツ、コツ、と階段を上がる音。そして、私の部屋の前で止まった。

「おーい、月ー？」

　声。反射的に布団を引き寄せる。意味なんてないのに。

　返事は、しない。

「……おい、炒飯できてるぞ」

　少しだけ強くなる声。……無理。喉が動かない。言葉を返したら、開けられる気がした。

　だから、黙る。

　——ガチャ。

　ドアノブが回る音。

　心臓が跳ねる。

（なんで、鍵……！？）

　——かけてなかった。緩く回したせいで、ちゃんとかかってなかった。

　頭が真っ白になる。次の瞬間、ドアが開いた。

　光が差し込む。反射的に目を見開く。

　——入ってきた。

「ちょっと！！　勝手に入らないでって言ったでしょ！！」

　声が裏返る。思ってたより大きな声が出た。でも、兄は止まらない。

「おーおー、可愛い妹の為に炒飯持ってきてやったのに。お兄ちゃん悲しい」

　……その言い方。軽い。何も分かってないみたいに。舌打ちが漏れる。

「……いいから、出てってよ」

　できるだけ短く。それ以上、会話を続けたくない。

「……はいはい」

　机に何かを置く音。

　出来立ての炒飯の匂い。

　……私は視線を逸らした。危険な獣が徘徊しているから。

（早く出てって……お願いだから……！）

　でも——動く気配が消えない。

　部屋を、見てる。

（やめて……！！）

　何も言えない。

　兄の視線が机に向かい——引き出しの鍵を撫でた。

「触んないで！！」

　反射だった。

　自分でも驚くくらい大きな声。まだ心臓がバクバクしてる。

　……見られたら、だめ。絶対に……だめ。

　苦笑する声で軽く流される。……分かってない。全然。

　少しでも身を小さくしようとして、ベッドが沈む。

　まだ近くにいる……身体が固まる。

　逃げたい。でも、動けない。

　ねっとりと視線が降りてくる。

（……やだ、見られてる。どこ見て……ッ！！　やだ……！）

「な……なによ！」

　声が震える。

「ちゃんと食えよな。大きくならないぞ」

　違う。そういうことじゃない。

　その視線。意味が分かる。分かるから——

「……ッ！！」

　枕を掴み投げる。

　何でもいいから、距離を取りたかった。

　手当たり次第に物を投げ付ける。

「うるさいバカッ！！　死ねッ！！」

　言葉が荒れる。止められない……だって、怖い……！

「ごめん！　出ていくから！　タンマ！！」

　ようやく離れる気配。

　慌ててドアが閉まり、足音が遠ざかっていく。

　しばらく、動けなかった。

　心臓の音だけがうるさい。呼吸が浅い。

　まだ、手が震えてる。

　……大丈夫。何もされてない。ただ、入ってきただけ。……それだけなのに——喉が詰まる。目の奥が熱い。

　ベッドの上で膝を抱えてスマホを握る。

　画面が……揺れて見える。

　思わずスマホを床へ投げ付けてしまった。　

　ドンッと大きな音がして、肩が跳ねる。

　自分でやったのに。

　……はぁ、と息を吐く。このままじゃだめだって分かってる。でも、どうすればいいのか分からない。

　スマホを見る。誰かに連絡する？……誰に。指が止まる。画面が暗くなる。

　そのまま、私は何もできずに——ただ、時間だけが過ぎていった。