海風の声１１
荒れ果てた庭。
噴水の水は涸れ、石像の乙女はひび割れている。
初秋の落ち葉を踏む靴音を隠さず、真っ直ぐに正面玄関に向かう。
振り上げた足を、扉に叩きつけた。
（探査雷撃魔法、いっけーっ！）
なんで念話で怒鳴るんだよ。声に出せよボケ。
（くそっ。五体しか倒せない。様子を見るからちょっと待ってね、カイト）
抜き身の峰を右肩に載せて待つ。
それにしても、汚い言葉を使うんじゃねえよ。おしおきしてやろうか。
（倒したのは若い、ううん、子供だけみたい。うあっ、オスが子供を食べてる。メスは警戒を深めてはいるけど、外までは来ないみたい。玄関ホールの手前までを警戒中。ごめんね。倒すどころか餌まで与えて、警戒もされちゃった。・・・やっぱり行くの？」
刀を持ち替え、右手を上げる。親指で天を指す。手話通信。良くやった、サクラ。総員、戦闘準備。我、突入する。
（気をつけて、カイト。ナビは私がする）
（どうかご無事で。こちらの事はお任せください）
（武運を祈る。じゃが、怪我などせずに帰ってくれたらそれで良いのじゃ）
玄関はスロープになっていた。抜き身をぶら下げて、躊躇せずに踏み込む。
砕けた陶器の欠片。棚の残骸。色褪せた肖像画の家族が、もの言わず侵入者を眺めている。
来る！
（メス二体、来るよっ！）
飛び掛ってきたメスの口腔に刃を入れる。開き足を止めない。肘をたたみながら、左手を抜く。左の掌底をもう一頭に放つ。充分な手応えだが、ダメージはないに等しいだろう。体勢を整えられれば、それでいい。
蹴り壊した玄関から差し込む朝日が、二頭のライオンを照らす。一頭は顔が血塗れだ。
（敵視認。攻撃開始！）
何かに殴られたようにライオンがよろめく。その脇腹に二本の矢が生えた。空を舞う三振りの剣が、もう一頭を牽制しながら目を潰す。
（魔法は効かない。玄関の面だけ結界を開けて剣と弓で攻撃だって。ちょっと待ってね）
一時も動きを止めない剣と降り注ぐ矢から逃れようと、軽傷のライオンが結界に爪を立てた。堅い物を引っかく嫌な音がする。この勢いなら、油断は出来ない。
（一頭死亡。もう一頭に攻撃集中。ああっ、こっちに来るっ！）
この位置からは玄関を飛び出したライオンは見えない。それでも、躊躇わず結界に刀を振り下ろした。砕けた光の欠片。
走る。
（二人が迎え撃つ構え。落とし穴、飛んだっ！？ 足止めいっけぇっ！）
跳躍したライオンの正面に、大きな岩が現れる。激突。
先に届いたのは、ワーグの槍だ。胸に深々と突き刺さった槍を放したワーグが、跳び退って剣を抜く。
足は止めない。もっと速く！
ジェイクの大剣がライオンの肩に吸い込まれる。断ち割った。それでも、無事な前足が迫る。あの爪はヤバイ。大剣を盾のように使い、ジェイクは距離を取る事に成功した。
（決めてっ、カイト！）
言われるまでもない。
踏み込み。斬撃の勢い。受け止めてくれ。滑りはじめた足が、しっかりと石畳を噛む。もらった！
俺に狙いを変えたライオンの上半身が斜めにズレた。遅れて血飛沫、臓物の臭い。
「ワーグ」
「はいっ！」
「良く槍を手放した。一流の槍使いの判断だな。その後の抜剣も構えも、たいしたもんだ」
「ありがとうございますっ」
「ジェイク。ついに手に入れたんだと実感したぞ。お前さんの剛剣に、その斬れ味の大剣。事が済んだら二人で、フウリに腹一杯酒を奢ろうな」
「有り金をはたきます」
「サクラ、屋敷に戻る。ナビを頼むな。ファル、あの結界はいい判断だ。フウリもありがとな、良くやった。ペルデさんもお疲れ様。良かったらこのライオン焼いて、中のエルスさんとウイトに食わせてやってくれ。じゃあ、行ってくる」
「残りはオス一頭メス六頭。油断だけはしないでっ！」
振り返らずに手を振り、玄関に戻る。噴水の美人にキスでも投げたい気分だ。
俺達だけが変わらないなんて気に食わねえよな、相棒。見せてやろうぜ、俺達も強くなったんだって。
刀を軽く振って血を飛ばす。樋の削られていない刀だから、意味がないかもしれないが。握りなおして、歩みを進める。
玄関をくぐる。邪魔するぜ、畜生達。
（その玄関ホールを右に）
それなりに幅も高さもある廊下だが、大刀を振り回すには向かない場所だ。
（廊下を直進。左手に扉の壊れた食堂が見えてくるはず。かなりの広さ。そこにメスが三頭。気をつけて）
左手で、脇差を抜く。
女にばかり戦わせる畜生が、この脇差で抉ってやらあ。
二刀。
壊れた大きな扉の前で、敵の臭いを嗅ぐ。
（入り口の左右に魔獣なし。奥で身構えてるよ）
ああ。臭ってるな。
二十人は座れそうな食卓。その上に一頭。左右の下に、一頭ずつだ。
食器の散乱した床を歩く。音がする度、テーブルのライオンの髭が動く。神経質なのか。運がなかったな。お前は、選ぶ男を間違えた。
ゴミの切れ間。床を蹴った。テーブルの上、歩み足三つ。足運びが吸い付くようだ。行くぜ、相棒。
下から斬り上げる。お前ら畜生を斬るために研ぎ上げた太刀筋だ。遠慮なく食らえ。
割れた頭蓋も見ずに、右から飛び上がったライオンの牙を刀で払う。開いた胴。脇差を、突き立てた。俺の牙もなかなかだろう？
「グアアアッッッルァ！」
（左っ！）
おう。心配すんな。
振り向きざま、左手の脇差で目を突く。開き足。それで脇差は抜け、一秒の半分の半分ライオンが硬直する。跳躍中の首に、右の刀。夥しい量の血を避け、テーブルを下りた。
沈黙。
左手の親指と小指を立てて、脇差を振る。細かい所まで決めた、戦闘中の手話通信。
（ご、ごめん。見惚れてた。反対の扉を進めば、階段があるの。狭いしメスの一頭が仕掛けてきそうだから、充分に注意して。）
