第０６話 ツイン・ジャイアントスイング
＃ツイン・ジャイアントスイング
『女神の館』
┏━━━━━━━┳━━━┳━━┓
┃ 名 前 ┃クラス┃ＬＶ┃
┣━━━━━━━╋━━━╋━━┫
┃セルディック ┃戦士 ┃１４┃
┃グロリア ┃神官 ┃１４┃
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『ローザンヌ大公騎士団』
┏━━━━━━━┳━━━┳━━┓
┃ 名 前 ┃クラス┃ＬＶ┃
┣━━━━━━━╋━━━╋━━┫
┃トリスタン ┃司祭 ┃２０┃（大司教）
┃アルバート ┃騎士 ┃１９┃（騎士団長）
┃テオドール ┃騎士 ┃１７┃（マルス侯爵）
┃ジェロード ┃戦士 ┃１３┃（第１公子）
┃レオポルド ┃戦士 ┃１３┃（第２公子）
┃カリーナ ┃戦士 ┃１３┃（御者）
┃コローラ ┃戦士 ┃１３┃（御者助手）
┗━━━━━━━┻━━━┻━━┛
◇ ◇
最初に異変に気がついたのはあたしでした。
御者台の上からセルディックが馬に餌をやっているのを眺めていましたが、退屈になり、向こうの森に視線を向けて木の本数を数えていたところ、何か違和感を感じたのです。
自分が《ミラージュ》を使えるからでしょうか、あそこから似た何か空気が揺らぐような感じを受けます。
「ねえ、セルディック。」
「なんだい、姉さん。」
「あの木の辺りに何かありそうなの。見に行ってくれない？」
「あの木ってどれ？」
「う～ん、ちょっとその持っているキャロッテを貸してくれる？」
セルディックが馬に食べさせていたキャロッテを１本受け取り、その場所に向かって投げつけます。地面に落ちても馬の餌だからどうということはありません。
するとどうでしょう。キャロッテはそこに届く前に、何かに当たって跳ね返り、地面に落ちてしまいました。
セルディックもおかしいと思ったのでしょう。残りを同じように投げつけています。
「姉さん、何かいるみたいだよ。マルス侯爵閣下に報告した方がいいかな。」
「そうしましょう。戦いになるかもしれませんね。心の準備だけはしておいて。」
「分かったよ、姉さん。」
セルディックは荷馬車の車輪に噛ませた車輪止めを確認すると、ハルバードを持って荷馬車から離れ、マルス侯爵がいる馬車の近くまで歩いていきました。
あたしは荷台に移って置いてあったスモールシールドを腕に括り付け、クロススタッフを握りました。
そして、セルディックを追いかけようと荷台から降りたところで、不意にミーナさんから貰っていたスクロールのことを思い出したのです。
「ちょっと使ってみましょうか。」
スクロールホルダーからディテクトエネミーのスクロールを１枚抜き出しました。手で軽く広げて魔法を唱えると、すぐにスクロールの効果が表れます。
怯んでしまいそうな猛烈な敵意を周囲のあちこちから感じます。しかも僅かずつですが、それが動いているのが分かったのです。
辺りを見回しても間違いなく魔獣はいません。ですが、はっきりと強い敵意を感じます。
この魔法の効果は数分の間は持続するそうですが、方向しか感じ取れません。でも、その１つがセルディックが向かっている先、つまり、マルス侯爵と馬車の方向に重なろうとしていました。
「侯爵閣下！公子殿下！敵が来ます！逃げて下さい！」
あたしの突然の警告に反応して、セルディックはハルバードを構えました。マルス侯爵や他の騎士も次々に剣を抜いていきます。
「どこだ⁉」
でも辺りの様子を見て困惑しているようでした。やはり他の人も敵の姿が見えないみたいです。
「そこよ、そこ！」
少し横に動くと敵意の方向が少し変わりました。もし遠くにいるのなら、この程度で方向が変わるはずがありません。つまり近くにいます。
◇ ◇
『このままでは間に合わないかも……』
あたしは意を決して《ミラージュ》を使いながら敵意の反応に向かって駆け出しました。
馬車を横切り、街道から外れ、ついに森に踏み入ります。
『う～ん、何も起こりませんね……』
そう思った瞬間、何かにぶつかりました。
反応に向かって走っていたのですから、こうなるのは分かりきっていました。落ち着いて少し下がり、何に当たったのかを確かめるために、思いっきりクロススタッフを横に薙ぎ払います。
すると、なんということでしょう。
目の前に盾が湧き出るように現れて、あたしの杖が受け止められました。続いて腕が、体が、足が、そして不気味なトカゲの頭が、何もないはずの空間から湧き出てきます。
「ひゃあ！」
思わず声をあげて《バックステップ》で後ろに逃げました。
「ちいっ！さっきのは偶然かと思ったら、やっぱバレちまってたか！野郎ども、かかれ！」
すると、同じようなトカゲ人間が周りから次々に現れて向かってきました。
最初に声をあげた後は努めて冷静を装いました。でも、本心では泣き出してしまいそうなくらい怖かったです。
それにこんな魔獣は見たことがありませんし、人の言葉を話すのも聞いたことがありません。ゴブリンやオーク、コボルドなどとは全く違います。強いのか弱いのかも全く判断がつきません。
急いで街道にいるみんなの所まで走って逃げます。すると、街道の反対側の森にもトカゲ人間が現れて、街道に出てこようとしていました。
敵はあたしのすぐ後ろにまで迫っていましたが、何とかみんなと合流することができ、それと同時に激しい戦いが始まりました。
ローザンヌ公国の方々は全員が馬から降りてしまっていました。騎乗を諦め、剣を抜いて応戦しています。
「殿下をお守りしろ！」
マルス侯爵が叫びましたが、頼りになりそうなのは彼自身と騎士団長のアルバート卿、そしてあたしとセルディックの４人だけのようです。
公子の馬車の御者台と後部にある助手席には、御者として２人の騎士が乗っていました。でも、戦慣れしていないのか、それともトカゲ人間の異様な姿に怯えているのか、腰が引けていて話になりません。
逆に前の戦いで破損したままの鎧を着けたジェロード殿下とレオポルド殿下が客室から出てきて、御者の騎士を守るように奮闘している有様です。
【ホーリーブレス！】
全員が仄かな赤い光に包まれました。トリスタン大司教の強化魔法です。残念ながら、あたしはまだ強化魔法を使えません。
そして彼自らクロススタッフを振って敵に立ち向かいます。でも目測を誤り、柄の部分が当たってしまいました。
クロススタッフは魔法の効果を高めることに特化した武器で、ポールハンマーの先端を十字架の形にしたポールウェポンです。柄が長く、神官にお馴染みのメイスやウォーハンマーよりも、どちらかというとメイジスタッフに近いです。
ポンメルを地面に着けて立てると丁度肩の高さに大きな十字架が重なったように見え、この状態で魔法を唱えると威厳がありそうに見えてかっこいいのです。
ですので身長と同じくらいの長さがあって武器として使うにはある程度の間合いが必要ですし、普段から慣れていないと武器として使って戦うのは難しいのです。
今度は敵が右手に持ったシミターでトリスタン大司教を斬りつけました。でも、間に合いそうです。
「うぉぉぉぉっ！」
走り寄っていたセルディックが雄叫びを上げながら飛び込みました。ハルバードを敵にぶち当ててトリスタン大司教との間に割り込みます。
トリスタン大司教は武器での戦いは苦手のようです。向こうに退いていきます。
あたしはいつものように敵の背後に回り込んでクロススタッフをガツンと叩きつけました。
「セルディック！いつもの鎧ではないのですから、無茶をしてはいけませんよ！」
セルディックが着けているのは使い慣れた聖銀のチェインメイルではなくて、マリエルさんに用意して頂いた仮の鎧の鋼鉄のキュイラスとチェインメイルです。
後ろにあたしが回り込んでいることに気づいた敵が、ぐるりとこっちに向き直りながらシミターを振り抜きました。でもそのブレードは空を切ります。
「残念！当たりませんでした！」
なぜなら《ミラージュ》で幻影を見せられているから。エリスさんにはあまり通じませんでしたが、あの時以外はバッチリです。
「この糞アマァーっ！ぐあっ！」
今度はセルディックが敵の背中にハルバードを叩きつけていました。バキッと背中が割れる音がして、目の前の敵が倒れました。
「姉さん！次！」
「はい！」
セルディックは日に日に勇敢になっていきます。あたしにはあのように真っすぐに向かっていくのは怖くて仕方ないのです。
この調子で倒していけると思ったら、さっきはたまたまだったようです。次はなかなか倒れませんでした。
敵の着けている鎧はブレストプレート以外はまちまちなのですが、かなり軽装に見えます。
でもトカゲ人間の皮膚を覆っている鱗が思いのほか固くしなやかで、うまく当てないと滑って受け流されてしまいます。スケイルアーマー相当と考えて当たった方が良さそうです。
◇ ◇
敵の総数はざっと見て１５人から２０人ほどでしょうか。その内、４人以上をアルバート卿が引きつけて獅子奮迅の戦いを繰り広げています。
彼が振るっているブロードソードは魔法剣のようで、炎を纏わせながらブレード自体も淡い光を放っていました。トカゲ人間を斬りつける度に鱗が断ち切られ、ジリジリと傷口が焼かれています。
多分あれは『ファイアーブレード』という剣です。柄にセットされている魔石が魔力を供給していて、継続して炎の魔法をブレードにかけています。普通のブロードソードと比べると、かなりの威力が出るそうですが、何度か使うと魔石を交換しないといけないそうです。
今の状況ですが、包囲が狭められ、誰も乗っていない馬車の所に追い詰められています。
馬車を壁代わりに背中を預けるようにして、南側にマルス侯爵とアルバート卿、トリスタン大司教、そして北側にジェロード殿下とレオポルド殿下と御者の騎士２人、そして馬車の後部にセルディックがいて戦っています。
あたしはセルディックを包囲している敵の後ろに密かに回り込んだり逃げたりしてかく乱するのが役割です。
でも、敵の数が多すぎです。震えるように立っているトリスタン大司教にも複数の敵が群がっていました。どうやらトカゲ人間たちは回復魔法を唱えるヒーラーを認識して優先的に狙っているようです。
トリスタン大司教が【ディヴァインプロテクション】を唱えました。あれは万が一の時に備えて仕掛けておく魔法。覚悟をしたような悲壮な様子が顔に表れています。
もしゲラールの迷宮で戦っていなければ、あたしも心が折れていたかもしれません。
でも、地下２階の階層主の広間での戦いなどを経て、こういう乱戦の状況でも落ち着きを取り戻し、冷静に対処することができるようになっていました。
あたしは位置取りをセルディックに合わせながらも、トリスタン大司教を囲むように立つ５体のトカゲ人間の注意を引いて、攻撃を引きつけました。
《ミラージュ》を使っても流石に全ては避けきれませんが、スモールシールドで弾くくらいの余裕はありました。伊達に３年間同じ装備でやってはいません。
そして、逃げるふりをして少し下がり、追ってくるトカゲ人間の足元に【プロテクション】を置くと、面白いように次々に弾かれて転倒していきます。
まだ習熟したての魔法でしたが、ミーナさんから手ほどきを受けて、タイミングや位置を訓練し始めていました。これは対人戦ではかなり便利です。再詠唱時間も短くて次々に出せますし、あたしに向いているかもしれません。
「ほう、やるではないか。このちびっ子の方が頑張っているぞ。もっと気合を入れろ！」
ジェロード殿下に叱咤されて気合が入ったのでしょうか、御者の騎士たちが南側に回ってきてあたしが転倒させたトカゲ人間に飛び掛かっていきました。
それを見ていたトリスタン大司教も【プロテクション】を設置しました。でも、新たに向かってきた敵を転倒させることはできずに、ただ跳ね返して近寄らせないようにするのが精いっぱいでした。即興でできるほど簡単ではありません。
◇ ◇
どれくらいの時間が経ったでしょうか。敵の数は１２人に減りました。
ローザンヌ公国の方々は、あたしたちのように連携がうまく取れていません。普段から一緒に戦っている訳ではないのでしょう。
ついに御者の騎士の１人が倒されました。間に合うかどうかわかりませんが、【キュアウーンズ】を唱えました。
パーティを組んでいれば危険な状態が伝わってくるのですが、他のパーティだと治療が必要なのか分からず魔法をかけにくいのです。
トリスタン大司教が【ヒールオール】を唱えました。彼がヒーラーとして機能していれば良かったのですが、目の前の敵に気を取られて魔法を唱えられる状況に無いようです。
覚えたばかりだったのですが、がんばってヒールオールを習熟しておけば良かったです。でもあたしもあまり余裕がありません。敵を引き受けはしたものの、避けながらセルディックの治療をするだけで精いっぱいです。
不公平かもしれませんが、他の騎士を差し置いてでもセルディックだけは死なせたくないのです。
右肩を突かれ、クロススタッフを落としてしまいました。もう両腕は傷だらけです。どうやら生き延びることはできなさそうです。あたしはどうなっても構わないから、あの子だけは何とか助けなければなりません。
「セルディック！ミーナさんに救援を求めに行って！」
「でも姉さんが！」
「あたしは大丈夫だから！早く！助けが間に合わなくなるでしょ！」
今から向かっても多分間に合わないでしょう。でもセルディックだけは逃がせます。
「坊主！行け！姉は我が守ってやろう！」
ジェロード殿下がラウンドシールドで敵を弾き飛ばし、敵中で敵を引き寄せているあたしの所に向かってきます。彼も傷だらけです。傷は治せても、鎧の傷は直せません。
それでもセルディックが行こうとしません。もう一度命じようとしたその時。
「姉さん！馬が駆けてくるよ！２騎、黒鳳騎士団だ！」
あたしの場所からは見え辛かったのですが、すぐに馬の嘶きと蹄の音が聞こえてきて２騎の騎馬がパルチザンを構えて突っ込んできました。
鈍い音が連続して響き、次々にトカゲ人間が跳ね飛ばされました。槍の一撃もありましたが、それよりも馬の鎧自体が凶悪な武器となって敵を襲っています。
騎馬はそのまま跳び越えるようにして東へと離脱していき、回頭して戻ってきます。
「ランスはこのままクレアに報告に戻って！」
「了解！」
どっちもバイザーを下ろしているので、声と鎧の違いで性別が分かるくらいです。女性騎士がランスという男性騎士に指示をすると、ランスさんはここを通り過ぎて西に出ようとしました。
「させるか！」
そこに複数の敵がランスさんに襲いかかります。シミターで横薙ぎにして馬の脚を斬りつけると、馬は横倒しになって倒れてしまいました。
「ランス！」
女性騎士がバイザーを叩き上げながら叫びました。顔が見えました。確かシャロンさんです。エリスさんと『仲良く』お喋りしていたのを見ていたので覚えています。
「大丈夫です！」
ランスさんは馬から投げ出されたものの、健在を示すかのように元気よく返事を返して、ブロードソードを抜いて周りのトカゲ人間をけん制しています。
同時にシャロンさんの周りにもトカゲ人間が集まり、包囲して動き出せなくしていました。足が止まれば騎馬は意味を成しません。
でもその分こっちへの包囲が薄くなり、マルス侯爵やトリスタン大司教は立て直しつつあるようです。
◇ ◇
シャロンさんは足を止められたものの、馬を巧みに操りながらパルチザンを繰り出して敵を近寄らせません。
しばらく睨み合いになりました。実際は短い間だったと思いますが、とても長く感じました。
あたしはこの隙に落としたクロススタッフを拾い上げながら左手で腰のスクロールホルダーを探り、スクロールを２枚取り出すことができました。お母さまから頂いた大事なスクロールです。
まず、自分に【グレーターヒール】のスクロール魔法をかけました。両腕の傷も含めて、疲れや痛みがあっという間に癒されました。
「ほんと、嫌になっちゃう！手慣れ過ぎてるわ。貴方たち、盗賊ね⁉動きを見れば分かるんだから！」
やれやれといった感じでシャロンさんが敵の正体を探ります。
「うるせえ！もう俺たちゃしがない盗賊なんかじゃねえ。『竜戦士隊』になったんだ！」
自ら盗賊だと明かしているようなものです。それに聞かれてもいないことをペラペラと喋ります。
「竜っていうよりはトカゲじゃないの？おつむの弱さからして！」
どうやらわざと挑発して敵を集め、時間を稼いでいたようです。
あたしたちが立て直したのを把握すると、【ヒールオール】のスクロール魔法を唱えました。ここからはラウンドシールドに遮られて見えませんが、左手に持っていたのではないでしょうか。
彼女と乗っている馬、あたしとセルディック、ジェロード殿下と２人の御者の騎士が癒しの光に包まれました。
そして唐突に馬からぱっと飛び降りざまに馬を駆けださせて、話をしていた竜戦士隊の男にぶつけました。
「ぬおっ⁉」
敵は飛び降りたシャロンさんか馬かどっちつかずの対応になりました。ある者は馬が暴れながら駆け去るのを止められず、ある者はシャロンさんの追撃を受けました。
そして彼女はパルチザンを何度か繰り出した後トカゲ人間の腹に突き刺したまま手放し、最後はブロードソードを抜き去りながら《薙ぎ払い》で２人を斬り飛ばしました。そのまま竜戦士隊の男に襲い掛かります。
口調からして、あれがあたしが最初にぶつかった相手だと思いますが、どれも似たり寄ったりで、この混戦の中ではさっぱり分かりません。
「セルディック！シャロンさんを援護しましょう！」
「はい、姉さん！」
あたしたちは馬車から離れ、シャロンさんのいる東の方へ走り、竜戦士隊の男と他数人を挟撃しました。
「これで向こうに『壁』を作るから！『アレ』をやりましょ！」
左手に残ったもう１枚のスクロールを広げて、セルディックに向けて掲げます。
「はい！姉さん！」
そして、【ストーンウォール】のスクロール魔法を唱えました。シャロンさんと敵の間を阻むように砂利の壁がうず高く積まれていきます。
そのままあたしたち『２人』でダン！ダン！と跳ねるようにして地面を蹴って飛び込み、ハルバードとクロススタッフを両手で握って大きく振り回します！
「「ツイン・ジャイアントスイング！」」
「「「「「ぐあぁぁぁぁっ！」」」」」
左右からそれぞれ《ジャイアントスイング》を放つと、敵は一斉に弾き飛ばされて砂利がギッシリと詰まった魔法の壁に叩きつけられました。
「決まったぁぁぁっ！」「決まりましたぁぁぁっ！」
そして倒れた敵に大金槌を振り下ろすように容赦なく何回もハルバードとクロススタッフを叩きつけます。
「結構やるじゃない！まあ、私ほどじゃないけどね！」
壁の向こうから迂回してきたシャロンさんが褒めてくれました。３人で残った敵もやっつけます。
さっきまで諦めかけていたのが嘘のようです。一気に形勢が逆転しました！
ランスさんとマルス侯爵を始め、麾下の騎士たちも奮闘しています。
「こ、降参する！」
残りの敵が４人になったところで、ついにトカゲ人間はシミターを放り出して手を上げました。魔獣が降参するなんて経験は初めてです。
アルバート卿と御者の騎士が縛りつけて馬車の後ろに繋いでいました。倒れていた騎士は何とか助かったようです。
ランスさんの乗馬も辛うじて息がありました。急いで【キュアウーンズ】で治療します。馬は大きく怪我も酷いので、何度かかけ直す必要があるようです。
「セルディック！あたしたちクラスチェンジしていますよ！」
◇ ◇
┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：セルディック ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：１２ ┃
┃職 業：冒険者 ┃
┃クラス：冒険者 ┃
┃レベル：１５ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：２６７ 物理攻：１４８４┃
┃耐久力：３０５ 物理防： ７８１┃
┃敏捷性：１８７ 回 避： ３３８┃
┃器用度：１６２ 命 中： ３３２┃
┃知 力：１７３ 魔法攻： ３３６┃
┃精神力：１５３ 魔法防： ３６２┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｅランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：小破 ┃
┃右：聖銀のハルバード ＋７┃
┃左： ┃
┃鎧：鋼鉄のハーフプレート ＋５┃
┃飾： ┃
┃護： ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ミーナ ┃
┗━━━━━━━━━━━━━━━━┛
┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：グロリア ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：１２ ┃
┃職 業：冒険者 ┃
┃クラス：神薙 ┃
┃レベル：１５ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：２００ 物理攻： ８９０┃
┃耐久力：２４１ 物理防： ５８３┃
┃敏捷性：１６７ 回 避： ３５８┃
┃器用度：１７０ 命 中： ３５０┃
┃知 力：２７６ 魔法攻：１０７５┃
┃精神力：２６７ 魔法防：１１４７┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｅランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：中破 ┃
┃右：聖銀のクロススタッフ ＋１┃
┃左：聖銀のスモールシールド －５┃
┃鎧：聖銀のチェインメイル －２┃
┃飾： ┃
┃護： ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ミーナ ┃
┗━━━━━━━━━━━━━━━━┛
◇ ◇
「本当だ！僕が『冒険者』で、姉さんが『神薙』だよ。」
お父様がクラスの研究に熱心ですので、あたしもクラスについては詳しいのです。どっちもレアクラスですが、まだ時々見かけることのあるクラスです。
『冒険者』
優れた冒険者がクラスチェンジする。
騎士よりも素早く器用になり、視力と聴力が向上する。
武具の扱いがうまくなる。
専用スキル：《プレッシャー》
『神薙』
優れた武器戦闘の技能と自己犠牲の精神を持つ神官がクラスチェンジする。
神官戦士として騎士の力強さと司祭の賢さを併せ持ち、神官系魔法と一部の光属性魔法を習得する。
武具と魔法の扱いがうまくなる。
専用スキル：《バーサーク》
《プレッシャー》は相手を威圧するスキルです。相手は動けなくなったり逃げ出したくなったりします。
《バーサーク》は神降ろしとも言われていて、神の力を得る代わりに自我が弱くなり、敵対する者が倒れるまで戦う衝動に駆られます。
神薙は一般的には『神官戦士』と呼ばれているクラスです。引き続き神官系魔法を覚えられると思います。落ちついたら新しいスペルが降りてくるのかもしれません。
「それにしてもチェインメイルがかなり痛んでしまいました。修理しないといけないみたいです。」
「そのスモールシールドもダメだよ。僕のを使う？」
「いえ、それはセルディックが使って。あなたにもしものことがあったらお父様とお母様に合わせる顔がありません。このトカゲ人間のラウンドシールドを使います。」
壊れたスモールシールドを外した後、セルディックに頼んで背中のバックパックに入れてもらいました。
ついでに死体からチェインメイルも少し拝借して、腕のメイルが切れている所に巻きつけました。メイル同士を紐で繋ぐだけですから簡単です。格好は良くありませんが、敵の刃を食い止められれば問題ありません。
◇ ◇
馬車の近くにはマルス侯爵たちとシャロンさんとランスさんが集まっていました。
あたしは馬の治療のために何度か【キュアウーンズ】を唱えながら、セルディックと一緒に死体から魔石を取り出そうと解体を始めていました。
でもそのうち、シャロンさんとランスさんにお礼を言っていない事に気づき、彼女たちの所に向かいました。彼女たちはマルス侯爵と会話中でした。
「マルス侯爵閣下。いつ敵の増援があるか分かりません。死体を検分したらクレアと合流しましょう。シャロンも馬の用意を。」
「じゃあランス、馬を引いてくるね。そっちの馬はどう？」
「何とか助かりそうだよ。グロリア嬢が診てくれてる。」
話をしている途中で割り込むのが憚られましたが、あたしの名前が出たので思い切って声をかけます。
「ランスさんの馬の治療が終わりました。それで、あの、ありがとうございました。シャロンさんとランスさんが来てくれなかったら、今頃どうなっていたか分かりません。あっちは大丈夫なのですか？」
「もっと早く来れたら良かったんだけど、あっちにもリザードマンが現れて大変だったんだ。まだ戦闘は続いているけど、君たちが気掛かりだったから、俺とシャロンが確認に来たという訳なんだ。」
「リザードマンって言うんですか？そんな魔獣は聞いたこともありません。」
「俺も初めてだよ。しかも何の魔法か、見えなくなって姿を隠していたんだ。向こうの隊長らしいのがそう名乗っていただけだから、本当かどうかは分からない。」
「こっちもです。最初は姿が見えなくて、偶然発見できたのです。」
すると、アルバート卿がトカゲ人間、いえ、リザードマンを１人引っ張ってきて、尋問を始めました。
「おいお前、どうやって姿を隠した。」
「あっしらには分かんねえんだあ。魔法のようなもんじゃねえかあ。」
「嘘をつくな！自分でも分からず姿を隠せる訳がないだろう。」
「本当だあ！おめえらの仲間が向かった兵舎に魔法使いの大将がいて、そいつが何かすると消えちまうんだあ。てめえで消せるんならとっくにそうやって逃げてらあ。」
「うむ……それもそうだな……お前たちは魔獣のような姿をしているが、こうして人語を話しているし、指揮系統も存在するようだ。人間、なのか？」
「おらたちは元はヒューマンさあ。ある日の朝、起きたらどっかの洞窟に攫われてて、こうなってたんだあ。」
「なあ、騎士の旦那ぁ。あっしらはしがない冒険者崩れのケチな盗賊だったんでさぁ。お頭も死んじまったし、命だけは見逃してくだせぇよぉ。」
馬車の後ろに繋がれたままの別のリザードマンが命乞いをしましたが、アルバート卿は返答をしませんでした。公子殿下を始め、軍務大臣に騎士団長まで襲った以上、それは難しいでしょう。
リザードマンが人間だったと聞いて、死体の解体をしていたセルディックと御者の騎士がビクッとしました。魔獣だと思えばこそ胸も切り開いて魔石を取り出したりできるのです。それが人間だと思うとかなり抵抗があります。
「姉さん、こいつらにも魔石があるよ。結構大きい。本当に人間だったのかな。」
「Ｂランクの魔石みたいよ。」
「こっちも同じだったわ。」
御者の騎士は女性でした。戦いの間から、どうも頼りないと思っていましたが、２人はジェロード殿下とレオポルド殿下の身の回りの世話をする侍女だそうです。
「カリーナ、コローラ。終わったら死体は森に捨てて隠しておくのだ。」
「「かしこまりました。」」
「治療が終わったから、あたしも手伝います。」
トリスタン大司教も治療を終えていましたが、顔は青ざめていて、ぐったりとしています。魔法を使いすぎたのか、もしくは九死に一生を得て精神的にきつい状態なのかもしれません。
二人一組で死体を運んでいると、その間にミーナさんたちの方が先こっちにやって来ました。
「私たちも手伝うわ。大変だったわね。」
「死ぬかと思いました。でもクラスチェンジしたのですよ。セルディックが『冒険者』であたしが『神薙』です。」
「おめでとう。２人にぴったりのクラスね。」
「ありがとうございます。これからもがんばります。」
人数が増えて、死体の処理はあっという間に終わりました。
「うん、その捕虜以外は【ディテクトエネミー】にも反応は無いわ。隠れてる敵はもういなさそうね。」
「ではここはとっとと立ち去ろう。」
マルス侯爵が騎乗すると、他の人たちも続いて騎乗します。
あたしは踏み台を抱えてミーナさんとガイさんの騎乗を手伝った後、荷馬車の荷台に戻りました。
ようやく一息つけそうです。すると、すぅ～っと新しいスペルが降りてきました。
【ホーリーブレス】と【ストレングス】です。あれば役に立ちますが、無くても困らない微妙な魔法です。お母さまやミーナさんのようにグレーターヒールが使えるようになりたいです。
全員の準備が整い、兵舎に向けて出発しました。リザードマンたちは繋がれた馬車に引っ張られるようにして走らされます。客車の後部にある助手席からコローラさんが見張っていますし、逃げることはできません。
まだ城壁の外だというのに、かなりの抵抗を受けました。今までが何も無さすぎたのかもしれません。敵は仮にも公都を占領する程の相手なのですから、この後も気を引き締めていかないといけないです。
いつも読んで頂いてありがとうございます。今年最後の投稿になりました。
思いつきで書き始めた拙い小説に付き合って頂き、ありがとうございました。
次話の投稿は来年１／８（火）の予定です。
それまで可能な範囲で投稿済の部分の見直しをしようと思います。
ご感想やご意見がございましたら、是非お聞かせいただければ幸いです。
それでは皆様、良いお年をお迎えできますように。
