イケメン社長に声をかけられたので、ついていく事にしました。
如月莉緒が去った翌日のオフィスは、異様なほど静まり返っていた。
「……あれ、莉緒がいないと、サーバーのアクセス権限はどうなってんだ？」
鏡部長が眉をひそめ、苛立ち混じりにキーボードを叩いている。彼が今開こうとしているのは、昨日クライアントに送るはずだった修正版の進行表だ。だが、そのファイルは『管理者権限がありません』と冷たく表示される。
そう。私の端末と紐付いていた共有フォルダは、私が退職手続きとともにアクセス権を剥奪していたのだ。
「澤田、お前昨日のプレゼン資料のバックアップ持ってるか？」
「え？ いえ、私、いつも如月さんの保存した共有場所から開いてたから……」
美穂が青ざめた顔でPC画面を見つめる。
昨日までの完璧な進行状況は、すべて私のPC内部のローカルデータか、私だけが管理していた複雑なマクロ設定で動いていた。彼らにとっては『当たり前にそこにあるはずだったもの』が、私の退職と同時に魔法のように消えてしまったのだ。
「おい、ふざけるな。如月に電話しろ。今すぐデータを送らせろ」
鏡部長が怒鳴る。美穂は震える手でスマートフォンを取り出し、何度もコールするが、当然、繋がらない。私はすでに番号を変え、着信拒否の設定を済ませていたからだ。
「……部長、クライアントの『サンライト』から電話です。先方が『昨日まで話していた詳細なスケジュールと、コスト管理のシートがどこにも見当たらない。どうなっているんだ』と……」
別の社員が引きつった顔で報告する。
それだ。彼らは知らない。クライアントが求めていた細かい根拠資料、リスク管理表、そして明日までに提出すべき進行予定――そのすべてを、私が毎晩、誰にも知られず夜中までかけて作成し、美穂の資料に埋め込んでいたことを。
「美穂、お前……これ、どうやって作ったんだ？」
「わ、私……！」
美穂の口から出るはずのない言葉を求められ、会議室はパニックに陥る。
昨日まで私を「脳無し」「地味な雑用」と蔑んでいた彼らは、その『雑用』がいかにして会社という巨大な機械を潤滑に回していたか、その答えを知らないまま、ただ泥沼へ沈んでいく。
私は、新宿の片隅にある、看板も出ていないような小さなバーのカウンターに座っていた。
グラスの中で氷が寂しい音を立てる。
頬を伝う液体が酒なのか、涙なのか、自分でも判別がつかなかった。
「……全部、やってあげたのに」
声が震える。
誰にも見られない場所で、私はボロボロと泣いていた。
三十歳目前で、キャリアも、居場所も、プライドも、すべて失った。自分が何のために生きてきたのか、わからなくなる。
「ひどい扱いだったね」
不意に、隣の席から低く、けれど温かみのある声が聞こえた。
振り返ると、そこには完璧なスーツを纏った男が座っていた。どこかで見覚えのある、鋭いが優しい瞳。
「……誰ですか」
「失礼。隣で飲んでいた者だ。君がずっと泣いているから、気になってしまってね」
私は酔いと悲しみの勢いもあって、彼にすべてを話してしまった。
どれだけ頑張ったか。どれだけ否定されたか。どれだけ、会社のために身を削っていたか。
彼に聞いてもらうことで、自分の存在価値を確かめたかったのかもしれない。
「そうか。君は、誰よりも誠実に働いていたんだね」
男は私の話に一度も否定せず、ただ静かに聞いてくれた。
グラスを空にするたびに、彼は新しいお酒を頼んでくれた。
泣き疲れて、頭がぼんやりしてきた頃、男は懐から名刺を取り出し、カウンター越しにそっと滑らせた。
「……私の名前は、一ノ瀬蓮。君がいた会社の競合、『イノベーション・広告』の代表をしている」
イノベーション・広告。業界最大手の一社だ。
私は息を飲んだ。
「君の仕事ぶりは、他社にいても噂で聞いていたよ。あの会社がこれほど長くクライアントを繋ぎ止めていたのは、君という優秀な影の司令塔がいたからだ」
彼は微笑んだ。
「仕事に困ったら、一度うちに来てくれないか。君の本当の価値を、正当に評価する準備はできている」
一ノ瀬蓮。
その名を聞いた途端、霧が晴れるような思いだった。
私は手の中の名刺を握りしめる。
翌日の朝。
二日酔いの重い頭を抱えながら、私は一ノ瀬氏から受け取った名刺を見つめた。
そこには、あのブラックな社内では決して見ることのできなかった、プロフェッショナルな『招待状』が記されている。
私はスマートフォンの画面を開く。
指先が震える。
だが、その震えは、もう恐怖からではない。
「……見返してやる」
私は採用応募のボタンに指をかけ、静かに、しかし確かな意志を込めて連絡を入れた。
